पेरी और गार्डनर ने उस गति को कभी नहीं छोड़ा। चौथे विकेट के लिए उनकी 100 रन की साझेदारी सिर्फ 57 गेंदों पर हुई लेकिन यह दो अलग-अलग चरणों में बनी। शुरुआत में दीप्ति शर्मा और श्री चरणी के खिलाफ रोटेटिंग स्ट्राइक से संतुष्ट थे, लेकिन राधा के महंगे ओवर ने खेल बदलने के बाद उन्होंने ढीली गेंदों को निशाना बनाया।

चरणी ने 15वें ओवर में 16 रन दिए, शैफाली वर्मा ने अपने अगले ओवर में 12 रन दिए, इससे पहले कि रेणुका सिंह ठाकुर 17 रन बनाकर आउट हुईं, जिसमें गार्डनर का सीधा छक्का भी शामिल था, जिससे पेरी ने अपना अर्धशतक पूरा किया।

दीप्ति, जिन्होंने अपने पहले तीन ओवरों में सिर्फ 19 रन दिए थे, पारी के अंत में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सकीं क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी ने लक्ष्य का पीछा करने के लिए फिनिशिंग टच दिया।

राधा के ओवर तक भारत के गेंदबाज़ों ने अपनी योजनाओं को शानदार तरीके से अंजाम दिया. सफल समीक्षा के बाद रेणुका ने दूसरी गेंद पर जॉर्जिया वोल को एलबीडब्ल्यू आउट किया, चरानी ने फोएबे लीचफील्ड को 24 रन पर आउट कर दिया और जब दीप्ति ने बेथ मूनी को आउट कर महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अग्रणी विकेट लेने वाली गेंदबाज बन गईं, तो भारत 68/3 के साथ शीर्ष पर था।

भारत की फील्डिंग गेंदबाजी प्रयास के अनुरूप थी, ऋचा घोष स्टंप के पीछे चुस्त थीं, और रिंग में सुरक्षित कैचिंग और ऊर्जावान काम ने सीमाओं को रोका। लेकिन एक ओवर ने 12 ओवर के अनुशासित प्रयास पर पानी फेर दिया।

हालाँकि चरानी ने अंततः पेरी को 56 रन पर आउट कर दिया, लेकिन ऑस्ट्रेलिया को केवल मुट्ठी भर रनों की आवश्यकता थी, और छह बार के चैंपियन ने एक ओवर शेष रहते लक्ष्य का पीछा पूरा करके भारत को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका सेमीफाइनल में प्रवेश कर सका।

हरमनप्रीत चमकीं

हरमनप्रीत पूरे टूर्नामेंट में काफी खराब दिखीं। रन टुकड़ों में आ गए थे, समय ने उनका साथ छोड़ दिया था और प्रवाह को पाना कठिन हो गया था। लेकिन रविवार को, जब भारत का महिला टी20 विश्व कप अभियान परिचित प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अधर में लटका हुआ था, कप्तान ने 27 गेंदों में 56 रन बनाकर भारत को 170/4 पर पहुंचा दिया।
अधिकांश पारियों में, भारत निम्न-स्तरीय कुल की ओर बढ़ता हुआ दिखाई दिया। ऑस्ट्रेलिया की अनुशासित गेंदबाजी और तेज क्षेत्ररक्षण ने स्कोरिंग पर नियंत्रण बनाए रखा था, जिससे हरमनप्रीत के पास डेथ ओवरों में काफी कुछ करने का मौका था। उसने आखिरी ओवर में लगातार तीन छक्कों के साथ सोफी मोलिनक्स को आउट करते हुए अंतिम उत्कर्ष के साथ जवाब दिया।

उसने पहले लॉन्ग-ऑफ को पार करने के लिए आगे बढ़ने से पहले जमीन पर हमला किया और फिर अतिरिक्त कवर पर एक और हथौड़ा मारा जो कि लीचफील्ड के हाथों से छह रन के लिए निकल गया। हालाँकि वह अगली गेंद पर आउट हो गई, लेकिन देर से किया गया हमला भारत को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुँचाने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।

यह एक और अनुस्मारक था कि जब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सब कुछ लाइन पर होता है, तो हरमनप्रीत को अच्छा प्रदर्शन करने की आदत होती है।

स्मृति मंधाना के आउट होने के बाद जब भारत को तेजी लाने की जरूरत थी, तब हरमनप्रीत को शुरू में इससे बच पाना मुश्किल हो रहा था। ऑस्ट्रेलिया ने अनुशासित रेखाओं और उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षण के माध्यम से दबाव डालना जारी रखा, जिससे भारत को सीमाओं के लिए कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

भारतीय कप्तान ने धीरे-धीरे अपनी लय हासिल कर ली, एनाबेल सदरलैंड को बैकवर्ड पॉइंट के माध्यम से कट किया, इससे पहले जॉर्जिया वेयरहैम को अतिरिक्त कवर के ऊपर से अंदर-बाहर किया और कवर के माध्यम से सोफी मोलिनेक्स को ड्राइव किया। कुछ अजीब सीमाएँ थीं, लेकिन जैसे-जैसे उसने आक्रमण करने के लिए अपने क्षण चुने, उसने पारी पर नियंत्रण कर लिया।

उन्होंने जेमिमा रोड्रिग्स के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 45 गेंदों में 64 रन जोड़े. अंतिम ओवर में रिटायर होने से पहले रोड्रिग्स ने बड़ी चतुराई से स्ट्राइक रोटेट की, क्योंकि भारत एक आखिरी शॉट की तलाश में था, जिससे हरमनप्रीत को वही देने को मिला जिसकी जरूरत थी।

इससे पहले, स्मृति और शैफाली ने एक बार फिर 66 रन की शुरुआती साझेदारी के जरिए भारत को मजबूत मंच प्रदान किया। भारत ने तीन ओवर के बाद 16/0 पर सावधानीपूर्वक शुरुआत की, इससे पहले चौथे ओवर में शैफाली ने एशले गार्डनर पर चौका और छक्का लगाया।

उन्होंने गार्डनर के अगले ओवर में एक और छक्का और चार के साथ आक्रमण जारी रखा, इससे पहले कि मोलिनेक्स ने रोहतक की लड़की को 34 रन पर आउट करके साझेदारी को तोड़ दिया।

संक्षिप्त स्कोर: भारत 20 ओवर में 170/4 (हरमनप्रीत कौर 56, स्मृति मंधाना 38) ऑस्ट्रेलिया से 19 ओवर में 172/4 (एलिसे पेरी 56, एशले गार्डनर 53 नाबाद; श्री चरणी 2/32) छह विकेट से हार गया