क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेसी – एक प्रतिद्वंद्विता जिसने फुटबॉल को आकार दिया

2003 और 2010 के बीच बार्सिलोना में फ़ुटबॉल के निदेशक टिक्सिकी बेगिरिस्टेन कहते हैं, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि एक ही लीग में होने से सब कुछ बदल गया।”

2009 में रोनाल्डो के विश्व रिकॉर्ड £80m के साथ रियल मैड्रिड में जाने ने इस जोड़ी को फुटबॉल के सबसे तीव्र क्लब प्रतिद्वंद्विता में से एक – बार्सिलोना बनाम रियल मैड्रिड के केंद्र में ला खड़ा किया।

और जब रोनाल्डो 2018 में जुवेंटस के लिए रवाना हुए, तब तक इस जोड़ी ने पांच बैलन डी’ओर जीते थे। नौ सीज़न में यह जोड़ी स्पेन में एक साथ थी, रोनाल्डो ने रियल के लिए 438 खेलों में 450 गोल किए थे। मेस्सी, बार्सा के लिए 476 खेलों में 471।

लेकिन यह महज़ संख्या से कहीं ज़्यादा हो गया था. अब तक, यह व्यक्तिगत था – और सोशल मीडिया के विकास का मतलब था कि दुनिया देख रही थी।

बेगिरिस्टेन ने कहा, “क्रिस्टियानो के लिए यह लियोनेल मेस्सी था और लियोनेल मेस्सी के लिए यह क्रिस्टियानो था। ‘मुझे इस आदमी को हराना होगा’।”

स्पैनिश फुटबॉल लेखक सिड लोवे ने कहा, “मोरिन्हो – गार्डियोला प्रतिद्वंद्विता रोनाल्डो – मेस्सी प्रतिद्वंद्विता के लिए एक दर्पण की तरह थी। और, खिलाड़ियों के रूप में, वे जानते थे कि गेम जीतने वाले लक्ष्य एक-पराक्रम के लिए उनका मार्ग थे।”

“हम यह सब अपने फोन पर देख सकते थे। और बदले में, मेस्सी – रोनाल्डो प्रतिद्वंद्विता के लिए वैश्विक प्रदर्शन अब आसमान छू रहा था, बिल्कुल चार्ट से बाहर। उन्होंने जो कुछ भी किया वह अवश्य देखा जाना चाहिए।

“यह प्रेस बॉक्स, समाचार पत्रों और सोशल मीडिया टिप्पणियों में हर किसी के होठों पर था, क्रिस्टियानो और लियो पिच पर एक-दूसरे से आगे निकलने पर तुले हुए थे। वर्चस्व के लिए उनकी व्यक्तिगत लड़ाई क्लबों के बीच चल रही ट्रॉफी लड़ाई का प्रतीक थी।”

और यह कैसी लड़ाई थी. मेसी और बार्सिलोना ने निस्संदेह ला लीगा सम्मान जीता, लेकिन चैंपियंस लीग में रियल मैड्रिड और रोनाल्डो का दबदबा रहा।

2012 में, रोनाल्डो ने रियल को चार साल में अपना पहला ला लीगा खिताब दिलाने के लिए प्रेरित किया, लेकिन वह मेसी ही थे जिन्होंने लगातार चौथी बार बैलोन डी’ओर पुरस्कार जीता – जो उनके प्रतिद्वंद्वी के लिए काफी निराशाजनक था। वह अगले पांच में से चार जीतने में कामयाब रहे।

रॉबिन्सन कहते हैं, “एक वास्तविक दुश्मनी है जो बढ़ने लगती है।” “वे एक-दूसरे को उतना स्वीकार नहीं करते थे, उन्हें तुलना से नफरत थी।

“वे यह बर्दाश्त नहीं कर सकते थे कि अगर वे सर्वकालिक महान होते, तो उनके युग में, उनकी फ़ुटबॉल लीग में कोई और हो सकता था।”

डेको कहते हैं: “मुझे नहीं लगता कि इस समय मेसी और रोनाल्डो के साथ जो हुआ उसके जैसा कुछ है क्योंकि एक ही समय में दो क्लब, बार्सिलोना और मैड्रिड, एक ही स्तर पर थे और बड़ी ट्रॉफियों के लिए लड़ रहे थे।”

जब मेस्सी ने 2017 में रियल मैड्रिड में बार्सिलोना के लिए 92वें मिनट में विजेता बनाया, तो उन्होंने अपनी जर्सी उतार दी और भीड़ के सामने रख दी।

रॉबिन्सन कहते हैं, “लोकप्रिय कथा में, क्रिस्टियानो दिवा था और मेसी बार्सिलोना का विनम्र सेवक था, लेकिन यह मेस्सी के प्रतिद्वंद्विता पर खुद को फिर से जोर देने का क्षण था, और शायद अपने करियर में पहली बार ‘मुझे देखो’ कह रहा था।”

कुछ ही महीनों बाद, रोनाल्डो ने बार्सिलोना में स्पेनिश सुपर कप में गोल करके जश्न की नकल की।

बालागुए ने कहा: “अगर आपको इस बात का सबूत चाहिए कि एक-दूसरे को पीटना कितना मायने रखता है, तो ये तस्वीरें हैं।”