“मेरे मरीज़ मुझसे पूछते हैं – अगर वे आश्रित हो जाएंगे, तो उनकी देखभाल कौन करेगा?” दिल्ली के अपोलो अस्पताल में जराचिकित्सा इकाई का नेतृत्व करने वाले डॉ. प्रसून चटर्जी कहते हैं।

दूसरों को किसी तात्कालिक चीज़ की चिंता होती है – अगर वे आधी रात में बीमार पड़ गए तो उन्हें अस्पताल कौन ले जाएगा।

उनके कई मरीज़ अपने जीवनसाथी को खोने या अपने बच्चों को दूर चले जाने के बाद अकेले रहते हैं।

डॉ. चटर्जी भारत की स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली में एक व्यापक अंतर की ओर भी इशारा करते हैं: बहुत कम वृद्धावस्था विशेषज्ञ, कई वृद्ध लोग अभी भी उन सेवाओं पर निर्भर हैं जो उनकी जरूरतों के लिए डिज़ाइन नहीं की गई हैं।

उनका कहना है कि डे-केयर केंद्रों और सामुदायिक स्थानों से लेकर सुलभ प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल और वृद्ध लोगों के लिए सामाजिक रूप से जुड़े रहने के अवसरों तक एक व्यापक समर्थन नेटवर्क की आवश्यकता है।

वे कहते हैं, ”कोई भी एक विभाग यह सब नहीं कर सकता.”

इन योजनाओं के साथ-साथ, यह सवाल भी बना हुआ है कि क्या केरल के नए विभाग के पास उसकी महत्वाकांक्षाओं से मेल खाने के लिए संसाधन हैं।

राज्य ने इस वर्ष बुजुर्ग कल्याण के लिए 100 मिलियन रुपये ($1.06 मिलियन; £802,605) आवंटित किए हैं, यह आंकड़ा कुछ लोगों ने काफी हद तक प्रतीकात्मक बताया है।

केलकर का कहना है कि फंडिंग का उद्देश्य समन्वय क्षमता का निर्माण करना, पायलट परियोजनाओं का समर्थन करना और दीर्घकालिक प्रतिक्रिया के लिए आवश्यक डेटा सिस्टम विकसित करना है।

उन्होंने आगे कहा, “सरकार उम्र बढ़ने को एक अल्पकालिक परियोजना के रूप में नहीं बल्कि दीर्घकालिक विकास प्राथमिकता के रूप में देखती है।”

कुछ विशेषज्ञों का यह भी तर्क है कि ये नीतिगत कदम अकेले पर्याप्त नहीं हैं। वे निजी सुविधाओं और गोद लेने की आवश्यकता की ओर इशारा करते हैं।

अथुल्या सीनियरकेयर के सीईओ श्रीनिवासन गोविंदराज कहते हैं, ”वरिष्ठ देखभाल के लिए अभी भी कोई उचित विनियमित बाजार नहीं है,” अथुल्या सीनियरकेयर, जो केरल सहित कई राज्यों में वरिष्ठ-जीवन सुविधाओं का संचालन करता है।

“कई छोटे खिलाड़ी हैं, लेकिन कोई समान मानक या गुणवत्ता उपाय नहीं हैं।”

उनका कहना है कि केरल की उम्रदराज़ आबादी को न केवल कल्याणकारी योजनाओं की ज़रूरत होगी बल्कि एक विश्वसनीय और विनियमित देखभाल पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता होगी जो उन परिवारों का समर्थन कर सके जो निजी समाधान नहीं खरीद सकते।

82 वर्षीय सेवानिवृत्त वैज्ञानिक एमएसआर देव के लिए, सवाल कुछ सरल भी है – क्या वृद्ध लोग अपने आसपास की दुनिया से जुड़े रहते हैं।

उनका मानना ​​है कि केरल स्वीडन जैसे देशों से सबक ले सकता है, जहां सामुदायिक सहायता प्रणाली वृद्ध लोगों को सक्रिय और स्वतंत्र रहने में मदद करती है।

“संचार आवश्यक है,” वे कहते हैं।

“सिर्फ भोजन या स्वास्थ्य सेवाएं नहीं। सामाजिक प्राणी के रूप में, लोगों को जुड़ने के लिए स्थानों की आवश्यकता होती है।”

अपने घर में वापस, डोमिनिक और मार्था नीति के आगे बढ़ने का इंतज़ार नहीं कर रहे हैं। वे पड़ोसियों पर निर्भर रहते हैं, जैसा कि वे हमेशा करते हैं।

मार्था कहती है, वे क्या चाहते हैं, यह जटिल नहीं है – किसी को बुलाना है जो वास्तव में आ सकता है।

क्या केरल का नया विभाग वह सहायता प्रदान करने में मदद कर सकता है, ऐसे राज्य में जहां परिवार अक्सर महासागरों और समय क्षेत्रों से अलग हो जाते हैं, यह देखना बाकी है।

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