छह राष्ट्र: फ्रांस ने इंग्लैंड को हराकर खिताब जीता

एक विस्तृत प्री-मैच समारोह के बाद, जिसमें घोड़े पर सवार, पायरो और लेजर प्रक्षेपण शामिल थे, दोनों टीमों ने एक शानदार, देखने-देखने का खेल पेश किया, जो उनकी 120 साल की प्रतिद्वंद्विता के किसी भी युग की शोभा बढ़ाता।

फ़्रांस की वार्प-स्पीड विंग, लुईस बेले-बिआरे ने शुरुआती 12 मिनट में ट्रेडमार्क प्रयासों से इंग्लैंड को दो बार जला दिया।

22 वर्षीय, जिसने अब तक लगातार 10 छह देशों के मैचों में स्कोर किया है, रामोस और फ्लाई-हाफ मैथ्यू जालिबर्ट की अच्छी किक पर दौड़ा, क्योंकि इंग्लैंड की बैकलाइन को आगे की ओर आकर्षित किया गया और बैकफील्ड का स्थान खुल गया।

इंग्लैंड उन दोहरे स्कोरों के बीच पहुंच गया, फिन स्मिथ और इलियट डेली की जोड़ी, जिन्होंने पिछले साल ट्विकेनहैम में जीत की कोशिश की थी, ने टॉम रोबक को कोने में डाल दिया।

शुरुआत में ही यह स्पष्ट हो गया था कि इंग्लैंड की दौड़ में तीव्रता और चालाकी थी, जबकि फॉरवर्ड को फ्रंटफुट पर हेवीवेट फ्रांस पैक का सामना करना पड़ा।

मेजबान टीम की बढ़त को 14-10 तक कम करने के लिए थियो एटिसोगबे द्वारा किए गए बैकफील्ड स्पिल पर कैडन मुरली के आक्रमण के बाद, ओली चेसम ने 13-मैन 20-मीटर ड्राइविंग मौल के डाउनफील्ड में गड़गड़ाहट के बाद पावर हासिल की।

जैसे ही स्कोरबोर्ड 17-17 के स्तर पर टिक गया और दोनों टीमों ने बास्केटबॉल आवृत्ति के साथ स्कोर का आदान-प्रदान जारी रखा, इंग्लैंड के प्रशंसकों के एक वर्ग ने स्विंग लो स्वीट चैरियट की प्रस्तुति दी।

एलेक्स कोल्स ने इंग्लैंड को आगे बढ़ाने के लिए ब्लाइंड साइड पर छलांग लगाई, जबकि फिन स्मिथ पेनल्टी ने दर्शकों को 27-17 पर 10 अंक आगे कर दिया।

फिर, पहले हाफ की घड़ी लाल रंग में होने के साथ, दो बड़ी कॉलें आईं।

मेजबानों ने कोने के लिए किक करने का विकल्प चुना और परिणामी लाइन-आउट से, रेफरी नीका अमाशुकेली ने फैसला सुनाया कि एलिस गेंज ने फ्रांसीसी मौल को नीचे खींच लिया था, प्रोप को सिन बिन में भेज दिया और पेनल्टी का प्रयास दिया।

खराब अनुशासन ने इंग्लैंड के अभियान को मुश्किल में डाल दिया है, 2002 में केवल इटली पक्ष ने छह देशों के एकल अभियान में अधिक कार्ड जमा किए थे।

इंग्लैंड का कोचिंग स्टाफ इस निर्णय से चिंतित था क्योंकि वे ड्रेसिंग रूम में वापस जा रहे थे और दूसरे हाफ की शुरुआत ने साबित कर दिया कि ऐसा क्यों था।

गेंज के मैदान से बाहर होने और इंग्लैंड के 14 रन पर सिमटने से फ्रांस की हालत खराब हो गई।

बायले-बिआरे ने पुनः आरंभ करने के 90 सेकंड बाद अपनी हैट्रिक पूरी की, इससे पहले कि फ्रांस के पैक ने पहले गेंज-कम स्क्रम में पेनल्टी जीती। पावरप्ले जारी रहने पर एटिसोगबे ने बढ़त बनाई और फ्रांस 38-27 से आगे हो गया।

तब ऐसा लग रहा था कि मुकाबला इंग्लैंड से दूर जा रहा है, लेकिन लचीलेपन और अवसरवादिता ने इसमें बाधा डाल दी।

चेसम ने जालिबर्ट पास को रोका और रेंज से अंदर आए और ल्यूक कोवान-डिकी और जैक वान पोर्टव्लिएट के साथ बेंच से ऊर्जा लेकर आए, साथी प्रतिस्थापन मार्कस स्मिथ ने डेम्बा बाम्बा के चारों ओर स्कूटर चलाकर इंग्लैंड को 25 मिनट शेष रहते हुए 39-38 से आगे कर दिया।

बीले-बिआरे ने मैच में अपना चौथा और चैंपियनशिप में नौवां प्रयास जोड़ा, लेकिन उतार-चढ़ाव आते रहे।

बंबा को कूड़ेदान में भेज दिया गया और फ़्रीमैन स्टेड डी फ़्रांस को स्तब्ध कर देने के लिए अंदर चला गया।

दो मिनट बचे होने पर, चेसम ने पुनः आरंभ करने का दावा किया, वान पोर्टव्लियट ने लंबी किक मारी, लेकिन जालिबर्ट ने जादू का एक और क्षण बुलाया, और इंग्लैंड को पीछे धकेलने के लिए पीछा किया।

रेफरी की ओर से एक उच्च टैकल कॉल, जो बड़ी स्क्रीन पर रीप्ले की अनुपस्थिति से स्पष्ट थी, ने रामोस को आगे बढ़ने और अंतिम किक के साथ गौरव हासिल करने की अनुमति दी।