आर्सेनल मैनेजर मिकेल अर्टेटा को साबित करना होगा कि वह ‘लगभग आदमी’ नहीं हैं

अर्टेटा ने आगे कहा, “मैं खेल में परिणाम न मिलने और जिस तरह से यह हुआ, उससे बहुत निराश हूं, लेकिन प्रदर्शन से नहीं। खिलाड़ियों को लगा कि हमने एक मौका खो दिया है, लेकिन लीग में अगले पांच मैचों में हमें फायदा है, तो चलिए आगे बढ़ते हैं।”

आर्सेनल ने अवसर गँवा दिए, विशेष रूप से सात मिनट के स्टॉपेज समय के अंतिम सेकंड में जब काई हैवर्टज़ ने एक खुले गोल की ओर अग्रसर किया। यह अत्यधिक नाटकीयता का क्षण था, सिटी की ओर से राहत और गनर्स और यात्रा करने वाले अनुयायियों के लिए पीड़ा का मिश्रण था।

जैसे ही वह फर्श पर गिरा, अर्टेटा की शारीरिक भाषा ने सब कुछ कह दिया।

आर्सेनल की किस्मत ने उनका साथ तब छोड़ दिया जब एबेरेची एज़े का दूसरे हाफ का शॉट पोस्ट के अंदर लगा और किसी तरह बाहर रह गया, गैब्रियल को बाद में हेडर के साथ इसी तरह की दुर्भाग्य का सामना करना पड़ा।

आर्सेनल अब दिसंबर 2023 के बाद पहली बार लगातार प्रीमियर लीग गेम हार गया है, इस प्रक्रिया में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ लीग में पांच मैचों की अजेय श्रृंखला समाप्त हो गई है – दो में जीत और तीन में ड्रॉ।

और वे सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले छह मैचों में से चार हार चुके हैं, एक जीता है और एक ड्रा रहा है, जिसकी शुरुआत मार्च में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ काराबाओ कप फाइनल से हुई है। उन्होंने सीज़न के अपने पहले 49 मैचों में से केवल तीन हारे, 37 जीते और नौ ड्रा रहे।

इसके विपरीत, मैनचेस्टर सिटी अपने पिछले 10 प्रीमियर लीग खेलों में अजेय है, सात में जीत और तीन में ड्रॉ – सीज़न की लीग हार के बिना उनका सबसे लंबा सफर।

पेप गार्डियोला की टीम के पास इस कोर्स और दूरी पर अपने अंतिम रनों का सटीक समय निर्धारण करने का इतिहास है। इससे आर्सेनल और उनके समर्थकों की चिंताएं ही बढ़ेंगी।

आर्टेटा पर, औचित्य के साथ, इस सीज़न में अपने दृष्टिकोण में रूढ़िवाद का आरोप लगाया गया है, उसने एज़े और मार्टिन ओडेगार्ड के साथ एक सकारात्मक लाइन-अप चुना है।

हालाँकि, आर्सेनल के सीज़न के अब तक के सबसे बड़े खेल के लिए £64 मिलियन के ग्रीष्मकालीन अनुबंध वाले स्ट्राइकर विक्टर ग्योकेरेस को बाहर करना शायद ही विश्वास मत था, जिसका उद्देश्य अंतर पैदा करना था।

लंदन की सड़कों पर दहशत? अभी तक नहीं।

हालाँकि, आर्सेनल की नसें अभी भी परेशान हो सकती हैं, क्योंकि परिणाम प्राप्त करने का मौका उन्हें 22 साल पहले के ‘अजेय’ के दर्दनाक रूप से बच निकलने के बाद से पहले प्रीमियर लीग खिताब की ओर एक महत्वपूर्ण धक्का देगा।