बुधवार तक, चेन्नई के इंदिरा नगर एमआरटीएस स्टेशन के सामने एक नया लैवेंडर-और-बैंगनी पैटर्न फैला हुआ है।

यहां, एक छोर पर एक घुमंतू बाज़ को दर्शाया गया है। एक ले मैंस रेस कार तेजी से दूसरी कार से टकराती है। केंद्र में अभिनेता और रेसिंग ड्राइवर अजित कुमार हैं, जो गियर पहने हुए हैं और सतह पर “अनस्टॉपेबल” शब्द लिखा हुआ है।

हफ्तों तक, राजीव गांधी सलाई से यात्रा करने वाले यात्रियों ने भित्तिचित्र को धीरे-धीरे आकार लेते देखा है। उत्साह के साथ-साथ, उस कलाकृति के प्रति पुरानी यादें भी हैं जो यहां इसके सामने खड़ी थी।

पांच साल पहले इसी दीवार पर एक बहुत बड़ा सामान ले जाया गया था अलग कहानी. चेन्नई के नियमित नागरिकों के 10 मोनोक्रोम फोटोग्राफिक आधे चेहरे वाले मुस्कुराते हुए चित्रों के साथ, भित्ति चित्र में एचआईवी/एड्स को नष्ट करने का संदेश दिया गया है। टाइडल पार्क और दक्षिणी रेलवे के साथ-साथ सेंट+आर्ट इंडिया फाउंडेशन और तमिलनाडु स्टेट एड्स कंट्रोल सोसाइटी (TANSACS) की एक पहल, यह भित्ति चित्र एचआईवी से पीड़ित लोगों के साथ होने वाले भेदभाव को रोकने का एक प्रयास था। यह संदेश बिना किसी शब्द के सूक्ष्मता से प्रसारित किया गया और चेन्नई स्थित भित्तिचित्र लेखक और सड़क कलाकार ए-किल को चेहरे बनाने के लिए नियुक्त किया गया।

नया भित्तिचित्र मोटरस्पोर्ट में अभिनेता और रेसिंग ड्राइवर अजित कुमार की यात्रा को एक श्रद्धांजलि है। कैंपा एनर्जी के अनस्टॉपेबल एनर्जी अभियान के हिस्से के रूप में, मार्क मेट्रो और मुद्रा ओओएच के सहयोग से शुरू किए गए इस काम को कार्तिक एसएस द्वारा रचनात्मक रूप से निर्देशित और चित्रित किया गया है, जिसमें चेन्नई स्थित सड़क कलाकार ए-किल ने अजित कुमार के चित्र को चित्रित किया है, मुंबई के भित्तिचित्र कलाकार एनएमई ले मैंस रेस कार पर काम कर रहे हैं, और वास्तुकार-भित्तिचित्रकार अजित कुमार ने पेरेग्रीन बाज़ का निर्माण किया है, जो 108 कलेक्टिव का हिस्सा है, एक रचनात्मक एजेंसी जो बड़े पैमाने पर भित्ति चित्र बनाती है।

इसमें मोटर चालकों से सीट बेल्ट पहनने, यातायात नियमों का पालन करने और जिम्मेदारी से गाड़ी चलाने का आग्रह करने वाले संदेश भी दिए गए हैं। फिर भी, जैसा कि पेंट के ताजा कोट ने चेन्नई की सबसे पहचानने योग्य सार्वजनिक कलाकृतियों में से एक को कवर किया है, परिवर्तन ने एक बड़ी बातचीत को जन्म दिया है – न केवल एक भित्ति चित्र के बारे में, बल्कि सार्वजनिक कला और धारणा की प्रकृति के बारे में भी।

जबकि कुछ लोग नई कलाकृति का स्वागत करते हैं, दूसरों ने उस भित्ति चित्र के खो जाने पर सवाल उठाया है जो शहर की दृश्य पहचान में बुना गया था। प्रोजेक्ट का नेतृत्व करने वाले कार्तिक के लिए, बहस उतनी ही नश्वरता के बारे में है जितनी कला के बारे में है। वह कहते हैं, “इरादा बातचीत जारी रखने का है। आज यह बातचीत है। आठ महीने या एक साल बाद यह किसी और चीज़ के बारे में होगी। विचार बातचीत को बदलते रहने का है।”

“पूरी प्रक्रिया को समझे बिना, प्रतिक्रिया बहुत सतही हो जाती है। इस तरह की दीवार के पीछे एक अर्थव्यवस्था होती है। इस पैमाने की दीवार को पेंट करने के लिए, इसे बनाए रखने, पेंट, उपकरण, जनशक्ति और अनुमतियों की लागत होती है। सिर्फ दीवार तैयार करने में लाखों की लागत आती है। विचार ब्रांडों के साथ काम करने का है, लेकिन केवल विज्ञापन लगाने के बजाय कुछ ऐसा बनाएं जिससे लोग जुड़ सकें,” वे कहते हैं।

कार्तिक का तर्क है कि बहस अक्सर बड़े पैमाने पर सार्वजनिक कला के निर्माण और रखरखाव की वास्तविकताओं को नजरअंदाज कर देती है। उनके अनुसार, 63,000 वर्ग फुट की दीवार को तैयार करने में अकेले ₹10 लाख से अधिक की लागत आई, जबकि इस परियोजना में वर्तमान में 26 लोग कार्यरत हैं, जिनमें 18 प्रशिक्षित कलाकार और कई युवा भित्ति-चित्रकार शामिल हैं, जिन्हें सामूहिक रूप से मार्गदर्शन दिया जा रहा है।

फिर भी, कई चेन्नई निवासियों के लिए, बहस नई भित्तिचित्र की गुणवत्ता या उसके पीछे के इरादों के बारे में नहीं है, बल्कि उस काम के गायब होने के बारे में है जो शहर के रोजमर्रा के परिदृश्य में बुना गया था। स्मारकों के विपरीत, भित्तिचित्र शायद ही कभी हमेशा के लिए बने रहने के लिए बनाए जाते हैं। वे फीके पड़ जाते हैं, नष्ट हो जाते हैं और अंततः नई कहानियों को जन्म देते हैं। नई बातचीत के लिए रास्ता बनाने से पहले एचआईवी/एड्स भित्ति चित्र इंदिरा नगर एमआरटीएस के सामने पांच साल तक खड़ा रहा।

यह देखना बाकी है कि क्या यह नई कलाकृति शहर की सामूहिक स्मृति में वही स्थान अर्जित कर पाएगी। लेकिन इसके आगमन पर हुई प्रतिक्रिया से शायद कुछ अधिक महत्वपूर्ण बात सामने आई है: कि चेन्नई का अपनी सार्वजनिक कला से जुड़ाव बढ़ गया है।