इमरान निसार द्वारा दक्षिण कश्मीर में वार्षिक ज़ूल उत्सव पर द हिंदू इन फ्रेम्स

टीबाबा ज़ैन-उद-दीन वली के ऐशमुक्कम मंदिर का ज़ूल उत्सव आस्था और प्रकाश का जुलूस है। रोशनी या मशाल उत्सव के रूप में भी जाना जाता है, ज़ूल दक्षिणी कश्मीर के अनंतनाग जिले के मंदिर में आयोजित एक सदियों पुरानी परंपरा है।

कश्मीर के प्रसिद्ध पर्यटन स्थल पहलगाम की ओर जाने वाली सड़क के सामने एक पहाड़ी पर स्थित इस मंदिर में, 15वीं शताब्दी के सूफी संत बाबा ज़ैन-उद-दीन वली, जो प्रसिद्ध रहस्यवादी शेख नूर-उद-दीन वली के प्राथमिक शिष्य थे, जिन्हें नुंद ऋषि के नाम से भी जाना जाता है, की स्मृति में वार्षिक अग्नि जुलूस अंधेरे पर प्रकाश की जीत का प्रतीक है।

इस साल यह त्योहार 2 अप्रैल को मनाया गया।

स्थानीय किंवदंती के अनुसार, संत ने ऐशमुक्कम की एक गुफा में ध्यान किया था जो कभी सांपों से प्रभावित थी या, कुछ संस्करणों में, एक राक्षस द्वारा आतंकित थी। उनकी आध्यात्मिक शक्ति ने अंततः गुफा को साफ़ कर दिया, और स्थानीय लोगों ने मशालें जलाकर इस “बुराई पर अच्छाई की जीत” का जश्न मनाया।

जुलूस में हजारों श्रद्धालु लकड़ी की मशालें लेकर शामिल होते हैं, जिन्हें स्थानीय रूप से मशाल या फ्रोव कहा जाता है, जो पास के जंगलों से इकट्ठा की गई विशेष लकड़ी से बनाई जाती हैं। त्योहार से पहले, स्थानीय लोग आध्यात्मिक शुद्धि के रूप में तीन दिनों तक मांस खाने या बेचने से परहेज करते हैं।

जैसे ही सूरज डूबता है, आग की एक चमकती नदी पहाड़ी की चोटी पर स्थित मंदिर की ओर जाने वाली 100 सीढ़ियाँ चढ़ती है। प्रतिभागी धार्मिक भजन गाते हैं और आशीर्वाद मांगते हैं, जिससे अनंतनाग में मीलों तक एक दृश्य दिखाई देता है।

यह आयोजन शब-ए-दौम (प्रार्थना की दूसरी रात) का भी प्रतीक है और वसंत के पारंपरिक संदेशवाहक के रूप में कार्य करता है और किसानों को कठोर हिमालयी सर्दियों के बाद धान की बुआई शुरू करने का संकेत देता है।

ऐशमुक्कम अग्नि जुलूस ऋषि-सूफी संस्कृति का एक शक्तिशाली प्रतीक बना हुआ है, जो विभिन्न धर्मों के लोगों को सांप्रदायिक सद्भाव और सखी (उदार) ज़ैन-उद-दीन वली की स्थायी विरासत का जश्न मनाने के लिए आकर्षित करता है।