प्लेयर्स चैम्पियनशिप ‘विशेष है लेकिन पाँचवीं प्रमुख बनने की संभावना नहीं है’

यह इतनी सम्मोहक प्रतियोगिता क्यों है इसका प्रमुख कारण स्टेडियम कोर्स ही है। यह वही करता है जो यह टिन पर कहता है, साल-दर-साल दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के लिए घबराहट पैदा करने वाले परीक्षण के साथ भारी भीड़ को प्रसन्न करता है।

यूरोपीय राइडर कप खिलाड़ी ओलिवर विल्सन ने याद करते हुए कहा, “मुझे याद है जब मैंने इसे खेला था, मैं 18वीं टी पर खड़ा था और बिना सोचे-समझे डर गया था।” “आप उस गोल्फ कोर्स पर कभी भी आराम नहीं कर सकते।”

और ऐसा हुआ कि यंग और फिट्ज़पैट्रिक उस अंतिम टी बॉक्स पर पहुंचे, जो इस प्रतिष्ठित शीर्षक के साथ बंद था। 24 घंटे से भी कम समय पहले बायीं ओर पानी के विशाल विस्तार ने यंग की गेंद को निगल लिया था।

फिट्ज़पैट्रिक ने उसी होल पर डबल बोगी दी, वह भी तीसरे राउंड में।

अंतिम दिन के कार्य में अत्यधिक गोल्फिंग साहस की आवश्यकता थी और यंग मूड में था। प्रमुख दावेदारों में से केवल उन्होंने और जस्टिन थॉमस ने 17वें द्वीप के हरे किनारे के दाहिने किनारे पर टीजिंग पिन को कसकर पकड़ लिया था।

यंग को बर्डी से पुरस्कृत किया गया जिसने उसे अपने राइडर कप प्रतिद्वंद्वी फिट्ज़पैट्रिक के बराबर ला दिया। अब सॉग्रास के बंद होल पर संभवतः अब तक देखी गई सबसे दूर की ड्राइव को खोलने का समय आ गया है।

375 गज की दूरी पर, यह आधिकारिक तौर पर दर्ज होने वाला सबसे लंबा था और महत्वपूर्ण बात यह है कि उसे फ़ेयरवे मिल गया। फिट्ज़पैट्रिक भी ड्राइवर के साथ गया, लेकिन दाहिनी ओर पेड़ों के बीच चीड़ का भूसा पाया।

यदि उसके पास दोबारा समय होता, तो क्या थ्री-वुड एक बेहतर विकल्प होता? निर्णय लेना एक ऐसी चीज़ है जो सबसे अधिक तीव्रता के क्षणों में सूक्ष्मदर्शी के नीचे आती है।

फिट्ज़पैट्रिक ने कहा, “मुझे पता है कि कैम ने ड्रॉ खेला है, वह थोड़ा आगे बढ़ गया है।” “मुझे लगा कि मेरा भी ऐसा ही होगा। जाहिर है सीधे ही ख़त्म हो गया।”

रणनीति पर तर्क-वितर्क के बावजूद, यह एक बड़ा शीर्षक था जिसका निर्णय बेहतरीन अंतर से किया गया। फिट्ज़पैट्रिक कुछ और गलत करने के बावजूद केवल बोगी कर सका।

यंग ने बाहर जाकर इसे जीत लिया। इसके बाद लुडविग एबर्ग ने बैक नाइन की शुरुआत में अपनी कमांडिंग पोजीशन खो दी थी।

फिर से गोल्फ कोर्स ने उन मांगों को पूरा किया जिसके कारण स्वेड की महत्वपूर्ण त्रुटियां हुईं क्योंकि उसे 11वें और 12वें होल पर पानी मिला।

फ्लोरिडा में 5 लाइव कमेंटरी टीम का हिस्सा रहे विल्सन ने कहा, “पिछले नौ का जोखिम और इनाम लगातार सवाल पूछता है और वह तुरंत ही असफल हो गया।”

“आप तीसरे दौर के अंत में और फिर अंतिम दिन की शुरुआत में उसे मिले अवसरों के बारे में सोचने से खुद को नहीं रोक सकते। यह कोर्स हमेशा काटने के लिए तैयार रहता है, इसलिए जब आप अपना सर्वश्रेष्ठ गोल्फ खेल रहे हों तो आपको इसका फायदा उठाना होगा।”

और यह जमीन पर या टेलीविजन पर देखने वालों के लिए एक मादक, रहस्यपूर्ण मिश्रण बन गया।