अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने बताया कि 7.1 तीव्रता के पहले भूकंप का केंद्र वेनेजुएला के कैरेबियाई तट पर था और दूसरा, जो केवल एक मिनट बाद आया, उसकी तीव्रता 7.5 थी और भूकंप का केंद्र पहले के लगभग दक्षिण में था।

“काराकास में लोगों ने हिलती हुई इमारतों को खाली कर दिया और बाहर ही रहे, कई लोग सदमे में दिख रहे थे क्योंकि उन्होंने देखा कि पूरी दीवारें ढह गई थीं, जिससे सड़क से फर्नीचर दिखाई देने लगा था।” संबंधी प्रेससूचना दी.

उत्तरी वेनेजुएला कैरेबियन प्लेट और दक्षिण अमेरिकी प्लेट के बीच एक स्ट्राइक-स्लिप प्लेट सीमा तक फैला हुआ है। स्ट्राइक-स्लिप का मतलब है कि दो प्लेटें एक-दूसरे के सापेक्ष बग़ल में घूम रही हैं, न कि एक प्लेट गोता लगा रही है और दूसरी ऊपर उठ रही है। हालाँकि, ऐसी सीमाएँ अभी भी शक्तिशाली भूकंप उत्पन्न कर सकती हैं।

विशेष रूप से वेनेजुएला में, ऐसे भूकंप सैन सेबेस्टियन फॉल्ट (जो कराकस के पास अपतटीय क्षेत्र में चलता है), एल पिलर फॉल्ट (उत्तर-पूर्व वेनेजुएला में), और बोकोनो फॉल्ट (वेनेजुएला एंडीज के माध्यम से) के कारण आते हैं। इनमें से कोई भी दोष लगातार खिसकता नहीं है; इसके बजाय, वे समय के साथ तनाव जमा करते हैं और फिर अचानक टूट जाते हैं।

इतिहास में, यह भूवैज्ञानिक प्रणाली कई बड़े भूकंपों के लिए ज़िम्मेदार रही है। शायद सबसे प्रसिद्ध 1812 में कराकस में आया भूकंप है, जिसकी अनुमानित तीव्रता 7.5-7.7 थी। इसने वेनेजुएला की स्पेनिश राजशाही ताकतों और गणतंत्र के बीच स्वतंत्रता संग्राम के दौरान कराकस और कई अन्य शहरों को तबाह कर दिया। आपदा ने गणतांत्रिक राजधानी को एक प्रशासनिक और साजो-सामान केंद्र के रूप में अक्षम कर दिया और कुछ महत्वपूर्ण क्षणों में सैन्य समन्वय को बाधित कर दिया, जिससे रॉयलिस्टों को थोड़े समय के लिए बढ़त मिल गई, जबकि पहले से ही नाजुक क्रांतिकारी राज्य का पतन भी तेज हो गया।

शाही पादरी ने भी भूकंप को स्पेन के खिलाफ रिपब्लिकन के विद्रोह के लिए दैवीय दंड के रूप में चित्रित किया, लेकिन साइमन बोलिवर, जो विद्रोह का नेतृत्व कर रहे थे, ने धर्मनिरपेक्ष राजनीतिक तर्क के शुरुआती उदाहरण में इसे खारिज कर दिया।

1812 के बाद, 1900 का भूकंप उसी प्लेट सीमा पर आया और काराकास और आसपास के क्षेत्रों में इमारतों को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया, और यह देश में उपकरणों द्वारा सबसे अच्छे तरीके से प्रलेखित भूकंपों में से एक है।

सड़सठ साल बाद काराकास में फिर से 6.5 तीव्रता का भूकंप आया और कई ऊंची इमारतें क्षतिग्रस्त हो गईं या पूरी तरह से ढह गईं और 200 से अधिक लोग मारे गए। प्रासंगिक रूप से, भूकंप ने वेनेजुएला राज्य के ऐसे खतरों की आशंका और प्रतिक्रिया के तरीके में एक महत्वपूर्ण मोड़ भी चिह्नित किया। सरकार ने बिल्डिंग कोड को मजबूत किया, अपने भूकंपीय डिजाइन मानकों को संशोधित किया, संरचनात्मक डिजाइनों की व्यवस्थित समीक्षा को बढ़ाया, और इंजीनियरिंग निकायों और तकनीकी मानक संस्थानों को अधिक सशक्त बनाया।

