जब क्रिकेट के ड्रेसिंग रूम से सिगरेट की बदबू आती थी और किसी को परवाह नहीं होती थी

भारत में सुपरस्टार देव आनंद धूम्रपान के अवैज्ञानिक गुणों का प्रसार करेंगे। अपने हाथों से हवा में वृत्त खींचना, जैसे वह ही कर सकता था, और उस ट्रेडमार्क लापरवाह चाल के साथ, वह हर चिंता को धुएं में उड़ाने के बारे में गाता था। उन्होंने जो भी कहा और गाया, दुनिया ने उस पर विश्वास किया – भले ही वह “हर फिक्र को धुएं में उड़ाता चला गया” हो। जब उन्होंने धुएं का गुबार छोड़ा, तो सिल्वर स्क्रीन पर तंबाकू की कोई चेतावनी नहीं थी।

उस समय, सिगरेट को तनाव कम करने के एक तरीके के रूप में देखा जाता था, और इसने शीर्ष खिलाड़ियों के लिए, जो पहले से ही प्रदर्शन करने के लिए भारी दबाव में थे, खेल के बाद गहरी सांस लेना लगभग स्वीकार्य बना दिया था। इसलिए जब 1983 का विश्व कप हाथ में लिए हुए लॉर्ड्स की बालकनी में कपिल देव से कुछ ही दूरी पर खड़े होकर कृष्णमाचारी श्रीकांत चिमनी की तरह धुंआ कर रहे थे, तो टीवी ने उनके चारों ओर लाल घेरे नहीं बनाए। कोई भी खेल को बदनाम नहीं कर रहा था.

बाद में 90 के दशक के मध्य में, यह तंबाकू कंपनियां ही थीं जिन्होंने उपमहाद्वीप में खेल के विकास को गति दी और क्रिकेट की महाशक्ति के रूप में भारत के वर्तमान उदय की नींव रखी। भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका में 1996 विश्व कप के लिए, इंडियन टोबैको कंपनी ने एक रिकॉर्ड-ब्रेक शीर्षक प्रायोजन समझौते पर हस्ताक्षर किए। सबसे बढ़िया चीज़ £5 मिलियन का प्रचार अभियान था। क्रिकेट की लोकप्रियता आसमान छू रही थी और व्यावसायीकरण का युग वास्तव में भारत पर था।

दिवंगत माइक मार्कुसी ने अपनी मौलिक पुस्तक वॉर माइनस द शूटिंग में भावी पीढ़ी के लिए खेल की जटिल दुविधा को दर्ज किया है। आईटीसी के विल्स वर्ल्ड कप मैनेजर हेमंत मलिक ने उनसे कहा: “हम किसी को भी धूम्रपान की ओर नहीं ले जा रहे हैं। हमारा बाजार हर समय बढ़ रहा है – क्योंकि लोगों को बीड़ी से सिगरेट में परिवर्तित किया जा रहा है।” धूम्रपान विरोधी लॉबी लोगों को याद दिलाती रही है कि हर दिन दो हजार दो सौ भारतीय धूम्रपान से संबंधित बीमारियों से मरते हैं। उसके बाद भारतीय क्रिकेट का खजाना कभी खाली नहीं हुआ, जबकि ग्रामीण भारत ने बड़ी संख्या में सिगरेट पीना शुरू कर दिया था। लेकिन क्या खेल, एक सिद्ध स्वस्थ खोज, एक अस्वास्थ्यकर आदत को बढ़ावा नहीं दे रहा था?

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सिर्फ क्रिकेट ही नहीं, सामान्य तौर पर खेल में भी कोई झिझक नहीं थी। सिगरेट ब्रांड विंस्टन ने 1982 फीफा विश्व कप को प्रायोजित किया था और चार साल बाद मैक्सिको में यह कैमल था। फीफा द्वारा डब्ल्यूएचओ के तंबाकू मुक्त खेल अभियान के लिए साइन अप करने से पहले, फुटबॉलर लॉकर रूम से बार जैसी गंध आती थी। तम्बाकू की स्वीकार्यता इतनी थी कि सिगरेट खिलाड़ियों के व्यक्तित्व को परिभाषित करती थी। जादुई गेंद कौशल वाले धूम्रपान करने वालों के चारों ओर रोमांस का घेरा था।

