शीतकालीन पैरालिंपिक: क्या जलवायु परिवर्तन की चुनौतियों के बीच आयोजन को आगे बढ़ाया जाना चाहिए?

टी-शर्ट में एथलीट, सनस्क्रीन लगाते प्रशंसक – क्या ये ग्रीष्मकालीन या शीतकालीन पैरालिंपिक हैं?

यदि आप अमेरिकी पैट्रिक हैल्ग्रेन को सुनें, जिन्होंने मिलान-कॉर्टिना खेलों की स्थितियों को “उष्णकटिबंधीय” और “सर्फिंग जैसा” कहा, तो आप पहले वाले के बारे में सोचेंगे।

जब तक आपको यह नहीं बताया गया कि वह एक स्कीयर है।

1992 के खेलों के बाद से, शीतकालीन पैरालिंपिक हमेशा मार्च में आयोजित किए जाते रहे हैं, जो आमतौर पर शीतकालीन ओलंपिक के समापन के एक पखवाड़े के भीतर शुरू होते हैं।

इसका मतलब है कि खेलों के दौरान परिस्थितियाँ अक्सर सर्दियों की तुलना में अधिक वसंत जैसी होती हैं, बीजिंग में चार साल पहले तापमान 26C तक पहुंच गया था।

हालांकि कॉर्टिना में ऐसा तापमान महसूस नहीं किया गया है, लेकिन यह गर्म रहा है, और रविवार को प्रतियोगिता के अंतिम दिन से एक रात पहले जब तक बर्फ का एक बड़ा ढेर नहीं गिरा, तब तक बर्फ केवल तैयार प्रतियोगिता पिस्तों पर ही देखी गई थी।

प्रतियोगिता के कई दिनों में तेज धूप और कुछ बारिश के कारण पाठ्यक्रमों पर बर्फ नरम और कीचड़दार हो गई थी, जो बदले में एथलीटों की स्की और स्नोबोर्ड पर चिपक गई थी।

पिछले सप्ताहांत पैरा-अल्पाइन स्कीइंग डाउनहिल स्पर्धाओं के लिए तीसरा आधिकारिक प्रशिक्षण सत्र पिस्ट की स्थिति को बनाए रखने के लिए रद्द कर दिया गया था।

जबकि कई एथलीटों ने ट्रैक को यथासंभव अच्छी स्थिति में रखने के लिए आयोजकों के प्रयासों की सराहना की है, शुक्रवार को पुरुषों की विशाल स्लैलम स्पर्धाओं के दौरान स्थितियाँ आदर्श से बहुत दूर थीं, ब्रिटिश दृष्टिबाधित स्कीयर फ्रेड वारबर्टन ने इसे “स्लश पप्पी का बाथटब” बताया।

उनके गाइड, जेम्स हन्नान ने कहा: “बर्फ की सतह हर एक गेट को बदल रही थी, इसलिए हमें कभी नहीं पता था कि स्की कैसे प्रतिक्रिया करने वाली थी।

“यह लगभग योग्यतम की उत्तरजीविता जैसा था।”

यह निश्चित रूप से बैठने की घटना के दौरान इस तरह से साबित हुआ, जिसमें दृष्टिबाधित और खड़े दौड़ के बाद: 37 के क्षेत्र से 18 एथलीट कोर्स के निचले भाग में जगह बनाने में असफल रहे।

वारबर्टन ने कहा, “आयोजकों को हमारे द्वारा अनुभव किए जा रहे जलवायु के स्पष्ट परिवर्तनों के साथ शेड्यूलिंग पर ध्यान देने की आवश्यकता है।”

“ओलंपिक और पैरालिंपिक दोनों स्कीइंग के शीर्ष प्रदर्शन बनना चाहते हैं और एथलीटों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की अनुमति देना चाहते हैं।

“हमें शेड्यूल पर गौर करने और भविष्य में इसे आगे बढ़ाने की जरूरत है। यह मेरे वेतन ग्रेड से कहीं आगे है, लेकिन यह मुझे काफी तार्किक लगता है।”

वारबर्टन के शब्द सेवानिवृत्त अमेरिकी पैरालंपिक स्नोबोर्डर एमी पर्डी के शब्दों से मेल खाते हैं, जिन्होंने इस सप्ताह टिकटॉक पर एक वीडियो में कहा था: “मुझे नहीं लगता कि पैरालंपिक अभी होना चाहिए।”

उनकी टिप्पणियाँ तब आईं जब प्रशिक्षण में कई दुर्घटनाओं के बाद स्नोबोर्ड क्रॉस कोर्स को समायोजित करना पड़ा, आंशिक रूप से इसके डिज़ाइन के कारण लेकिन गर्म परिस्थितियों के कारण भी।