दीपिका के पिता प्रकाश पादुकोण एक महान बैडमिंटन खिलाड़ी हैं, जो चाहते थे कि उनकी बड़ी बेटी भी उनके नक्शेकदम पर चले। जब दीपिका इसके लिए प्रशिक्षण ले रही थीं, तो उन्हें नहीं पता था कि जिंदगी उन्हें कहीं और ले जाएगी। इंद्रजीत लंकेश ने हिंदी रश के यूट्यूब चैनल पर कहा, “जब मैं निर्देशक बन गया, तो मैंने अचानक उन्हें एक फैशन शो में देखा। और अगले दिन, मैंने उन्हें एक प्रमुख पत्रिका में देखा। तब मैं बहुत चौंक गया, एक बैडमिंटन खिलाड़ी से सुपरमॉडल में क्या बदलाव आया।”

यह याद करते हुए कि दीपिका पदुकोण 5’9 इंच की थीं, उनके पास “अद्भुत स्पोर्ट्स बॉडी”, “सुंदर आँखें” और “एक अखिल भारतीय चेहरा” था, लंकेश ने कहा कि वह बिल्कुल वही लड़की थीं जिन्हें वह अपने निर्देशन में बनी ऐश्वर्या में तलाश रहे थे। इस पर कोई दूसरा विचार करने से पहले, उसने उसे फोन किया और अंततः उससे मुलाकात की मुंबईजहां उनके साथ उनकी तत्कालीन मैनेजर पूजा ददलानी भी थीं, जो अब शाहरुख खान की मैनेजर हैं।

फिल्म निर्माता ने कहा, “पूजा ददलानी एक दोस्त और मैनेजर थीं। वह दीपिका के इंडस्ट्री में आने से पहले ही उन्हें मैनेज कर रही थीं। वास्तव में, दीपिका पादुकोण की सफलता का बहुत सारा श्रेय पूजा ददलानी को जाना चाहिए। हम जानते हैं कि पूजा ददलानी आज शाहरुख खान की ‘वुमन फ्राइडे’ हैं।” इंद्रजीत की पिछली निर्देशित 2004 कन्नड़ रोमांटिक ड्रामा मोनालिसा सिल्वर-जुबली हिट थी, जिसे देखते हुए दीपिका ने सिर्फ एक पंक्ति की कहानी के बाद ऐश्वर्या को साइन कर लिया।

कैसे ऐश्वर्या की सफलता ने ओम शांति ओम को जन्म दिया

“ऐश्वर्या दीपिका पादुकोण के साथ मुख्य भूमिका में एक बड़ी हिट थी। यह 50 दिनों तक सिनेमाघरों में चली। हर जगह बड़े-बड़े होर्डिंग्स थे, और हिंदी अखबारों में लेख थे। वास्तव में, शाहरुख खान ने दौरा किया था बेंगलुरु फिर किसी इवेंट के लिए. जब एक पत्रकार ने उनसे ऐश्वर्या, शाहरुख खान के मजाकिया होने और उनके सेंस ऑफ ह्यूमर के बारे में पूछा तो उन्होंने बस इतना कहा, ‘मुझे पता चल गया कि यह एक बड़ी हिट है। इसका मतलब है कि मुझे उसे अधिक भुगतान करना होगा।’ मैं वहां एक पत्रकार के तौर पर था. मैं हंस रहा था,” पत्रकार से फिल्म निर्माता बने अभिनेता ने याद किया।
दीपिका पादुकोण ने ओम शांति ओम से बॉलीवुड में डेब्यू किया (फोटो: दीपिका पादुकोण/इंस्टाग्राम)
लंकेश ने कहा, “उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा। वह बिल्कुल उसी तरह केंद्रित और जुनूनी थी, जैसे उसके पिता बैडमिंटन कोर्ट पर थे। जुनून और जीतने की चाहत उसके पिता से आई थी। इसलिए, ओम शांति ओम और बचना ए हसीनो थीं।”

