छह राष्ट्र: ‘आयरिश क्रूरता के बीच स्कॉटलैंड के पास से इतिहास पर गोली चलाई गई’

इस आवर्ती स्कॉटिश दुःस्वप्न में जाने के लिए छह मिनट पहले, आयरलैंड 15 अंकों से आगे था, जो आगंतुकों पर उनके द्वारा की गई क्रूरता का एक उचित प्रतिबिंब था, जो गेंद के दोनों तरफ उनके निरंतर शारीरिक दबाव का इनाम था।

मेहमान टीम ने टच में पेनल्टी लगाई। आयरिश राक्षसों को अपने दरवाजे से भगाने की उनकी उम्मीदें खत्म हो गई थीं, लेकिन पांच मीटर की लाइनआउट के साथ वहां आने की संभावना कम हो गई थी। चार-प्रयास बोनस पॉइंट पर एक शॉट अभी भी मौजूद था। बेहद कठिन खेल पर एक सांत्वना, लेकिन कुछ और।

वे कई चरणों में दौड़ते रहे, सब कुछ दिया लेकिन कुछ नहीं मिला। आधा दर्जन से अधिक खिलाड़ियों ने जमकर धमाल मचाया। हर मोड़ पर ठुकराया गया. आपने उन्हें महसूस किया – और आपको संदेह था कि दबाव का यह दौर इस तरह से समाप्त होने वाला है जैसे कई वर्षों में समाप्त हुआ है।

तध्ग बिरने हत्या के लिए गए। एक सेकंड का मौका और उसने इसे पलट दिया। उसे फिर से। अवीवा ने उसे सलाम किया जैसे स्कॉटलैंड ने उसे शाप दिया होगा।

स्कॉटलैंड फर्श से उतर गया और वे फट गये। बिल्कुल खर्च कर दिया. रैक में पहुँचने में ऐसा लगा मानो बेयर्न भी उनकी आत्मा में पहुँच गया हो, और उस कार्य में स्पष्टता का एक क्षण आया।

स्कॉटलैंड आयरलैंड को कैसे हरा सकता है जब आयरलैंड इस खेल में इतना अच्छा बनने की जिद पर अड़ा है?

बीरने की सेवानिवृत्ति से मदद मिलेगी। संपूर्ण स्कॉटलैंड एक उपहार के लिए योगदान देगा। वह पहले भी इस मैच में शानदार प्रदर्शन कर चुके हैं और शनिवार को भी वह फिर से शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। वह 34 वर्ष के हैं, लेकिन स्कॉटलैंड के लिए बुरी खबर यह है कि उनकी गति धीमी होने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं।

बेयर्न मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं थे – वह केलन डोरिस थे – लेकिन यह वह या स्टु मैक्लोस्की या कोई भी हो सकता था – लेकिन वह बड़े पैमाने पर प्रभावशाली थे, यह इस बात का प्रतीक था कि आयरलैंड के पास प्रचुर मात्रा में क्या है और स्कॉटलैंड के पास क्या पर्याप्त नहीं है – हर मोड़ पर शक्ति, आक्रामकता, निर्दयता।

ग्रांट गिलक्रिस्ट और मैक्स विलियमसन ने बड़े बदलाव किए लेकिन आपको आश्चर्य हुआ कि अगर स्कॉट कमिंग्स और ग्रेगर ब्राउन बाहर होते तो क्या होता।

शायद कुछ भी नहीं। शायद कुछ. कौन जानता है? निश्चित रूप से उनके पास अतिरिक्त कुत्ता रहा होगा। लेकिन आयरिश रॉटवीलर को चुप कराने के लिए पर्याप्त कुत्ता? संदिग्ध.

स्कॉटलैंड के खेल में बहुत सारी कमज़ोरियाँ थीं, बहुत सारे मौके बर्बाद हुए, बहुत सारी गेंदें डेक पर डाली गईं, रक्षा में महत्वपूर्ण समय में बहुत अधिक भेद्यता, शुरुआत में आक्रमण में बहुत अधिक निष्क्रियता।

क्या यह आशा करना बहुत ज़्यादा था कि वे फ़्रांस पर अपनी महान विजय के बाद दोबारा जा सकेंगे? शायद।