इप्सविच टाउन: क्या ट्रैक्टर बॉयज़ प्रीमियर लीग के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित हैं?

इसमें कोई संदेह नहीं है कि मैककेना ने प्रीमियर लीग में इप्सविच के सीज़न के दौरान सबक सीखा था, जो मुख्य कोच के रूप में उनका केवल तीसरा पूर्ण अभियान था।

एक आरोप जो शायद उन पर लगाया जा सकता था, वह यह था कि उन्होंने उन खिलाड़ियों के प्रति बहुत अधिक वफादारी दिखाई, जिन्होंने पहले उनकी अच्छी सेवा की थी।

पोर्टमैन रोड पर लिवरपूल के खिलाफ 2024-25 सीज़न के ओपनर के लिए शुरुआती 11 में, जिसमें वे 2-0 से हार गए थे, छह खिलाड़ी शामिल थे जिन्होंने 15 महीने पहले ही फ्लीटवुड टाउन के खिलाफ अपना अंतिम लीग वन गेम शुरू किया था – क्रिश्चियन वाल्टन, ल्यूक वूलफेंडेन, लीफ डेविस, मास्सिमो लुओंगो, वेस बर्न्स और कॉनर चैपलिन।

वाल्टन, डेविस और बर्न्स सभी अभी भी मौजूदा इप्सविच टीम में हैं, साथ ही स्ट्राइकर जॉर्ज हेयरस्ट भी हैं, जिन्होंने फ्लीटवुड में 2-2 से ड्रा खेला था।

पिछली गर्मियों में पोर्टमैन रोड पर कर्मियों में आमूल-चूल परिवर्तन हुआ था, जब प्रीमियर लीग पैराशूट मनी की मदद से 11 नए खिलाड़ियों को अनुबंधित किया गया था, जिसमें क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वियों नॉर्विच से चिली के प्लेमेकर मार्सेलिनो नुनेज़ भी शामिल थे, जो कथित तौर पर £ 10 मिलियन में थे।

नए रूप वाली टीम को तैयार होने में समय लगा – उन्होंने इस सीज़न के शुरुआती चार लीग खेलों में से कोई भी नहीं जीता – और जनवरी में अनीस मेहमेती और डैन नील के आने पर इसमें और भी खिलाड़ी शामिल किए गए।

उन्होंने 2024 टीम के कुल 96 अंकों की बराबरी नहीं की है, न ही उनकी 28 जीतों की, न ही उनके 92 के गोलों की, लेकिन यह इस साल चैंपियनशिप की अतिरिक्त प्रतिस्पर्धात्मकता का प्रतिबिंब हो सकता है।

मैककेना ने बीबीसी रेडियो सफ़ोल्क को बताया, “सीज़न के दौरान खिलाड़ी विकसित हुए हैं – आप इस आखिरी रन को देखें, यह 26 दिनों में हमारा आठवां गेम था, लगातार तीन गेम, बहुत सारी चुनौतियाँ आई हैं।”

“वे इस पर अड़े रहे और आप कभी भी इस बात को कम नहीं आंक सकते कि प्रीमियर लीग में पदोन्नत होना कितना कठिन है। यह एक बड़ी उपलब्धि है।

“15 खेलों में एक हार के साथ समाप्त होना वास्तव में समूह के चरित्र को दर्शाता है जो वास्तव में अंत तक एक साथ आया था।”