सत्तनकुलम जयराज, बेनिक्स हिरासत में मौत मामला: सभी नौ आरोपी पुलिसकर्मी दोषी करार

लगभग छह साल बाद व्यापारी पी. जयराज (58) और उनके बेटे जे. बेनिक्स (31) की सीओवीआईडी-19 लॉकडाउन के दौरान हिरासत में यातना से मृत्यु हो गई तमिलनाडु के थूथुकुडी जिले के सत्तनकुलम पुलिस स्टेशन में, मदुरै के प्रथम अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायालय ने सोमवार (23 मार्च, 2026) को मामले में आरोपी सभी नौ पुलिस कर्मियों को दोषी ठहराया।

न्यायाधीश जी. मुथुकुमारन ने कहा कि वह 30 मार्च को सजा सुनाएंगे और तब तक दोषियों की रिमांड बढ़ा दी। न्यायाधीश ने पुलिस कर्मियों को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत हत्या और अन्य अपराधों का दोषी पाया। जज ने पुलिस कर्मियों की मेडिकल स्थिति पर रिपोर्ट मांगी है. मदुरै केंद्रीय कारागार के अधीक्षक को आरोपी को मदुरै के सरकारी राजाजी अस्पताल के मेडिकल बोर्ड के समक्ष पेश करने के लिए कहा गया था। न्यायाधीश ने आरोपी के अंतिम संपत्ति विवरण और वेतन प्रमाण पत्र पर रिपोर्ट मांगी। इसके अलावा, न्यायाधीश ने केंद्र और राज्य सरकारों से बढ़ती/कम होती परिस्थितियों के बारे में रिपोर्ट मांगी।

जून 2020 में हुए इस अपराध ने नागरिक समाज को झकझोर कर रख दिया और व्यापक विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया। मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ ने अपराध का स्वत: संज्ञान लिया और कई निर्देश पारित किए। तत्कालीन अन्नाद्रमुक सरकार ने जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को स्थानांतरित कर दी। मामले में कुल मिलाकर 10 पुलिस कर्मियों को आरोपी बनाया गया था। उनमें से एक की COVID-19 से संक्रमित होने के बाद मृत्यु हो गई। सीबीआई ने नौ पुलिसकर्मियों पर मुकदमा चलाया है.

सीबीआई ने 25 सितंबर, 2020 को एक आरोप पत्र दायर किया और इसके बाद 12 अगस्त, 2022 को एक पूरक आरोप पत्र दायर किया। इसमें तत्कालीन सत्तनकुलम निरीक्षक, एस. श्रीधर को आरोपी बनाया गया; उप-निरीक्षक पी. रघु गणेश और के. बालाकृष्णन; हेड कांस्टेबल एस. मुरुगन और ए. सामिदुरई; और कांस्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेल्लादुराई, एक्स. थॉमस फ्रांसिस, और एस. वेइलुमुथु। विशेष उप-निरीक्षक पॉलदुराई भी एक आरोपी थे। लेकिन परीक्षण के दौरान कोविड-19 से संक्रमित होने के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

सीबीआई ने कहा कि जयराज और बेनिक्स को पुलिसकर्मियों ने क्रूर यातना दी, यह जानते हुए भी कि यह उनकी मौत के लिए पर्याप्त था। जांच के दौरान, यह पता चला कि व्यापारियों ने सीओवीआईडी ​​​​-19 लॉकडाउन नियमों का उल्लंघन नहीं किया था, जिसके आरोप में पुलिस ने उन्हें हिरासत में लिया था।

सीबीआई ने कहा कि जांच से पता चला कि जयराज को 19 जून, 2020 को शाम 7.30 बजे कामराज प्रतिमा के पास उसकी दुकान से उठाया गया था और आरोपियों द्वारा रची गई आपराधिक साजिश के तहत सत्तनकुलम पुलिस स्टेशन में बंद कर दिया गया था। सूचना पर बेनिक्स अपने पिता की गिरफ्तारी के बारे में पूछताछ करने के लिए स्टेशन पहुंचे। उसने अपने पिता की पिटाई का विरोध किया। एक विवाद के बाद, दोनों को गलत तरीके से पुलिस स्टेशन में बंद कर दिया गया और “उन्हें पुलिस के साथ व्यवहार करने का सबक सिखाने” के लिए पीटा गया।

सारी रात प्रताड़ना जारी रही. व्यापारियों को उनके घावों से खून साफ़ करने के लिए कहा गया। अगली सुबह, सबूत मिटाने के लिए एक सफाई कर्मचारी से खून साफ़ करवाया गया। सीबीआई ने कहा कि दोनों के खिलाफ झूठा मामला दर्ज किया गया था। पूरक आरोप पत्र में, सीबीआई ने मामले में उपलब्ध वीडियो फुटेज की जांच पर एक रिपोर्ट प्रस्तुत की।

मदुरै बेंच ने एक महिला हेड कांस्टेबल के बयान, मेडिकल रिपोर्ट और न्यायिक मजिस्ट्रेट की रिपोर्ट को ध्यान में रखा। इसमें कहा गया है कि उसे हिरासत में मौत के मामले में शामिल पुलिस कर्मियों पर हत्या का मामला दर्ज करने के लिए प्रथम दृष्टया सामग्री मिली है।