स्कॉटलैंड बनाम जापान: स्टीव क्लार्क की पहली पसंद रक्षात्मक जोड़ी क्या है?

विश्व कप क्वालीफिकेशन की ख़ुशी के बाद क्लार्क को अपने पैरों को ज़मीन पर छूने में देर नहीं लगी होगी – यह माना जा सकता है कि उन्होंने पहले ही मैदान छोड़ दिया था।

हालाँकि यह अभियान बेहद सफल रहा, फिर भी वह उन चीज़ों के प्रति आंखें मूंद नहीं लेंगे जो बिल्कुल सही नहीं थीं।

समानांतर ब्रह्मांड में, यदि डेनमार्क खेलों के अंतिम दौर में बेलारूस के खिलाफ एक और गोल करने में सक्षम होता – उनके पास 34 प्रयास थे – स्कॉटलैंड इस सप्ताह विश्व कप से पहले के मैत्रीपूर्ण मुकाबले के बजाय प्ले-ऑफ में होता।

हैम्पडेन में डेनमार्क का खेल एक सुंदर चरमोत्कर्ष था, लेकिन क्या यह एक असाधारण घटना थी? क्वालीफिकेशन में अपने आखिरी तीन मैचों में, स्कॉटलैंड ने छह गोल खाए, जो कोपेनहेगन में शुरुआती दिन की क्लीन शीट से बहुत पीछे है।

अपने तीसरे आखिरी गेम में बेलारूस के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-1 की जीत पर ड्रेसिंग रूम से निराशाजनक प्रतिक्रिया मिली।

एंडी रॉबर्टसन ने कहा कि उस रात ऐसा महसूस नहीं हुआ कि यह जीत है। मैककेना ने कहा कि खिलाड़ियों ने खुद को निराश किया। चे एडम्स को लगा कि अंत में प्रशंसकों का चिल्लाना सही था।

जॉन मैकगिन ने कहा कि, आधे समय में, क्लार्क सबसे अधिक क्रोधित थे, जैसा कि उन्होंने कभी देखा था। मुख्य कोच ने कहा, “वास्तव में, मैं अपनी टीम से बहुत निराश हूं।” मैकगिन ने बाद में प्रदर्शन को “जॉबी” कहा।

हैम्पडेन में मेजबान टीम के 12 शॉट्स के मुकाबले बेलारूस के पास 22 शॉट थे।

स्कॉटलैंड के अगले गेम में, वे ग्रीस में 3-0 से पीछे थे और भाग्यशाली थे कि वे चार या पांच से पीछे नहीं थे। क्रेग गॉर्डन ने सात बचाव किये। स्कॉट्स के एकजुट होने और दो बार स्कोर करने से पहले यूनानियों के पास 18 प्रयास थे।

यहां तक ​​कि डेनमार्क के खेल में भी, अपनी सारी भव्यता के बावजूद, बड़े हिस्से में उनका दबदबा था। स्कॉटलैंड के 10 प्रयासों में डेन के पास 19 प्रयास थे; 33 से 18 हमले; नौ कोनों से दो, स्कॉटलैंड के बॉक्स में 40 स्पर्श, जबकि क्लार्क की ओर से 14 स्पर्श थे।

उनके पास स्कॉटलैंड के चार में से दो गोल और विश्व कप के लिए स्कॉटलैंड की स्पष्ट राह के लिए प्ले-ऑफ में जगह थी। अधिकांश लोगों के लिए, ये ही एकमात्र तथ्य हैं जो मायने रखते हैं।

हालाँकि, विशिष्ट स्तर पर, क्लार्क और उनके कोच अच्छी और बुरी हर चीज़ पर ध्यान देंगे।

परेड में यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि स्कॉटलैंड के रास्ते में महत्वपूर्ण क्षणों में लेडी लक उनके पक्ष में थी और वे जो कुछ भी कर रहे हैं, उसमें उन्हें काफी सुधार करने की जरूरत है, खासकर रक्षा में।