टीम की चुनौतियों और मजबूत विपक्ष के सामने, क्या रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु अपने लंबे समय से प्रतीक्षित पहले खिताब को बरकरार रख सकता है?

केवल दो टीमों ने लगातार सीज़न में आईपीएल का खिताब जीता है – चेन्नई सुपर किंग्स 2010 और 2011 में एमएस धोनी के तहत, और मुंबई इंडियंस 2019 और 2020 में रोहित शर्मा के नेतृत्व में।
एक्शन में मुंबई इंडियंस की टीम. (फाइल फोटो)
आईपीएल 2025 से पहले कप्तान नियुक्त किए जाने के बाद, रजत पाटीदार ने अपने पहले सीज़न में खिताब जीता, लेकिन इस साल बल्ले से भी आगे बढ़कर नेतृत्व करने की अतिरिक्त उम्मीद है, उन्होंने पिछले साल 15 मैचों में केवल 312 रन बनाए थे।

हेज़लवुड सिरदर्द

आरसीबी के लिए गेंद फेंके जाने से पहले ही जटिलताएं शुरू हो गई हैं। उनकी चिंताओं के केंद्र में जोश हेज़लवुड हैं। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज टीम से जुड़ गए हैं, लेकिन नवंबर के बाद से उन्होंने कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं खेला है। फ़्लॉवर ने पुष्टि की कि 34 वर्षीय खिलाड़ी शनिवार को सीज़न की शुरुआत के लिए उपलब्ध नहीं होंगे।

“हेज़लवुड कल पहुंचे, और फिट दिख रहे हैं। उन्हें ड्रेसिंग रूम में वापस आना और हमारी बैठकों में फिर से शामिल होना बहुत अच्छा है। वह कल के लिए तैयार नहीं होंगे क्योंकि वह अभी आए हैं, लेकिन हम उनकी फिटनेस पर बारीकी से नजर रखेंगे, और हम उनके जल्द ही आईपीएल में प्रवेश करने की उम्मीद कर रहे हैं,” मुख्य कोच ने कहा।

पिछले सीज़न में तेज गेंदबाज की भूमिका अपनी टीम के लिए खेल तैयार करने की थी। उन्होंने पावरप्ले में छह विकेट लिए, जिससे आरसीबी को जल्दी ही स्थिति तय करने में मदद मिली। कठिन लेंथ पर हिट करने और दबाव में नियंत्रण प्रदान करने की उनकी क्षमता ने गेंदबाजी इकाई को एक स्पष्ट पहचान दी।
जोश हेज़लवुड एक्शन में। (फाइल फोटो)
यश दयाल की अनुपस्थिति उनकी समस्याओं को और बढ़ा रही है, जो व्यक्तिगत कारणों से पूरे सीज़न के लिए अनुपलब्ध हैं। दयाल के बाएं हाथ के कोण और नई गेंद लेने या मध्य ओवरों में संचालन करने की क्षमता ने आक्रमण को संतुलन प्रदान किया।

इन दो कारकों के प्रभाव से भुवनेश्वर कुमार पर जिम्मेदारी बढ़ गई है। 36 साल की उम्र में भी वह एक कुशल संचालक बने हुए हैं, लेकिन उच्च तीव्रता वाले टी20 टूर्नामेंट में आक्रमण का नेतृत्व करने की मांग काफी है। उनकी हालिया वापसी – 2025-26 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में सिर्फ आठ विकेट – से पता चलता है कि वह अब वह स्ट्राइक फोर्स नहीं रह गए हैं जो पहले थे। और फिर भी, आरसीबी को उनकी बिल्कुल वैसी ही जरूरत हो सकती है।

इससे जैकब डफी और मंगेश यादव जैसे सीमांत खिलाड़ियों पर टूर्नामेंट के शुरुआती चरणों में अच्छी सहायक भूमिका निभाने की जिम्मेदारी भी आ सकती है।

मजबूत प्रतिस्पर्धा

आंतरिक चिंताओं से परे, बाहरी परिदृश्य और अधिक प्रतिस्पर्धी हो गया है।

चेन्नई सुपर किंग्स युवाओं के जोश के साथ अपनी टीम को तरोताजा किया है, जिसमें कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया गया है, जिसमें पहले से ही आयुष म्हात्रे और डेवाल्ड ब्रेविस जैसे खिलाड़ी मौजूद हैं।

राजस्थान रॉयल्स उनके पास युवा और अनुभव का अच्छा मिश्रण है, जिसमें वैभव सूर्यवंशी और यशस्वी जयसवाल की विस्फोटक क्षमता के साथ वापसी करने वाले रवींद्र जड़ेजा भी शामिल हैं। एमआई टी20 विश्व कप विजेताओं और प्रभावशाली विदेशी सितारों की एक श्रृंखला के साथ सही संतुलन बनाते हुए, टीम कई वर्षों की तरह पूर्ण दिखती है।

पूरे लीग में, टीमों को एक स्पष्ट उद्देश्य के साथ ठीक किया गया है: गत चैंपियन से अंतर को कम करना।

आईपीएल खिताब का बचाव करना केवल जो कारगर रहा उसे दोहराना नहीं है। यह यह अनुमान लगाने के बारे में है कि उस सफलता का मुकाबला कैसे किया जाएगा और एक कदम आगे रहना होगा।

आरसीबी के लिए, आईपीएल 2026 विकास की परीक्षा होगी। पिछले सीज़न में उनकी सफलता ने एक प्रश्न का उत्तर दिया – क्या वे जीत सकते हैं। यह सीज़न एक अधिक जटिल प्रश्न पूछता है: क्या वे कायम रह सकते हैं?