भारत की टी20 विश्व कप की उम्मीदों की कुंजी

हालाँकि, जो चीज़ उनसे छूट गई है, वह अंतिम चरण है। जैसे ही एक और टी20 विश्व कप शुरू होगा, भारत की उम्मीदें अनिवार्य रूप से हरमनप्रीत, मंधाना और जेमिमा रोड्रिग्स जैसे परिचित नामों पर टिकी होंगी। लेकिन अगर उन्हें वर्षों के वादे को पहली बार खिताब में बदलना है, तो निर्णायक योगदान तीन खिलाड़ियों से आना होगा जो हमेशा सुर्खियों में नहीं रहते हैं।

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छिपे हुए नायक

दीप्ति, शैफाली वर्मा और ऋचा घोष बहुत अलग-अलग भूमिकाएँ निभाती हैं, फिर भी प्रत्येक खेल के एक चरण को प्रभावित करता है जो यह निर्धारित कर सकता है कि भारत अंततः आगे बढ़ता है या नहीं।

इस तिकड़ी में सबसे अपरिहार्य है दीप्ति। जहां मंधाना, हरमनप्रीत और रोड्रिग्स अपनी बल्लेबाजी से ध्यान आकर्षित करती हैं, वहीं दीप्ति हर टीम को संतुलन प्रदान करती है और चुपचाप भारत की सबसे संपूर्ण टी20 क्रिकेटर बन गई है।

संख्याएँ उसके महत्व को रेखांकित करती हैं। 28 वर्षीय खिलाड़ी दिसंबर में महिला T20I में अग्रणी विकेट लेने वाली गेंदबाज बन गईं और महिला क्रिकेट में 1,000 से अधिक T20I रन बनाने और 150 विकेट लेने वाली पहली खिलाड़ी भी हैं।

उतनी ही महत्वपूर्ण बात यह है कि वह उन कुछ गेंदबाजों में से एक हैं जिन पर भारत पारी के किसी भी चरण में भरोसा कर सकता है। दीप्ति ने पावरप्ले में 5.99 की इकॉनमी रेट से 47 विकेट, बीच के ओवरों में 6.14 की इकॉनमी रेट से 58 और डेथ ओवरों में 7.55 की इकॉनमी रेट से 53 विकेट लिए हैं। महिलाओं के खेल में कुछ गेंदबाज ही उस तरह की बहुमुखी प्रतिभा प्रदान करते हैं।

दीप्ति के खेल का वह पहलू इस विश्व कप में और भी मूल्यवान हो सकता है। जबकि अरुंधति रेड्डी और रेणुका सिंह ठाकुर अनुभव प्रदान करते हैं और नंदनी शर्मा ने उत्साहजनक शुरुआत की है, भारत के पास डराने वाली गति नहीं है, जिससे उन पर और भी अधिक जिम्मेदारी आ गई है। हालाँकि, हालिया फॉर्म मिश्रित रहा है। अप्रैल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 5/19 लेने के बाद से, वह अपने अगले पांच मैचों में केवल चार विकेट ले पाई है और किसी भी वार्म-अप मैच में गेंदबाजी नहीं की है। पिछली नौ पारियों में उनका सर्वोच्च स्कोर नाबाद 36 रन है।

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यदि दीप्ति संतुलन प्रदान करती है, तो शैफाली विस्फोटकता प्रदान करती है जिससे विपक्षी टीमें डरती हैं।

भारत की बल्लेबाजी की कभी-कभी ऑस्ट्रेलिया या दक्षिण अफ्रीका जैसी निरंतर मारक क्षमता की कमी के लिए आलोचना की गई है। शैफाली उस गतिशीलता को बदल देती है। 2018 के बाद से, दाएं हाथ के बल्लेबाज का महिलाओं के टी20ई में सबसे तेज स्ट्राइक रेट (138.30) रहा है और किसी भी अन्य की तुलना में अधिक छक्के (50) लगाए हैं। वह उन कुछ खिलाड़ियों में से एक हैं जो पावरप्ले में मैच बदल सकते हैं।

दिसंबर में भारत के श्रीलंका पर 5-0 से टी20I स्वीप के दौरान, उन्होंने लगातार मैचों में 69, 79 और 79 रन बनाए। हालाँकि वह WPL 2026 के 10 मैचों में केवल 259 रन ही बना पाईं और विश्व कप से पहले इंग्लैंड के एक मामूली दौरे का सामना किया, फिर भी वह भारत को शुरुआती बढ़त दिलाने में सक्षम हैं, चाहे पहले बल्लेबाजी करें या दूसरे। यदि मैच-अप की मांग हुई तो उनकी उपयोगी ऑफ-स्पिन भी एक विकल्प बन सकती है, जैसा कि अभ्यास खेलों के दौरान देखा गया था।

अंतिम समापन कार्य

इसके बाद ऋचा आती हैं, जो शायद भारत की लाइन-अप में सबसे विनाशकारी बल्लेबाज हैं। पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने डेथ ओवरों में 164.3 की धमाकेदार स्ट्राइक रेट से 815 रन बनाकर खुद को भारत के नामित फिनिशर के रूप में स्थापित किया है। महिलाओं के खेल में कुछ खिलाड़ी अंतिम पांच ओवरों में जितनी जल्दी हो सके एक पारी को बदल सकते हैं।

फिर भी, दीप्ति की तरह, हालिया फॉर्म चिंता का विषय है। 22 वर्षीय खिलाड़ी का पिछली आठ पारियों में सर्वोच्च स्कोर नाबाद 34 रन है, जिनमें से पांच पारियां एकल अंक में समाप्त हुईं।

लेकिन टूर्नामेंट की शुरुआत में, उन्होंने अंतिम अभ्यास गेम में इंग्लैंड के खिलाफ 36 गेंदों में 68 रन बनाकर अपनी गुणवत्ता की समय पर याद दिलाई। अगर भारत को सबसे मजबूत टीमों के खिलाफ स्कोर बनाना है या कठिन लक्ष्य का पीछा करना है, तो ऋचा की फिनिशिंग क्षमता निर्णायक साबित हो सकती है।

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विपक्षी टीमें स्वाभाविक रूप से अपनी अधिकांश योजना मंधाना, हरमनप्रीत और रोड्रिग्स को समर्पित करेंगी। हालाँकि, चैंपियनशिप जीतने वाली टीमों को शायद ही कभी उनके सबसे बड़े सितारे अकेले आगे बढ़ाते हैं। भारत को पाकिस्तान, बांग्लादेश और नीदरलैंड वाले एक अनुकूल समूह का भी लाभ है, जिससे उन्हें कड़ी चुनौतियों के आने से पहले गति बनाने का मौका मिलता है।

स्थापित सितारे भारत के अभियान के केंद्र में रहेंगे। लेकिन टूर्नामेंट शायद ही केवल प्रतिष्ठा के आधार पर जीते जाते हैं। एक और आशाजनक दौड़ और अंततः ट्रॉफी उठाने के बीच का अंतर स्पॉटलाइट के ठीक बाहर काम करने वाले खिलाड़ियों के योगदान पर निर्भर हो सकता है।

(ललित कालिदास से सांख्यिकी इनपुट के साथ)