अभिनेता के अनुसार, दुविधा अभिनय को एक नियमित पेशा बनने की बजाय एक जुनून के रूप में बनाए रखने की उनकी इच्छा से उत्पन्न होती है। “मैं नहीं चाहता कि अभिनय एक अनिवार्य नौकरी बन जाए। मैं इसे जुनून से करना चाहता हूं, इसलिए नहीं कि मुझे घर पर जिम्मेदारियां निभानी हैं या क्योंकि यह मेरी आजीविका का स्रोत है।”

वर्षों तक खुद को भावनात्मक रूप से थका देने वाली भूमिकाओं में डुबाने के बाद, बाजपेयी ने कबूल किया कि वह अब कुछ हल्की-फुल्की चीजों के लिए तरस रहे हैं।

‘मुझे कमर्शियल फिल्म की चाहत है, डार्क रोल से दूर भागना चाहता हूं’

“हाल ही में, मैं एक व्यावसायिक फिल्म करने के लिए तरस रहा हूं। मैं एक पूरी तरह से स्लैपस्टिक कॉमेडी में काम करना चाहता हूं। बिल्कुल बकवास। संगीत पर नृत्य। एक ऐसी फिल्म जिसके लिए किसी तैयारी की आवश्यकता नहीं है। मैं जो भी खेल रहा हूं उसके बारे में ज्यादा सोचे बिना सेट पर जाना चाहता हूं और अच्छा समय बिताना चाहता हूं। मैं उन सभी चीजों से बचना चाहता हूं जो मैं कर रहा हूं।”

अभिनेता ने गली गुलियां, भोंसले और जोरम जैसी फिल्मों को उन परियोजनाओं के उदाहरण के रूप में बताया, जिनमें अत्यधिक भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक निवेश की मांग की गई थी।

“ये आसान फ़िल्में या आसान किरदार नहीं हैं। आप इन किरदारों को मानसिक और शारीरिक रूप से यथासंभव करीब से जी रहे हैं। आप एक पूरी तरह से अलग इंसान के लिए वह जगह बना रहे हैं। अचानक, आप एक सुरंग में हैं।” उन्होंने कहा कि वह अब सक्रिय रूप से अंधेरे और भावनात्मक रूप से जटिल भूमिकाओं से बचते हैं क्योंकि इससे उन पर बहुत बुरा असर पड़ता है। “हर बार जब मैं किसी अंधेरे चरित्र को अंधेरी दुनिया में रहते हुए देखता हूं, तो मैं उससे बचना चाहता हूं। हर बार जब कोई अंधेरा, जटिल चरित्र होता है, तो यह आपकी आत्मा को बाहर निकाल देता है। अब, मैं उस अनुभव से बचना चाहता हूं – उस सुरंग में जाने की प्रक्रिया।”

‘मुझे अपने द्वारा निभाए गए किरदारों की कोई याद नहीं’

उन्होंने कहा, भावनात्मक बोझ इतना तीव्र है कि उन्हें अक्सर यह याद नहीं रहता कि उन्होंने अपने सबसे प्रशंसित प्रदर्शनों में से कुछ को कैसे प्रस्तुत किया। “कई बार, मुझे अपने द्वारा किए गए किरदारों की कोई याद नहीं रहती है। मुझे याद नहीं है कि मैंने ‘अलीगढ़’ या ‘भोंसले’ जैसी फिल्में कैसे कीं। यह मुझसे बहुत कुछ छीन लेता है।”

अपने करियर के उदाहरण साझा करते हुए, बाजपेयी ने याद किया कि कुछ भूमिकाओं ने उन पर कितना गहरा प्रभाव डाला था।

“जब मैंने भीकू म्हात्रे की भूमिका निभाई, तो मैं पूरी तरह से उस भूमिका में डूब गया था। इसका मुझ पर बहुत बुरा प्रभाव पड़ा। मेरे गुस्से का स्तर बेकाबू हो गया। फिर मैंने शूल की और मुझे बुरे सपने आने लगे। मैं कई रातों तक ठीक से सो नहीं पाया।”

अभिनेता ने स्वीकार किया कि उनके कुछ साथी ऐसे अनुभवों को अतिरंजित या नाटकीय कहकर खारिज कर सकते हैं, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि ये उन कलाकारों के लिए बहुत वास्तविक हैं जो उनके काम करने के तरीके को अपनाते हैं।

यह भी पढ़ें | रणवीर सिंह ने फरहान अख्तर की डॉन 3 क्यों छोड़ी: स्क्रिप्ट विवाद, बजट में कमी, धुरंधर

