लोकप्रिय धारणा के अनुसार, कोरिया की कहानी माउंट पेक्टू से शुरू होती है – चीन-उत्तर कोरिया सीमा पर स्थित एक पर्वत जिसे कोरिया के पहले साम्राज्य के पौराणिक संस्थापक डांगुन का जन्मस्थान कहा जाता है।

हजारों साल बाद, उत्तर कोरिया के संस्थापक किम इल सुंग ने कथित तौर पर जापानियों के खिलाफ लड़ते समय पहाड़ को छिपने की जगह के रूप में इस्तेमाल किया था। कहा जाता है कि उनके बेटे, किम जोंग इल का जन्म उन्हीं पवित्र ढलानों पर हुआ था – रिपोर्टों के बावजूद यह संकेत मिलता है कि वास्तव में उनका जन्म संभवतः रूस में हुआ था – और दशकों से इस पर्वत का उपयोग किम राजवंश को वैध बनाने के लिए किया जाता रहा है।

उत्तर कोरिया के निर्वासित राजनयिक रियू ह्यून-वू ने अपनी पुस्तक, किम जोंग उन की सीक्रेट वॉल्ट में लिखा है, “कोई उपलब्धि नहीं होने के बावजूद किम जोंग उन 20 साल की उम्र में उत्तराधिकारी बन गए, केवल पेक्टू वंश के कारण।”

लेकिन किम के मातृ वंश की वास्तविकता एक अलग तस्वीर पेश करती है।

माउंट पेक्टू से सैकड़ों मील दूर ओसाका शहर है: जापान की ऐतिहासिक राजधानी, और वह स्थान जहां किम की मां, को योंग हुई का जन्म हुआ था।

जीवनीकारों ने जो कुछ संकलित किया है, उसके आधार पर, को का जन्म 1952 में ओसाका में हुआ था, उनके माता-पिता मूल रूप से जेजू द्वीप के थे, जो अब दक्षिण कोरिया के दक्षिणी तट पर स्थित है।

जापान के निवासियों के रूप में, को का परिवार “ज़ैनिची कोरियाई” था: जापान के 1910-1945 प्रायद्वीप के औपनिवेशिक शासन के दौरान आप्रवासी।

लेकिन जब वह करीब 10 साल की थीं, तब को का परिवार उत्तर कोरिया चला गया।

वे अनुमानित 93,000 कोरियाई लोगों में से थे, जो 1959 और 1984 के बीच एक पुनर्वास योजना के लालच में उत्तर कोरिया चले गए, जिसने मुफ्त स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और नौकरियों के सुखद जीवन का वादा किया था।

उत्तर के प्रवासियों को पहले ईर्ष्या की दृष्टि से देखा जाता था क्योंकि वे देश के पूंजीवादी पड़ोसी से दक्षिण में नकदी, कपड़े और घरेलू उपकरण लाते थे।

लेकिन उन्हें “जजेपो” का नाम भी दिया गया, जो विदेशी, खतरनाक विचारधाराओं से दूषित माने जाने वाले समूह के लिए एक अपमानजनक शब्द है।

उत्तर कोरियाई समाज गहराई से पदानुक्रमित है, कुछ विश्लेषक इसकी तुलना जाति व्यवस्था से करते हैं। और इस सख्त सामाजिक वर्गीकरण में – जिसे सोंगबुन के नाम से जाना जाता है – जेजेपो “ढुलमुल वर्ग” से संबंधित है, जो मूल और शत्रु वर्गों के बीच कहीं है।

उन पर राज्य की कड़ी निगरानी रखी जाती है और अक्सर अच्छे विश्वविद्यालयों या आशाजनक नौकरियों में प्रवेश से इनकार कर दिया जाता है।

यह पेक्टु कथा के बिल्कुल विपरीत है जिसे किम के परिवार ने लंबे समय से प्रचारित किया है।

“द [regime’s] नॉर्दर्न रिसर्च एसोसिएशन के किम ह्युंग-सु कहते हैं, “पेक्टु रक्तरेखा को पवित्र माना जाता है। इसलिए नेता के जेजेपो के बेटे होने का विचार अकल्पनीय है।”