‘क्लीवेज दिखाकर ध्यान भटकाऊंगी’

जोस अलुक्कास से इस बारे में बात करते हुए कि किस चीज ने उन्हें इंडस्ट्री छोड़ने के लिए प्रेरित किया, पूजा ने बताया, “मेरी मां ने मुझे हमेशा सिखाया कि आप जो भी करते हैं, उसमें अपना 100 फीसदी देते हैं या फिर बिल्कुल नहीं करते। आप जो भी करें, उत्कृष्टता की खोज में करें। मैं फिल्मों में थी और ईमानदारी से कहूं तो मैं बहुत अच्छी अभिनेत्री नहीं थी। मैं सेक्सी होने में बहुत अच्छी थी। मैं सेक्सी होने में 100 फीसदी अच्छी थी। मुझे भारत का सेक्स सिंबल चुना जाता था।”

अपनी अभिनय क्षमताओं पर विचार करते हुए, पूजा ने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया कि अभिनय ने उन्हें कभी भी उत्साहित नहीं किया। उन्होंने विशिष्ट ईमानदारी के साथ कहा, “मेरे अभिनय कौशल में बहुत कमी थी और इसने मुझे सर्वश्रेष्ठ अभिनेता बनने के लिए विशेष रूप से उत्साहित नहीं किया। इसलिए मैं अपने क्लीवेज दिखाकर लोगों का ध्यान भटकाती थी ताकि कोई ऊपर न देखे क्योंकि वे नीचे देखने में बहुत व्यस्त थे।”

अपने आत्म-मूल्यांकन के बावजूद, पूजा ने बहुत कम समय में उद्योग के कुछ सबसे सम्मानित फिल्म निर्माताओं के साथ काम किया। वह फिल्म निर्माता महेश भट्ट के साथ फिर तेरी कहानी याद आई जैसी फिल्मों में दिखाई दीं, धर्मेश दर्शन के साथ काम किया और मंसूर खान द्वारा निर्देशित जो जीता वही सिकंदर का हिस्सा थीं।

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उन्होंने बताया, “मैंने ज्यादा फिल्में नहीं कीं। इसलिए जब लोग कहते हैं कि मैं अपने करियर के शीर्ष पर थी – मैं वास्तव में नहीं थी। मैं अभी-अभी आई थी और तेजी से एक निश्चित स्थान पर पहुंच गई थी। मैं एक कागजी शेर की तरह थी। मैं प्रसिद्ध होने के लिए प्रसिद्ध थी क्योंकि मैं सबसे अपमानजनक चीजें कहती थी।”

पूजा ने इस बात पर भी विचार किया कि उस युग के लिए उनकी जीवनशैली कितनी अपरंपरागत थी। ऐसे समय में जब कई अभिनेत्रियों ने अपने रिश्तों और व्यक्तिगत पसंद को छुपाया, उन्होंने खुले तौर पर अपनी पसंद को अपनाया। उन्होंने कहा, “मैंने उस युग में अपना जीवन बहुत ही अपरंपरागत तरीके से जीया, जहां लोग इस तथ्य को छिपा रहे थे कि उनके बॉयफ्रेंड हैं। मैं अपना दिखावा कर रही थी। जब लड़कियां लंबी स्कर्ट पहनकर घर से निकलती थीं और बाहर छिपकर मिनी स्कर्ट पहनती थीं, तो मैं खुले तौर पर अपनी मिनी स्कर्ट पहनकर बाहर निकलती थी।”

उन्होंने आगे अपने साहसिक विकल्पों के माध्यम से सामाजिक वर्जनाओं को तोड़ने के बारे में बात की, जिसमें उनका प्रसिद्ध कामसूत्र कंडोम अभियान भी शामिल था, जिसे उन्होंने ब्रिटिश टैब्लॉयड द्वारा “भारत की यौन क्रांति” के रूप में वर्णित किया था।

उन्होंने कहा, “हर स्तर पर, मेरी जिंदगी इस बात से परिभाषित होती है कि मैं अपने लिए क्या चाहती हूं, न कि इससे कि समाज मेरे लिए क्या चाहता है।”

24 साल की उम्र में पूजा ने इस्लाम धर्म अपना लिया और बिजनेसमैन फरहान फर्नीचरवाला से शादी कर ली। उस दौर को याद करते हुए उन्होंने कहा, “उनका परिवार पारंपरिक था और मैंने कई फिल्में साइन की थीं। मैंने अपनी मां से पूछा कि क्या करना है। उन्होंने मुझसे फिर कहा- जो भी करो, अपना 100 प्रतिशत दो या बिल्कुल मत करो।”

पूजा ने बताया कि 1990 के दशक के दौरान, शादी और मातृत्व को अक्सर एक अभिनेत्री के करियर के अंत के रूप में देखा जाता था, खासकर किसी अभिनेत्री के लिए जिसे “सेक्स सिंबल” कहा जाता था। “उस समय, शादी और बच्चों का मतलब था कि आपका करियर आज के विपरीत खत्म हो गया था। वे वास्तव में विकल्प उपलब्ध नहीं थे, खासकर भारत के सेक्स सिंबल के लिए। इसलिए मैंने अपनी शादी में अपना 100 प्रतिशत देने का फैसला किया। मैंने अपना करियर छोड़ दिया, अपनी फिल्मों के लिए सभी साइनिंग अमाउंट लौटा दिए और सबसे अच्छी पत्नी और बहू बनने की एक नई यात्रा पर निकल पड़ी। यह एक अद्भुत यात्रा थी,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।