अश्विन ने पंत से शुरुआत को बड़े स्कोर में बदलने का आग्रह किया, कहा कि भारतीय स्टार को ‘टीम के लिए’ ऐसा करना चाहिए

अफगानिस्तान के खिलाफ 80 रन बनाकर पंत के आउट होने का जिक्र करते हुए अश्विन ने कहा कि विकेटकीपर ने पहले ही पारी बनाने की कड़ी मेहनत कर ली थी।

उन्होंने कहा, “आप 80 पर पहुंच गए। क्या आपने नहीं सोचा, ‘मैं इतनी दूर आ गया हूं, मुझे घर जाने दो? यह 300 किलोमीटर गाड़ी चलाने और फिर जब केवल 20 किलोमीटर बचे हों तो पहाड़ से कूदने जैसा है।”

अश्विन ने पंत की बल्लेबाजी क्षमता की भी उतनी ही प्रशंसा की और उन्हें खेल के सबसे प्रतिभाशाली टेस्ट बल्लेबाजों में से एक बताया।

अश्विन ने कहा, “जब वह बचाव करते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे गावस्कर ने खुद आकर बल्लेबाजी की है। उनके पास बहुत समय है। वह कोई भी शॉट खेल सकते हैं।”

पूर्व ऑफ स्पिनर ने कहा कि टेस्ट क्रिकेट अंततः प्रतिशत के साथ खेलने और उस विकल्प को चुनने के बारे में है जो सफलता की सबसे बड़ी संभावना प्रदान करता है।

उन्होंने कहा, “जब क्षेत्ररक्षक सीमा पर तैनात होते हैं और आप फिर भी उन्हें हटाने की कोशिश करते हैं, तो यह प्रतिशत नहीं खेल रहा है।”

अश्विन ने जोहान्सबर्ग के पिछले उदाहरणों का हवाला दिया चेन्नईयह कहते हुए कि पंत ने कई बार मैचों के नतीजे को प्रभावित करने की स्थिति में होने के बावजूद बड़ी जिम्मेदारी लेने के मौके गंवाए।

इंग्लैंड के खिलाफ चेन्नई में टेस्ट को याद करते हुए, अश्विन ने कहा कि पंत 90 के दशक में पूरे मैदान में बाउंड्री राइडर्स के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे, लेकिन फिर भी उन्होंने आक्रामक स्ट्रोक का विकल्प चुना जिसके कारण उन्हें आउट होना पड़ा।

अश्विन ने कहा, ”अगर वह वहां 50 रन और रुक जाते तो शायद हम जीत जाते।”

यह स्वीकार करते हुए कि हर बल्लेबाज गलतियाँ करता है, अश्विन ने कहा कि पंत के पास अब टीम की आवश्यकताओं को आवेग से पहले रखने के लिए पर्याप्त अनुभव है।

उन्होंने कहा, “हर कोई गलती करता है। लेकिन जब लोगों द्वारा बताए जाने के बाद भी वही गलती होती रहती है, तो मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है। वह अब 50 टेस्ट मैच खेल चुका है। उसे टीम के लिए ऐसा करना शुरू करना होगा।”

पंत ने शतक से चूकने से पहले अफगानिस्तान के खिलाफ 80 रन बनाए, जिससे अश्विन को एक बार फिर विकेटकीपर-बल्लेबाज को आशाजनक शुरुआत को मैच-निर्णायक पारी में बदलने के लिए बुलाना पड़ा।