युवा टाइग्रेसेस U20 एशियाई कप के उद्घाटन मैच में जापान के खिलाफ कड़ी परीक्षा के लिए तैयार हैं

भारतीय U20 महिला राष्ट्रीय टीम गुरुवार (2 अप्रैल, 2026) को जापान के खिलाफ अपने AFC U20 महिला एशियाई कप थाईलैंड 2026 अभियान की शुरुआत करने के लिए तैयार है, क्योंकि यंग टाइग्रेसेस ने टूर्नामेंट में खेलने के लिए अपना 20 साल का इंतजार खत्म कर दिया है। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) के अनुसार, मैच पथुम थानी के थम्मासैट स्टेडियम में भारतीय समयानुसार 18:30 बजे शुरू होगा और फैनकोड पर इसका सीधा प्रसारण किया जाएगा।

भारत के लिए, यह सिर्फ एक उद्घाटन मैच से कहीं अधिक है। यह एक ऐसी यात्रा की शुरुआत है जिसे कई महीनों में, महाद्वीपों के पार और एक स्पष्ट पहचान को ध्यान में रखते हुए सावधानीपूर्वक तैयार किया गया है। दो दशकों में पहली बार टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के बाद, भारत एशियाई कप में प्रतिस्पर्धा करने के इरादे से एक टीम के रूप में आ रहा है। मुख्य कोच जोकिम अलेक्जेंडरसन ने सलामी बल्लेबाज से पहले यथार्थवाद और महत्वाकांक्षा दोनों पर जोर दिया। एआईएफएफ के हवाले से स्वीडिश खिलाड़ी ने कहा, “हम इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि हम अभी भारतीय टीम के साथ इस परिदृश्य में नए हैं। हम जानते हैं कि हमें कठिन विरोधियों का सामना करना पड़ रहा है और हम उनके प्रति सम्मान रखते हैं।”

उन्होंने कहा, “लेकिन साथ ही, हमारी मानसिकता यह है कि हम इस ग्रुप में जगह बनाना चाहते हैं और विश्व कप के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं। यह पूरे देश के लिए शानदार होगा।” टूर्नामेंट के लिए भारत की तैयारी व्यापक और व्यवस्थित रही है। कजाकिस्तान में मैत्रीपूर्ण मैचों से लेकर स्वीडन में एक महीने तक चलने वाले प्रशिक्षण शिविर तक, विशिष्ट प्रतियोगिता की मांगों को संभालने में सक्षम टीम विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। अलेक्जेंडरसन ने कहा, ”हम तीन महीने से लगातार साथ हैं।”

“इससे पहले, हमने कजाकिस्तान में मैत्रीपूर्ण खेल खेले थे। हम एक महीने के शिविर के लिए स्वीडन गए थे, और हमने उज्बेकिस्तान को भी भारत में आमंत्रित किया था। “इसलिए तैयारी अच्छी रही है। मुझे लगता है कि हम इस टूर्नामेंट के लिए अच्छे तरीके से तैयार हैं।’ म्यांमार में क्वालीफायर के बाद से, हमने कुछ बहुत ही केंद्रित काम किया है। हम तकनीकी रूप से, सामरिक रूप से और एक समूह के रूप में मानसिक रूप से भी काफी विकसित हुए हैं। हमें विश्वास है कि हमारी तैयारी ने हमें यथासंभव सर्वोत्तम स्थान पर पहुंचाया है,”अलेक्ज़ेंडरसन ने समझाया।

शुरुआती मैच में भारत की राह में दुनिया की सबसे मजबूत टीमों में से एक खड़ी है। जापान, U20 एशियाई कप का रिकॉर्ड छह बार का चैंपियन, युवा स्तर पर तकनीकी उत्कृष्टता और निरंतरता के लिए लंबे समय से प्रतिष्ठा के साथ, पसंदीदा में से एक के रूप में आता है। यंग नादेशिको 2018 में विश्व चैंपियन भी थे। मुख्य कोच अकीरा इजिरी ने अपनी टीम की महत्वाकांक्षाओं को स्पष्ट किया। “हमारा लक्ष्य स्पष्ट है। हम ग्रुप चरण में प्रवेश करना चाहते हैं और विश्व कप जीतना चाहते हैं। हम इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।”

भारत के लिए चुनौती निर्विवाद है. लेकिन दृष्टिकोण विश्वास पर आधारित है। वे विरोध के स्तर को समझते हैं और साथ ही अवसर को भी पहचानते हैं। जापान, ऑस्ट्रेलिया (5 अप्रैल) और चीनी ताइपे (8 अप्रैल) के साथ प्रतिस्पर्धी ग्रुप सी में रखे गए भारत के लिए नॉकआउट चरण की राह चुनौतीपूर्ण है। शीर्ष दो टीमें, तीन समूहों में दो सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों के साथ, क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी, जहां फीफा यू20 महिला विश्व कप पोलैंड 2026 में जगह बनाने के लिए अंतिम चार का इंतजार है।