अगली बड़ी घटना 1997 का कैरिआको भूकंप था, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए और एल पिलर फॉल्ट से उत्पन्न तनाव के कारण सतह की जमीन पर दरारें दिखाई देने लगीं। इन और अन्य भूकंपीय घटनाओं का अध्ययन करके, वैज्ञानिक वास्तव में यह अनुमान लगाते हैं कि वेनेज़ुएला वास्तव में कुछ बड़े भूकंपों के लिए देर कर सकता है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि अन्य कारकों के अलावा, जीपीएस डेटा से पता चला है कि कैरेबियन-दक्षिण अमेरिकी प्लेट सीमा के कुछ हिस्सों में तनाव जमा हो रहा है, और कई वैज्ञानिकों ने तर्क दिया है कि सैन सेबेस्टियन और इसके संबंधित दोष प्रणालियों के कुछ हिस्सों में सदियों से बड़े भूकंप का अनुभव नहीं हुआ है। दूसरे शब्दों में, तनाव लंबे समय से बना हुआ है।

उत्तर भारत को भी ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ रहा है: वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि हिमालय में एक बड़ा भूकंप आने वाला है क्योंकि अब तक आए भूकंपों से पहाड़ों में बन रहे तनाव के पूरी तरह से मुक्त होने की संभावना नहीं है।

जैसा कि स्वतंत्रता संग्राम के दौरान की घटनाओं से पता चलता है, वेनेज़ुएला प्राकृतिक आपदाओं के साथ राजनीतिक उथल-पुथल के क्षणों से जुड़ा हुआ है, यह कोई नई बात नहीं है। 1999 में भी, ‘ला ट्रैजेडिया’ के नाम से मशहूर घटना में, भारी बारिश के कारण देश के उत्तरी तट पर शक्तिशाली भूस्खलन और बाढ़ आई, जिससे हजारों से लेकर दसियों हजार लोग मारे गए और इससे भी बड़ी संख्या में लोग विस्थापित हुए। यह आधुनिक लैटिन अमेरिकी इतिहास की सबसे घातक आपदाओं में से एक है – और यह ठीक उसी समय हुई जब देश एक नए संविधान को मंजूरी देने के लिए जनमत संग्रह करा रहा था।

आपदा ने प्रभावी ढंग से नई ह्यूगो चावेज़ सरकार को अपनी वैधता और क्षमता साबित करने का अवसर दिया, आपातकालीन शक्तियां और सशस्त्र बल राहत प्रयास चला रहे थे जो इसकी प्रतिक्रिया की उल्लेखनीय विशेषताएं बन गईं।

आपदा के बाद, चावेज़ सरकार ने भी आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी और विस्थापित लोगों को अस्थायी आश्रयों में स्थानांतरित कर दिया, बाद में उन्हें स्थायी आवास में स्थानांतरित करने की योजना की घोषणा की। हालाँकि, इस कदम में कुछ समय लगा और सरकार की आलोचना हुई, साथ ही यह सवाल भी उठा कि बारिश और भूस्खलन ने शुरुआत में इतने सारे लोगों को क्यों प्रभावित किया।

आज भी, ट्रम्प प्रशासन के आदेश पर अमेरिकी सेना द्वारा अपने पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो का अपहरण करने के बाद, वेनेजुएला अपनी सरकार की वैधता पर आर्थिक अनिश्चितता और विवादों का सामना कर रहा है।

क्या नवीनतम भूकंप अधिक एकजुटता या अधिक अविश्वास पैदा करेगा – या संभवतः दोनों – यह इस बात पर निर्भर करेगा कि आने वाले महीनों में राहत और पुनर्निर्माण और सूचना प्रबंधन कैसे सामने आता है।

प्रकाशित – 25 जून, 2026 सुबह 10:00 बजे IST