“कुछ अभिनेता दावा करते हैं कि ये अनुभव मनगढ़ंत कहानियाँ हैं, नकली हैं, या नाटकीय हैं। मेरा मानना ​​​​है कि वे इससे संबंधित नहीं हैं क्योंकि वे उस तरह से काम नहीं करते हैं। शायद वे कहीं अधिक निपुण हैं और इस प्रक्रिया से गुज़रे बिना एक चरित्र हासिल कर सकते हैं। मैं नहीं कर सकता। अगर मेरे दर्शक मेरी आंखों में चरित्र देख सकते हैं, तो मुझे पता है कि मैंने अच्छा प्रदर्शन किया है।”

हालांकि बाजपेयी ने किसी का नाम नहीं लिया, लेकिन उनकी टिप्पणी ने उद्योग के भीतर मेथड एक्टिंग और भावनात्मक विसर्जन के बारे में लंबे समय से चल रही बहस को छुआ। अभिनेता प्रशांत नारायणन ने पहले रणवीर सिंह द्वारा पद्मावत की तैयारी के मनोवैज्ञानिक प्रभाव के बारे में बात करने के बाद भूमिकाओं के लिए अभिनेताओं के अंधेरे भावनात्मक स्थान में प्रवेश करने के दावों पर सवाल उठाया था।

‘भौतिकवादी चीज़ों के पीछे भागते हुए मैंने बहुत सी चीज़ें खो दीं’

अपने करियर पर विचार करते हुए, बाजपेयी ने स्वीकार किया कि हालांकि बलिदानों का अंततः पेशेवर रूप से फल मिला, लेकिन उनकी व्यक्तिगत कीमत चुकानी पड़ी।

“इन संघर्षों से भौतिक रूप से लाभ मिला, लेकिन मैंने बहुत सी चीजें खो दीं। अगर मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, तो मैंने अपने माता-पिता के साथ समय खो दिया। जब तक उनका निधन हुआ, तब तक हम एक-दूसरे को समझने की कोशिश कर रहे थे।” यह स्पष्ट करते हुए कि “भौतिकवादी महत्वाकांक्षा” से उनका क्या मतलब है, अभिनेता ने कहा कि यह कभी भी धन या विलासिता के बारे में नहीं था। “जब मैं भौतिकवादी महत्वाकांक्षा कहता हूं, तो मेरा मतलब अपार्टमेंट, कार या घड़ियां नहीं है। वह कभी मेरी महत्वाकांक्षा नहीं थी। मेरी महत्वाकांक्षा अपनी भूमिकाएं चुनने की आजादी की थी।”

इसके बाद बाजपेयी ने इस बात पर विचार किया कि कैसे धीरे-धीरे उनके और उनके परिवार के बीच दूरियां बढ़ती गईं। एक गाँव में पले-बढ़े, उन्हें कम उम्र में ही भेज दिया गया ताकि वे बेहतर शिक्षा प्राप्त कर सकें।

“मेरे माता-पिता ने मुझे एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया। इससे पहले, मैं एक लॉज में रहता था, और वह अनुभव बहुत बुरा था। मैं सिर्फ आठ या नौ साल का था।”

जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, अलगाव जारी रहा दिल्ली अभिनय को आगे बढ़ाने के लिए और बाद में मुंबई. “जब मैं दिल्ली आया, तो मुझे शहरी समाज और इसके तरीकों के बारे में पूरी तरह से जानकारी नहीं थी। दिल्ली में सीखने का एक बड़ा अनुभव था – न केवल अभिनय और शिक्षा, बल्कि भाषा, व्यवहार, जटिलता को समझना, भूख से निपटना, दिन में दो भोजन, आवास, किराया तय करना। इन सबके बीच, मेरे परिवार के साथ बहुत कम संबंध थे। हमने पत्र लिखे। फिर मैं मुंबई चला गया, और दूरियां बढ़ती गईं।”

जब रोल न मिलने से परेशान थे मनोज बाजपेयी

भारत के सबसे सम्मानित अभिनेताओं में से एक बनने से बहुत पहले, बाजपेयी गंभीर आत्म-संदेह के दौर से गुज़रे थे। कई अस्वीकृतियों, अवसरों की कमी और एक अभिनेता या अभिनय शिक्षक के रूप में काम खोजने के असफल प्रयासों ने उन्हें अपने जीवन के सबसे अंधेरे चरणों में से एक में धकेल दिया।

“जब आप खुद पर संदेह करना शुरू करते हैं, तो वह सबसे बुरा चरण होता है। मैं सवाल करता रहा कि क्या मैं अभिनय करने में अच्छा हूं। मैं अक्सर बीमार रहता था, और पैसे नहीं थे। मैं प्रोडक्शन सेट पर जाता था और गालियां देकर भगा दिया जाता था। मैं एक बाहरी व्यक्ति था। आखिरकार, बहुत संघर्ष और दृढ़ता के बाद, मुझे भूमिकाएँ मिलीं।”