बाहर, शासन और टीम के खिलाफ नारेबाजी। अंदर, खिलाड़ियों के लिए समर्थन की गर्जना। जब ईरान ने गोल किया तो खुशी हुई दो बार पीछे से आकर 2-2 से बराबरी कर ली न्यूज़ीलैंड के साथ.
स्टैंड में हजारों ईरानी झंडे थे। दूर से वे एक जैसे दिखते थे। करीब से देखने पर उन्होंने एक अलग कहानी बताई।
कुछ लोगों के हाथ में इस्लामी गणतंत्र का आधिकारिक झंडा था। अन्य ने सिंह और सूर्य का प्रदर्शन किया। सभी ईरान के रंग में रंगे हुए थे।
फ़ुटबॉल खिलाड़ी इसी के ख़िलाफ़ थे: ईरान बनाम ईरान।
एक दशक से संयुक्त राज्य अमेरिका में रह रहे ईरानी-अमेरिकी समनेह कहते हैं, “यह जटिल है।”
“मैं यहां ईरान का समर्थन करने आया हूं, शासन का नहीं। मुझे अपने देश की याद आती है।”
उन्होंने कहा कि जब ईरान का राष्ट्रगान बजा तो वह रो पड़ीं।
“मेरे पिता यहां हैं, लेकिन मेरी मां कागजी कार्रवाई और राष्ट्रपति ट्रंप के यात्रा प्रतिबंधों के कारण ईरान में फंसी हुई हैं। मैं हर समय उनके बारे में चिंतित रहता हूं। मुझे वापस जाने और मिलने से भी डर लग रहा है।”
पूरे मैच के दौरान विरोधाभास नजर आया.
जब न्यूज़ीलैंड ने बढ़त बनाई, तो कुछ शासन-विरोधी दर्शकों ने लायन और सन झंडे लहराते हुए जश्न मनाया।
स्टेडियम के बाहर, राजनीति तुरंत फोकस में आ गई।
निनी कहते हैं, ”हम कोई डील नहीं चाहते।” नवीनतम समझौता अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध को समाप्त करने के लिए वाशिंगटन और तेहरान के बीच।
“ईरान के लोग सत्ता परिवर्तन के हकदार हैं। तेहरान की सड़कों पर लोगों का कत्लेआम किया गया।”
शेर और सूर्य के प्रतीक वाली टी-शर्ट पहनने वाली फरिमाह कहती हैं, “जनवरी में जो कुछ हुआ उसे हम एक खेल आयोजन के जरिए सामान्य नहीं बना सकते।”
“यह टीम ईरान के लोगों का प्रतिनिधित्व नहीं करती है।”
पास में, कुरोश अपने गले में एक अस्थायी फंदा डाले खड़ा है।
उनका कहना है, “यह ईरान में बहादुर और निर्दोष लोगों की फांसी को रोकने का प्रतीक है।”
यहां के कई लोगों की तरह, उनका कहना है कि मैदान पर खिलाड़ी शासन का प्रतिनिधित्व करते हैं, लोगों का नहीं।
खिलाड़ी उस चरित्र-चित्रण को अस्वीकार करते हैं।
मैच से पहले, स्ट्राइकर मेहदी तारेमी ने कहा कि टीम देश और विदेश में सभी ईरानियों के लिए खेलती है और राजनीति में शामिल नहीं होती है।
स्टेडियम में जा रहे कुछ समर्थक सहमत हो गए।
अपने गोद लिए हुए और मूल देशों के बीच तनाव के बावजूद, ईरानी-अमेरिकी मुस्तफा का मानना है कि फुटबॉल को लोगों को एकजुट करना चाहिए।
स्टेडियम में प्रवेश करते समय वह कहते हैं, “फुटबॉल दोस्ती, सांस्कृतिक संबंधों और राजनीति को किनारे रखने के बारे में है।”
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