संभवतः सबसे प्रसिद्ध ब्राज़ीलियाई सुकरात थे – आध्यात्मिक, दार्शनिक, जो खेलों के बीच बुद्धिजीवियों की संगति में पाए जाते थे। सुकरात चे ग्वेरा और कास्त्रो को अपना आदर्श मानते थे – वे पुरुष, जो उनके जैसे, शायद ही कभी सिगरेट पीते थे। क्रूफ़, जिन्होंने फुटबॉल को फिर से परिभाषित किया, आधे समय में धूम्रपान किया, स्नान किया और दूसरे हाफ से पहले एक और आग जलाई। उनकी लत ने उनकी छवि को एक मूडी कलाकार, एक रचनात्मक प्रतिभा, उदार डच संस्कृति का उत्पाद और एक विद्रोही जिसने परंपराओं का उल्लंघन किया था, की प्रशंसा की। एक बार एक कोच ने उनकी दिनचर्या पर आपत्ति जताई थी। जल्द ही वह नई नौकरी की तलाश में था।

क्रिकेट के समकक्ष शेन वॉर्न थे. अपनी जीवनी माई स्पिन में वॉर्न ने उन दिनों को याद किया जब बेन्सन एंड हेजेज ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को प्रायोजित किया था। “वैसे, आधा पक्ष नियमित रूप से धूम्रपान करता था… बूनी, ज्योफ मार्श, ब्रूस रीड, ग्रेग मैथ्यूज, एबी जब वह शराब पी रहा था, मैं और फिजियो एरोल अल्कॉट धूम्रपान करने वाले थे। उस समय आंशिक रूप से यह संस्कृति थी और आंशिक रूप से प्रायोजकों ने फैग्स को इतना उपलब्ध कराया – ड्रेसिंग रूम से सिगरेट की बदबू आ रही थी। हर कोई बस जल रहा था – रेस्तरां, ट्रेनों, कारों और विमानों में।”

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हाँ, हवाई जहाज़ भी। भारतीय स्पिनर वेंकटपति राजू भारत के इंग्लैंड दौरे पर विमान के पीछे धूम्रपान करने वालों में शामिल होंगे। वॉर्न का वृत्तांत मजेदार है. “उसने चेन-स्मोकिंग की और स्वान लाइट के दो कैन पर पूरी तरह से पेशाब कर दिया। मुझे लगता है कि वह अपने कप्तान मोहम्मद अज़हरुद्दीन से अधिक भयभीत था… इसलिए हमने उसे मिंट का एक गुच्छा दिया और उसे एक घंटे के लिए बाहर निकलने के लिए कहा। ईमानदारी से कहूं तो मुझे यकीन नहीं है कि यह काम कर गया। वह कई दिनों तक डरा हुआ था।”

आने वाले दिनों में आरआर कप्तान पराग भी मूर्ख हो सकते हैं। लेकिन वह धूम्रपान करते हुए पकड़ा गया पहला युवक नहीं है। बीसीसीआई के लिए इससे ज्यादा चिंता की बात क्या होनी चाहिए राजस्थान रॉयल्स टीम संस्कृति. इस सीज़न के बाद यह उनका दूसरा ड्रेसिंग रूम उल्लंघन है गेम के दौरान मोबाइल फोन का उपयोग करने के लिए मैनेजर को दंडित किया गया. जहां संस्कृति ढीली होती है, वहां अपराध बढ़ जाते हैं। राजस्थान रॉयल्स इसे अन्य लोगों से बेहतर जानती है – उनके सह-मालिक और तीन खिलाड़ियों को एक बार स्पॉट फिक्सिंग के आरोपों का सामना करना पड़ा, एक ऐसा घोटाला जिसने फ्रेंचाइजी को लगभग समाप्त कर दिया।

वह संकट भी, अपने मूल में, संस्कृति की, निरीक्षण की, सत्ता में बैठे किसी व्यक्ति की दूसरी ओर देखने की विफलता थी।

जब एक कप्तान ड्रेसिंग रूम में, पूरी टीम के सामने, वैसे ही लापरवाही से चिल्लाता है जैसे खिलाड़ी एक-दूसरे के साथ चाय पीते हैं, तो यह सिर्फ एक आदमी की आदत के बारे में नहीं है। यह इस बारे में बात करता है कि क्या स्वीकार्य माना जाता है, क्या अनियंत्रित हो जाता है और कौन माहौल तैयार करता है। उस इतिहास वाली फ्रेंचाइजी के लिए, ये छोटे प्रश्न नहीं हैं। यदि धूम्रपान बंदूक नहीं तो यह एक लाल झंडा है।