लगभग 25 साल पहले जब लगान रिलीज हुई थी, तो फिल्म को लेकर चर्चा अभूतपूर्व थी। यह स्पोर्ट्स ड्रामा बॉक्स ऑफिस पर सनी देओल की गदर: एक प्रेम कथा के साथ टकराया और इसके बाद जो हुआ वह बॉलीवुड की सबसे बड़ी फिल्मों में से एक थी। सबसे यादगार बॉक्स-ऑफिस लड़ाईदोनों फिल्में भारी सफलता के रूप में उभरीं। लगान में क्रिकेट, देशभक्ति और भावना के अनूठे मिश्रण ने दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया। चरमोत्कर्ष, जहां चंपानेर के ग्रामीणों ने सभी बाधाओं के बावजूद एक हाई-स्टेक क्रिकेट मैच में अंग्रेजों को हरा दिया, देश भर के सिनेमाघरों में तालियों, सीटियों और जयकारों की गड़गड़ाहट हुई। लेकिन जब भारतीय दर्शकों ने अंत का जश्न मनाया, तो कथित तौर पर औपनिवेशिक टीम की भूमिका निभाने वाले ब्रिटिश कलाकार बहुत रोमांचित नहीं थे – मुख्यतः क्योंकि उनमें से कई वास्तविक जीवन में निपुण क्रिकेटर थे।
जब लगान के क्लाइमैक्स से नाखुश थे ब्रिटिश एक्टर्स
अपनी पुस्तक द स्पिरिट ऑफ लगान में, प्रोडक्शन एक्जीक्यूटिव सत्यजीत भटकल ने खुलासा किया कि शूटिंग के दौरान भारतीय और ब्रिटिश कलाकारों के बीच ऑफ-स्क्रीन प्रतिद्वंद्विता बहुत वास्तविक हो गई थी। भटकल ने लिखा, “स्क्रिप्ट ब्रितानियों को हारने के लिए मजबूर करती है और वे जानते हैं कि वे इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते। इससे उनके अहंकार को चोट पहुंची है। अब वे ऑफ स्क्रीन बदला लेना चाहते हैं।”
उनके मुताबिक लगान की शूटिंग के दौरान ब्रिटिश एक्टर्स ने बार-बार असली क्रिकेट मैच की मांग की थी। हालाँकि, गुजरात की कड़ी धूप में हफ्तों तक फिल्मांकन के बाद कलाकारों को अत्यधिक गर्मी और थकावट के संपर्क में आने की चिंताओं के कारण प्रोडक्शन टीम इसे स्थगित करती रही।
जैसे-जैसे क्रिकेट दृश्यों की शूटिंग पूरी होने वाली थी, अंततः बहुप्रतीक्षित “ग्रज मैच” का आयोजन किया गया। आमिर खान ने अभिनेताओं, तकनीशियनों, लाइटमैन और कला विभाग के सदस्यों की एक टीम बनाई। ब्रिटिश पक्ष में कई अभिनेता शामिल थे जिन्होंने फिल्म में औपनिवेशिक क्रिकेटरों का किरदार निभाया था।
शुरुआत में चोटों और बीमारी के कारण ब्रिटिश टीम के पास खिलाड़ियों की कमी थी, जिसके कारण भारतीय पक्ष को फिल्म में कूड़ारा की भूमिका निभाने वाले आदित्य लाखिया को उधार देने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस फैसले से भारतीय खेमे से “गद्दार, गद्दार” के नारे गूंजने लगे। भटकल ने याद करते हुए कहा, “जब कप्तान आमिर और क्रिस इंग्लैंड (जिन्होंने फिल्म में खतरनाक तेज गेंदबाज यार्डली की भूमिका निभाई थी) टॉस के लिए बाहर जाते हैं, तो माहौल गर्म हो जाता है। यह इंग्लैंड बनाम भारत भी हो सकता है।”
26 मार्च 2000 को खेला गया यह मैच सेट पर एक प्रमुख घटना बन गया। लाइव कमेंट्री, स्कोरबोर्ड और उत्साही दर्शकों के साथ, यह एक वास्तविक अंतर्राष्ट्रीय मैच जैसा लगा। दुर्भाग्य से टीम इंडिया के लिए परिणाम फिल्म के क्लाइमेक्स की तुलना में बहुत कम नाटकीय था। भटकल ने लिखा, “ब्रितानी नियमित क्लब खिलाड़ी हैं, कुछ ने काउंटी स्तर पर भी खेला है, जबकि भारतीय नौसिखिए हैं।”
ब्रिटिश पक्ष ने आसानी से मैच जीत लिया। हालाँकि, खेल भावना का प्रदर्शन करते हुए, भारतीय टीम ने कथित तौर पर उनका खड़े होकर अभिनंदन किया। भटकल के अनुसार, दिन भर चली प्रतियोगिता ने अंततः भुज के पास सात महीने की कठिन शूटिंग के दौरान भारतीय और विदेशी कलाकारों के बीच दोस्ती को मजबूत करने में मदद की।
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क्रिकेट एकमात्र खेल नहीं था
कलाकारों का मनोरंजन करने वाला क्रिकेट एकमात्र खेल नहीं था। लगान टीम के सदस्यों ने ब्रिटिश अभिनेता बैरी हार्ट द्वारा आयोजित टेबल टेनिस टूर्नामेंट में भी भाग लिया। प्रतियोगिता दो सप्ताह तक चली और इसमें 16 युगल टीमें शामिल थीं, जिनमें से प्रत्येक में एक भारतीय और एक ब्रिटिश प्रतिभागी शामिल थे। हर रात फिल्म की शूटिंग पूरी होने के बाद, कलाकार और चालक दल के सदस्य मैच देखने और अपने सहयोगियों का उत्साह बढ़ाने के लिए एकत्र होते थे।
