अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि लुइसियाना का एक पूर्व कैदी जेल अधिकारियों पर मुकदमा नहीं कर सकता, जिन्होंने उसके रस्ताफ़ेरियन विश्वास का उल्लंघन करते हुए उसके बालों को जबरन काट दिया था, उन्होंने तर्क दिया कि यह कदम उनके धार्मिक अधिकारों का उल्लंघन है।

6-3 के फैसले में, शीर्ष अदालत ने कहा कि कैदी, डेमन लैंडर, संघीय धार्मिक स्वतंत्रता कानून के तहत मौद्रिक क्षति का हकदार नहीं है क्योंकि यह व्यक्तिगत अधिकारियों पर लागू नहीं होता है।

न्यायाधीशों ने कहा कि जब कांग्रेस ने 2000 में धार्मिक भूमि उपयोग और संस्थागत व्यक्ति अधिनियम (आरएलयूआईपीए) पारित किया तो राज्य कर्मचारियों ने अपनी व्यक्तिगत क्षमताओं में मुकदमों का सामना करने के लिए सहमति नहीं दी।

रूढ़िवादी न्यायाधीशों ने लैंडर के खिलाफ फैसला सुनाया, जबकि तीन उदार न्यायाधीशों ने असहमति जताई।

2020 में, जब लैंडर नशीली दवाओं से संबंधित आरोप के लिए सजा काट रहा था, तो अधिकारियों ने उसे एक कुर्सी पर हथकड़ी लगा दी और उसका सिर मुंडवा दिया क्योंकि उसने तर्क दिया कि यह रस्ताफ़ेरियन के रूप में उसके धार्मिक अधिकारों का उल्लंघन होगा।

यूएसए टुडे को दिए एक बयान में, लैंडर ने कहा कि उनके ड्रेडलॉक “मेरा एक हिस्सा हैं और मैं जो हूं उसका हिस्सा हैं”।

“तो जब उन्होंने मेरे बाल काटे, तो उन्होंने मेरा मुकुट भी काट दिया,” उन्होंने कहा।

बिना कटे, बिना कंघी किए बालों को जटाओं में उगाना रस्ताफ़ेरियन लोगों के लिए भक्ति और आध्यात्मिक विकास का प्रतीक है।

मंगलवार को राय में, न्यायमूर्ति नील गोरसच ने लिखा कि आरएलयूपीआईए, जो संघीय वित्त पोषण प्राप्त करने वाली स्थानीय जेलों पर लागू होता है, व्यक्तिगत अधिकारियों के खिलाफ कानूनी चुनौतियों की अनुमति नहीं देता है।

गोरसच ने लिखा, “खर्च खंड के तहत, कांग्रेस के पास उन पर सीधे दायित्व थोपने के लिए नियामक प्राधिकरण का अभाव है और उन्हें सहमति पर निर्भर रहना चाहिए।”