हथौद से आईपीएल तक: कैसे एक छोटी सी राजस्थान अकादमी बड़े पैसे वाले क्रिकेटर तैयार कर रही है | क्रिकेट समाचार

उनमें से तीन – विकेटकीपर बल्लेबाज मुकुल चौधरी और कार्तिक शर्मा, साथ ही तेज गेंदबाज अशोक शर्मा – अपने पदार्पण की उम्मीद कर रहे होंगे। 21 साल के मुकुल ने हस्ताक्षर किए थे लखनऊ सुपर जाइंट्स 2.2 करोड़ रुपये में; 19 वर्षीय कार्तिक, सबसे बड़े या सबसे शक्तिशाली बल्लेबाज़ नहीं होने के बावजूद, उन्हें हटा दिया गया चेन्नई सुपर किंग्स 14.2 करोड़ रुपये के लिए – एक ऐसी राशि जो एक बहुत ही विशेष कौशल पर एक बहुत ही विशेष दांव को दर्शाती है।

छोटे शहरों के राजस्थानी युवाओं की जिंदगी बदल देने वाली चौंकाने वाली बातें कहीं से भी सामने नहीं आई हैं। उनमें से किसी को भी अपने प्रारंभिक वर्षों में विलक्षण खिलाड़ी के रूप में नहीं देखा गया था; किसी के पास भारत अंडर-19 या भारत ए सेटअप के साथ दुर्जेय प्रथम श्रेणी रिकॉर्ड या प्रदर्शन नहीं है। सभी की निष्ठा हाथोद के छोटे से शहर में एक अज्ञात अकादमी के प्रति है।

विवेक के भाई विकास कहते हैं, ”भाई प्रतिभा को पहचानने में हमेशा अच्छे थे,” विकास, जिन्होंने चार साल पहले अकादमी चलाने के लिए उनके स्थान पर कदम रखा था। “एक बार जब उन्होंने किसी खिलाड़ी में कुछ देखा, तो उन्होंने अंत तक उसका समर्थन किया। कभी-कभी, तब भी जब उन्हें नहीं करना चाहिए था। उन्हें आश्चर्य नहीं होता कि उन्हें चुना गया। लेकिन वह खुश होंगे – जैसे वह तब थे जब आकाश को उनका अनुबंध मिला था।” आकाश सिंह, एक तेज गेंदबाज, जिन्होंने तब से दस आईपीएल कैप अर्जित किए हैं, अरावली की शुरुआती सफलता की कहानियों में से एक थे।

न तो मात्र संयोग और न ही प्रतिभा के एक झटके ने अरावली को एक विशिष्ट खिलाड़ी विकास सुविधा बनने के लिए प्रेरित किया। उनके तरीके उन्हें भारतीय क्रिकेट पारिस्थितिकी तंत्र की बदलती धाराओं का लाभ उठाने के लिए सर्वोत्तम स्थिति में रखते हैं।

छोटे शहरों के राजस्थानी युवाओं की जिंदगी बदल देने वाली चौंकाने वाली बातें कहीं से भी सामने नहीं आई हैं। उनमें से किसी को भी अपने प्रारंभिक वर्षों में विलक्षण खिलाड़ी के रूप में नहीं देखा गया था; किसी के पास भारत अंडर-19 या भारत ए सेटअप के साथ दुर्जेय प्रथम श्रेणी रिकॉर्ड या प्रदर्शन नहीं है। सभी की निष्ठा हाथोद के छोटे से शहर में एक अज्ञात अकादमी के प्रति है।

आईपीएल ने भले ही पारंपरिक पाइपलाइन को प्रसिद्धि और शीर्ष स्तरीय स्थिति में बदल दिया है, लेकिन फ्रेंचाइजी के अपरंपरागत स्काउटिंग तरीकों का मतलब है कि अब सभी हिस्सों के खिलाड़ियों को दृश्यता मिलती है। टीमें अब केवल मजबूत अंडर-19 प्रदर्शन या घरेलू रिकॉर्ड की तलाश में नहीं हैं। यह प्रक्रिया अधिक समग्र है – वे राज्य लीगों और प्रतियोगिताओं को ट्रैक करते हैं और विशिष्ट अकादमियों के संपर्क में रहते हैं। उदाहरण के लिए, अशोक को नेट गेंदबाज के रूप में बुलाया गया था राजस्थान रॉयल्स जब उसे देखा गया कोलकाता नाइट राइडर्स सहायक कोच अभिषेक नायर. इससे 2022 में अनुबंध हो गया, भले ही उन्हें कभी कोई कैप नहीं दी गई।

