हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया में कार्यक्रम स्थल के लिए रवाना होने से पहले, उनकी मुलाकात महात्मा गांधी से हुई, जिन्होंने उन्हें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (आईएनसी) का झंडा फहराने का सुझाव दिया, जिसे 1936 में व्यापक रूप से भारत के ध्वज के रूप में मान्यता दी गई थी। “मेरे दादाजी ने कहा, ‘अगर मैं ऐसा करूंगा तो वे मुझे गोली मार देंगे।’ गांधी जी ने कहा, ‘लेकिन आप सदैव जीवित रहेंगे। आप विदेशी धरती पर भारतीय ध्वज फहराने वाले पहले व्यक्ति होंगे।”

जानकीदास के सहमत होने के बाद, गांधी ने उन्हें कांग्रेस का झंडा उपहार में दिया। ऑस्ट्रेलिया में कार्यक्रम स्थल पर पहुंचने के बाद, जानकीदास ने ब्रिटिश ध्वज को उतार दिया, उस पर कदम रखा और उसके स्थान पर भारतीय ध्वज फहराया। रिकी ने याद करते हुए कहा, “बेशक, उन्हें तुरंत भारत वापस भेज दिया गया और साइकिल छूने पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया। इससे उनका खेल करियर खत्म हो गया।”

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जानकीदास मेहरा ने धर्मेंद्र, मीना कुमारी की खोज की

लेकिन उस झटके ने जानकीदास मेहरा को पूरी तरह से अलग क्षेत्र – हिंदी सिनेमा – में इतिहास को फिर से आकार देने से नहीं रोका। रिकी केज ने खुलासा किया, “वह धर्मेंद्र और मीना कुमारी जैसे विभिन्न अभिनेताओं की खोज के लिए जिम्मेदार थे। एक अभिनेता के रूप में उनकी पहली फिल्म मधुबाला की भी पहली फिल्म थी। वह महान ऊंचाइयों तक पहुंचे।”

जानकीदास ने 1941 की रहस्य थ्रिलर खजांची से अपनी शुरुआत की। उन्होंने धर्मेंद्र की पहली फिल्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिन्होंने 1960 में अर्जुन हिंगोरानी की फिल्म दिल भी तेरा हम भी तेरे से अपना करियर शुरू किया था। जानकीदास ने मीना कुमारी की खोज में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिन्होंने एक बाल कलाकार के रूप में विजय भट्ट की 1939 की एक्शन फिल्म लेदर फेस से अपनी शुरुआत की थी।

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वह 1941 से 1998 के बीच 1000 से अधिक फिल्मों में दिखाई दिए, उनकी अंतिम उपस्थिति घर बाजार में थी। रिकी ने कहा, “उसके बाद वह पत्रकार बन गए। वह बहुत व्यस्त रहे और अपनी मृत्यु के दिन तक मेरे बहुत करीब रहे।”

जानकीदास मेहरा का 2003 में 93 वर्ष की आयु में निधन हो गया।