बगदाद में अमेरिकी पत्रकार का अपहरण, सुरक्षा बल बंधकों की तलाश कर रहे हैं, इराकी अधिकारियों का कहना है

इराकी अधिकारियों ने कहा कि मंगलवार (31 मार्च, 2026) को बगदाद में एक अमेरिकी पत्रकार का अपहरण कर लिया गया और इराकी सुरक्षा बल उसके बंधकों का पीछा कर रहे हैं।

जिस आउटलेट के लिए वह काम करती थी, उसमें से एक ने पत्रकार की पहचान फ्रीलांसर शेली किटलसन के रूप में की थी। इराकी आंतरिक मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि एक विदेशी पत्रकार का अपहरण कर लिया गया है, व्यक्ति की पहचान के बारे में अधिक जानकारी दिए बिना।

दो इराकी सुरक्षा अधिकारियों, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे मामले के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे, ने कहा कि अपहृत पत्रकार अमेरिकी नागरिकता वाली एक महिला थी।

उन्होंने कहा कि अपहरण में दो कारें शामिल थीं, जिनमें से एक दुर्घटनाग्रस्त हो गई और बगदाद के दक्षिण पश्चिम बाबिल प्रांत में अल-हसवा शहर के पास अधिकारियों द्वारा पीछा किए जाने के दौरान उसे पकड़ लिया गया, और पत्रकार को दूसरी कार में स्थानांतरित कर दिया गया जो घटनास्थल से भाग गई।

आंतरिक मंत्रालय ने कहा कि सुरक्षा बलों ने अपहरणकर्ताओं को ट्रैक करने के लिए “सटीक खुफिया सूचना पर कार्रवाई करते हुए और गहन क्षेत्र अभियानों के माध्यम से” एक अभियान शुरू किया था, अपहरणकर्ताओं के एक वाहन को रोकने के बाद जो भागने की कोशिश करते समय पलट गया था।

बयान में कहा गया है कि एक संदिग्ध को गिरफ्तार कर लिया गया और अपहरण में इस्तेमाल किए गए वाहनों में से एक को जब्त कर लिया गया, लेकिन अन्य फरार हैं।

दो सुरक्षा सूत्रों ने कहा कि पत्रकार को मध्य बगदाद से सादौन स्ट्रीट पर अपहरण कर लिया गया था। उन्होंने कहा कि सभी चौकियों पर अलर्ट प्रसारित कर दिया गया, जिससे अपहरणकर्ताओं का पीछा किया गया क्योंकि वे बगदाद के दक्षिण-पश्चिम में बाबिल प्रांत की ओर जा रहे थे।

पश्चिम एशिया को कवर करने वाली एक क्षेत्रीय समाचार साइट अल-मॉनिटर ने मंगलवार (31 मार्च) को बगदाद में अपहृत पत्रकार की पहचान सुश्री किटलसन के रूप में की, जो एक फ्रीलांसर थी जिसने प्रकाशन में योगदान दिया था। एक बयान में, अल-मॉनिटर ने कहा कि वह उसके अपहरण से “गहरा चिंतित” है।

बयान में कहा गया, “हम उसकी सुरक्षित और तत्काल रिहाई की मांग करते हैं।” “हम क्षेत्र से उनकी महत्वपूर्ण रिपोर्टिंग के साथ खड़े हैं और अपने महत्वपूर्ण कार्य को जारी रखने के लिए उनकी शीघ्र वापसी का आह्वान करते हैं।”

सुश्री किटलसन इस क्षेत्र में लंबे समय तक फ्रीलांसर रही हैं, उन्होंने सीरिया और इराक से बड़े पैमाने पर रिपोर्टिंग की है। बगदाद में अमेरिकी दूतावास के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अमेरिकी विदेश विभाग ने एक बयान में कहा, “ट्रम्प प्रशासन के पास अमेरिकियों की सुरक्षा से बढ़कर कोई प्राथमिकता नहीं है” और वह “इन रिपोर्टों पर नज़र रख रहा है।”

बयान में कहा गया, “गोपनीयता और अन्य कारणों से, इस समय हमारे पास साझा करने के लिए और कुछ नहीं है।” यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि अपहरण का संबंध मौजूदा क्षेत्रीय युद्ध से था या नहीं, लेकिन इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया ने ईरान पर अमेरिकी-इजरायल युद्ध की शुरुआत के बाद से देश में अमेरिकी सुविधाओं पर नियमित हमले शुरू कर दिए हैं।

युद्ध की शुरुआत के बाद से, अमेरिकी दूतावास ने अपहरण के जोखिमों की चेतावनी दी है और देश में नागरिकों से देश छोड़ने का आग्रह किया है। युद्ध से पहले इराकी लड़ाकों ने विदेशियों का भी अपहरण कर लिया था।

एलिजाबेथ त्सुर्कोवइज़रायली और रूसी नागरिकता वाली प्रिंसटन स्नातक छात्रा, 2023 में बगदाद में गायब हो गई। सितंबर 2025 में मुक्त होने और अमेरिकी अधिकारियों को सौंपे जाने के बाद, उसने कहा कि उसे ईरान-सहयोगी इराकी मिलिशिया कताइब हिजबुल्लाह ने पकड़ लिया था। समूह ने कभी भी आधिकारिक तौर पर उसके अपहरण की जिम्मेदारी नहीं ली।