फिर, अरावली दीवार पर लिखी इबारत को जल्दी पढ़कर सफल हो गई है। विकास कहते हैं कि उनके भाई ने हमेशा कहा था कि कुछ स्थानीय ट्रॉफियां जीतने से कभी भी दीर्घकालिक सफलता नहीं मिल सकती; वास्तविक पहचान तभी मिलेगी जब उनके कुछ खिलाड़ी शीर्ष स्तर पर पहुंचेंगे। आईपीएल अनुबंधों के साथ और राज्य-स्तरीय टूर्नामेंटों में स्काउट्स के प्रदर्शन के साथ, टी20 क्रिकेट के लिए योग्यता दिखाने वाले खिलाड़ियों को विशेष कोचिंग दी गई जो फ्रेंचाइजी वास्तव में चाहती थीं।

अशोक 15 साल के दुबले-पतले बच्चे के रूप में अकादमी पहुंचे। उसकी लाइन और लेंथ में निरंतरता ने कोचों को उत्साहित किया, और इसलिए उद्देश्य सरल हो गया: उसे जितना संभव हो उतना तेज़ बनाना। लंबे कद और प्राकृतिक शक्ति के साथ, पिंच हिटर के रूप में मुकुल की क्षमता को पहले ही पहचान लिया गया था – कोचों ने बड़े छक्कों की टाइमिंग के लिए सही हिटिंग आर्क खोजने के लिए बायोमैकेनिक्स पर काम किया। कार्तिक के लिए, यह विपरीत होगा। कोचों ने उनमें गेंद से जुड़ने और उसे लंबे समय तक हिट करने की स्वाभाविक क्षमता देखी और रेंज हिटिंग तत्काल प्राथमिकता बन गई।
छोटे शहर की राजस्थान अकादमी, जिसे अरावली क्रिकेट अकादमी कहा जाता है, के चार खिलाड़ी इस सीज़न में आईपीएल में जा रहे हैं। (फोटो: विशेष व्यवस्था)
अकादमी के मुख्य कोच जगसिमरन सिंह कहते हैं, “ऐसे दिन होते हैं जब वह मशीन, गति और स्पिन के खिलाफ 500 से 700 गेंदों के बीच कहीं भी हिट करने में घंटों बिताते हैं। इसका उद्देश्य पार्क के बाहर जितना संभव हो उतना हिट करना है।” “यह सब तब शुरू हुआ जब हमें एहसास हुआ कि वह गेंद से कितनी अच्छी तरह जुड़ सकता है। और उसके दिमाग में इस बात को लेकर स्पष्टता है कि वह किस पर काम कर रहा है: छक्के मारना।” चेन्नई सुपर किंग्स ठीक उसी पर 14.2 करोड़ रुपये लगाए हैं।

अरावली का एक अन्य केंद्रीय स्तंभ पहले दिन से एक आवासीय सेटअप था – जिससे उन्हें पूरे राजस्थान से खिलाड़ियों को शामिल करने की अनुमति मिली, जो सही कदम की तलाश में जयपुर पहुंचते हैं। मुकुल झुंझुनू के रहने वाले हैं; त्वचा की एलर्जी के कारण छात्रावास का जीवन कठिन हो गया था, उनके परिवार ने उनके क्रिकेट की सुविधा के लिए पास में ही किराए का मकान ले लिया। कार्तिक भरतपुर से हैं, जहां उनके क्रिकेट के प्रति जुनूनी पिता ने घर पर एक बॉल मशीन भी लगाई है ताकि वह अकादमी के दौरान अभ्यास करते रह सकें। अशोक के भाई अक्षय को अपने भाई की मदद के लिए अपना क्रिकेट का सपना छोड़ना पड़ा।

विकास कहते हैं, “उनके बारे में एक सामान्य बात यह है कि वे सभी मामूली साधनों वाले, निम्न मध्यमवर्गीय परिवारों से आते हैं। अगर उनके परिवारों ने बलिदान नहीं दिया होता तो वे हमारी नज़र में नहीं आते।” “उनके लिए उस अनुबंध पर लिखी रकम कोई छोटी चीज़ नहीं है।”