फाइनल में आदित्य लाखिया और क्रिस इंग्लैंड का आमना-सामना ब्रिटिश अभिनेताओं में से एक आमिर खान और चार्लोट से हुआ। गुजरात के राज्य स्तरीय टेबल टेनिस खिलाड़ी के रूप में लाखिया का अनुभव निर्णायक साबित हुआ, जिससे उनकी टीम को जीत हासिल करने में मदद मिली।
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खेल प्रतियोगिताओं से दूर, एक और गतिविधि कलाकारों के बीच बेहद लोकप्रिय हो गई – देर रात के कार्ड गेम। इस शगल की शुरुआत अभिनेता राजेंद्र गुप्ता ने की, जिन्होंने ग्राम प्रधान की भूमिका निभाई। भटकल के अनुसार, कलाकार शूटिंग के बाद इकट्ठा होते थे और रात तक ताश खेलते रहते थे। समूह ने मजाक में अपना नाम लगान प्लेइंग कार्ड्स क्लब या एलपीसीसी रखा।
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जब लगान सबसे महंगी फिल्म बन गई
एक रिपोर्ट के अनुसार, अपनी रिलीज़ के समय, लगान को अब तक की सबसे महंगी हिंदी फिल्मों में से एक माना गया था बजट 25 करोड़ रुपये का. इसने एक निर्माता के रूप में आमिर खान की पहली फिल्म भी बनाई, एक ऐसा जुआ जिसका फल शानदार रहा। फिल्म में अर्जन की भूमिका निभाने वाले अभिनेता अखिलेंद्र मिश्रा ने बाद में निर्माण के असाधारण पैमाने को याद किया।
उन्होंने फ्राइडे टॉकीज़ को बताया, “प्रोडक्शन प्रबंधन असाधारण रूप से अच्छा था। फिल्म इसके बिना सफल नहीं होती। उनके पास हर तरह का भोजन था – कोई भी व्यंजन जो आप चाहते थे, कोई भी जूस जो आप चाहते थे। यहां तक कि विदेशी कलाकार भी भारतीय भोजन खा रहे थे। उनके लिए एक बड़ा महाद्वीपीय प्रसार था, लेकिन वे सभी भारतीय खंड में आते थे।”
उन्होंने आगे कहा, “व्यवस्थाएं अंतरराष्ट्रीय मानकों की थीं। जैसे ही हम सुबह बाहर निकलते, एक शानदार नाश्ता हमारा इंतजार कर रहा होता। आप जितना चाहें उतना खा-पी सकते थे। आपको किसी ने नहीं रोका।”
मिश्रा ने इस अनुभव की तुलना कई अन्य प्रस्तुतियों से की।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “अन्य प्रोडक्शन हाउस बिसलेरी पानी की बोतल जैसी छोटी चीजों पर भी नजर रखते हैं। वे इस बात से चिंतित हैं कि कौन क्या उपयोग कर रहा है। लगान पर, यह विपरीत था। सभी को केवल बिसलेरी पानी पीने का निर्देश दिया गया था। वे कलाकारों और चालक दल के स्वास्थ्य के बारे में बेहद सावधान थे क्योंकि कोई भी बीमारी पूरी शूटिंग रोक सकती थी। लोग यहां तक कि अपने बाल भी बिसलेरी पानी से धो रहे थे।”
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जब शूटिंग की अवधि बढ़ी
शुरुआत में शूटिंग मई में समाप्त होने की उम्मीद थी लेकिन अंततः इसे एक और महीने के लिए बढ़ा दिया गया। फिर भी, मिश्रा के अनुसार, किसी ने शिकायत नहीं की। उन्होंने कहा, “आमिर ने एक बैठक बुलाई और हमें सूचित किया कि शूटिंग योजना के अनुसार मई में खत्म नहीं होगी और जून तक जारी रहेगी। एक भी व्यक्ति ने आपत्ति नहीं जताई। सभी का अनुबंध बढ़ा दिया गया।”
आशुतोष गोवारिकर द्वारा निर्देशित और आमिर खान द्वारा निर्मित और अभिनीत, लगान ग्रामीणों के एक समूह की कहानी है जो दमनकारी भूमि कर का भुगतान करने से बचने के लिए अपने ब्रिटिश शासकों को क्रिकेट के खेल में चुनौती देते हैं। फिल्म में ग्रेसी सिंह, राचेल शेली, पॉल ब्लैकथॉर्न, सुहासिनी मुले, कुलभूषण खरबंदा और राजेंद्र गुप्ता भी थे।
फिल्म को व्यापक आलोचनात्मक प्रशंसा मिली और सर्वश्रेष्ठ विदेशी भाषा फिल्म श्रेणी में अकादमी पुरस्कार नामांकन प्राप्त हुआ, जो भारतीय सिनेमा की सबसे प्रसिद्ध उपलब्धियों में से एक बन गई।
एआर रहमान के प्रतिष्ठित साउंडट्रैक के साथ, “घनन घनन”, “मितवा”, “राधा कैसे ना जले” और “ओ रे छोरी” जैसे गानों के साथ, लगान दर्शकों के दिलों में एक विशेष स्थान रखता है। अपनी 25वीं वर्षगांठ समारोह के हिस्से के रूप में, फिल्म 12 जून से 14 जून तक सिनेमाघरों में फिर से रिलीज हो रही है, जिससे प्रशंसकों को बड़े पर्दे पर जादू को फिर से जीने का एक और मौका मिलेगा।
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