दीपिका पादुकोण की ग्रोथ एक ‘केस स्टडी’ है

इंद्रजीत लंकेश ने दावा किया, “यह कहना अब आसान है। कोई भी मुझ पर विश्वास नहीं करेगा, लेकिन वह पहले दिन से ही स्टार थीं।” उन्होंने कहा, “कुछ लोग ऐसे हैं जो अभिनेता हैं, और कुछ सितारे हैं। जैसे रजनीकांत एक सुपरस्टार हैं। पहले दिन उनकी उपस्थिति से, मैं महसूस कर सकता था कि दीपिका एक स्टार हैं। यही कारण है कि शाहरुख, एक बड़े सुपरस्टार, ने उनके जैसी एक नई प्रतिभा को अपनाया। उन्होंने उनमें कुछ देखा था। मैंने उनकी पहली फिल्म में यही देखा था, जब मैंने उनका परिचय कराया था।”

“बेंगलुरु से मुंबई आना, यह एक महासागर है। अपनी प्रतिभा को साबित करना, और आज भी, नंबर 1 बनना, यह एक बड़ा केस स्टडी है। बेशक, आपको ध्यान केंद्रित करना होगा, अपने पीआर को बड़े पैमाने पर संभालना होगा, और सही फिल्में चुननी होंगी। जब चीजें कठिन हो जाती हैं, तो कठिन चीजें भी हो जाती हैं। यही दीपिका है। जब चीजें कठिन हो गईं, तो उन्होंने ऐसा किया कॉकटेल, जो एक कठिन भूमिका थीलंकेश ने होमी अदजानिया की 2009 की रोम-कॉम का जिक्र करते हुए कहा, जिसने उन्हें वेरोनिका के रूप में फिर से चित्रित किया। फिल्म निर्माता ने कहा, “वह अपनी दूसरी पारी के साथ वापस आईं और सुपरहिट फिल्में दीं।”

दीपिका पादुकोण अपनी पहली फिल्म के पहले दिन

इंद्रजीत लंकेश ने ऐश्वर्या में उनके भाई की भूमिका निभाने वाले बाल कलाकार किशन के साथ काम करने के दीपिका पादुकोण के “डराने वाले” अनुभव को भी याद किया। वह एक अनुभवी बाल कलाकार थे, उन्होंने 40 फिल्में की थीं और फिल्म निर्माण के तकनीकी पहलुओं जैसे ब्लॉकिंग और कैमरा एंगल से पूरी तरह वाकिफ थे। फिल्म निर्माता ने याद करते हुए कहा, “जब पहले दिन उनका उनके साथ पहला दृश्य था, तो उनके चेहरे की मांसपेशियां काम करने लगीं। और एक निर्देशक के रूप में, मैंने यह देखा।”

“एक निर्देशक के रूप में मेरा काम एक नए अभिनेता को पहले दिन सहज बनाना था, और फिर वह कैमरे और रोशनी के साथ सहज हो जाती थी। एक मॉडल के रूप में, एक अभिनेता के रूप में आपके पास कितना भी अनुभव हो, यह एक अलग बॉलगेम है। अपनी पंक्तियों को याद रखना और चरित्र में रहते हुए उन्हें कहना काफी कठिन है। मैंने पहले दिन उनके लिए इसे हल्का रखा, लेकिन जैसे ही उन्हें एहसास हुआ कि यह अभिनय है, उन्होंने कहा, ‘मैं इसे बेहतर करूंगी।’ और उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा, ”लंकेश ने कहा।

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ऐश्वर्या में उपेन्द्र और ओम शांति ओम में शाहरुख खान के सामने खुद को खड़ा करने के बाद, दीपिका पादुकोण ने लव आज कल (2009), हाउसफुल (2010), देसी बॉयज़ (2011), रेस 2 (2012), ये जवानी है दीवानी जैसी हिट फिल्मों में अभिनय किया। चेन्नई एक्सप्रेस, गोलियों की रासलीला: राम-लीला (2013), नए साल की शुभकामनाएँ (2014), पीकू, बाजीराव मस्तानी (2015), पद्मावत (2018), पठान, जवान (2023), और कल्कि 2898 ईस्वी (2024)। वह किंग में शाहरुख के साथ और एटली की एक्शन फिल्म राका में अल्लू अर्जुन के साथ नजर आएंगी।