केरल HC ने लोकायुक्त अधिनियम में 2024 के संशोधन को बरकरार रखा

केरल उच्च न्यायालय ने मंगलवार को केरल लोक आयुक्त अधिनियम, 1999 में 2024 में किए गए संशोधनों को बरकरार रखा।

मुख्य न्यायाधीश सौमेन सेन और न्यायमूर्ति वीएम श्याम कुमार की खंडपीठ ने अधिनियम में संशोधन को चुनौती देने वाली हरिपद विधायक और कांग्रेस नेता रमेश चेन्निथला सहित कई याचिकाओं पर सुनवाई के बाद फैसला सुनाया।

याचिकाकर्ताओं ने “सक्षम प्राधिकारी” की परिभाषा और अधिनियम की धारा 14 में संशोधन को चुनौती दी थी, जिसके तहत लोकायुक्त या उप लोकायुक्त की ‘घोषणा’ को ‘सिफारिश’ के रूप में बनाया गया था।

‘घोषणा’ को ‘सिफारिश’ से प्रतिस्थापित करने से अधिनियम का उद्देश्य विफल हो गया है, जिसके तहत कार्यकारी प्राधिकारी को अब सर्वोच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश या उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त मुख्य न्यायाधीश द्वारा दिए गए निर्णय की समीक्षा करने की आवश्यकता होगी। उन्होंने तर्क दिया कि वास्तव में यह संशोधन किसी न्यायिक या अर्ध-न्यायिक प्राधिकारी द्वारा लिए गए निर्णय की प्रशासनिक समीक्षा के समान है।

अन्य तर्क यह थे कि असंशोधित प्रावधान ने केरल राज्य के मुख्यमंत्री, एक मंत्री और विधान सभा के एक सदस्य के संबंध में लोकायुक्त द्वारा की गई घोषणा को उचित महत्व और प्रवर्तन दिया।

हालाँकि, इसे अब कम कर दिया गया है और व्यावहारिक रूप से शून्य कर दिया गया है, क्योंकि राज्य विधायिका को अब लोक आयुक्त की रिपोर्ट पर लोक आयुक्त की ‘सिफारिश’ के रूप में विचार करना और व्यवहार करना आवश्यक है। जब अधिनियम लागू किया गया था तब इसका उद्देश्य यह नहीं था।

यह अधिनियम प्रशासनिक मशीनरी में भ्रष्टाचार, पक्षपात और आधिकारिक अनुशासनहीनता के मामलों सहित सार्वजनिक प्रशासन के मानकों में सुधार के उद्देश्य से अधिनियमित किया गया था। लेकिन संशोधन इसके लक्ष्य और उद्देश्यों के खिलाफ हैं। उन्होंने तर्क दिया कि अधिनियम की धारा 14 में संशोधन करके, लोकायुक्त या उपलोकायुक्त द्वारा पारित आदेशों की अंतिमता को छीन लिया गया है, जिससे विधानसभा और अध्यक्ष को उनकी सिफारिश की जांच करने की शक्ति मिल गई है।

राज्य सरकार ने तर्क दिया कि राज्य विधायिका के पास विवादित संशोधनों को लागू करने की विधायी क्षमता है। इसके अलावा, लोकायुक्त अधिनियम का निर्माण है और विवादित संशोधनों के माध्यम से इसकी शक्तियों में परिवर्तन, संशोधन या बदलाव करना विधायी क्षेत्र के अंतर्गत आता है।

इसके अलावा, लोकायुक्त की एक रिपोर्ट या घोषणा न्यायिक आदेश की प्रकृति का हिस्सा नहीं बनती है।

दलीलों को सुनने के बाद, अदालत ने कहा कि अधिनियम की गई या प्रस्तावित कार्रवाई की न्यायिक समीक्षा या राज्य विधायिका द्वारा सिफारिश की अस्वीकृति को बाहर नहीं करता है। उक्त असंशोधित प्रावधान से उन लोगों पर भी गंभीर पूर्वाग्रह उत्पन्न होने की संभावना है जिनके खिलाफ कार्रवाई प्रस्तावित है।

वास्तव में, कर्नाटक लोकायुक्त अधिनियम सक्षम प्राधिकारी को सुनवाई का अवसर देने के बाद स्वीकार करने या अस्वीकार करने की शक्ति देता है। इसके अलावा, धारा 14(2) में संशोधित प्रावधान राज्य विधायिका द्वारा दिए जाने वाले एक कारण पर विचार करता है, जो राज्य विधायिका को अपने निर्णयों के लिए जवाबदेह बनाता है, अदालत ने अधिनियम में संशोधनों को बरकरार रखते हुए कहा।