“मुझे लगता है कि जब हम यहां आए थे, तो हमारे दिमाग में एक बात बहुत स्पष्ट थी कि हर खेल एक अलग प्रतिद्वंद्वी है और उनके अलग-अलग सकारात्मक और नकारात्मक पहलू हैं, और उसी के अनुसार हमने अपनी अंतिम एकादश निर्धारित की है। इसलिए हम अपनी अंतिम एकादश के बारे में बहुत खुले थे, और हमने सिर्फ इस बारे में सोचा कि उस हिस्से में सबसे अच्छा संयोजन क्या है। हम इसके साथ ठीक रहेंगे, “उसने कहा।

मध्यक्रम की गड़बड़ी

फिर भी उस लचीलेपन के कारण अनिश्चितता पैदा हुई।

भारत ने बिना किसी निर्धारित भूमिका में आए बल्लेबाजों को नंबर 3, 4 और 5 के बीच फेरबदल किया। जेमिमाह रोड्रिग्स ने मध्य क्रम में कई स्थान पार किए और पांच मैचों में केवल 92 रन बनाए, जबकि हरमनप्रीत ने अपनी पहली चार पारियों में 85 रन बनाने के बाद नंबर 4 पर अपनी एकमात्र स्टैंडआउट पारी – ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 27 गेंदों में 56 रन – बनाने से पहले नंबर 4 और 6 के बीच बल्लेबाजी की।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आईसीसी महिला टी20 विश्व कप मैच के दौरान भारत की हरमनप्रीत कौर। (एपी)
टीम की संख्या उस संघर्ष को दर्शाती है। भारत के नंबर 3 और 5 के बीच के बल्लेबाजों ने 128.31 की स्ट्राइक रेट से केवल 281 रन बनाए, जो 12 टीमों में नौवां सर्वश्रेष्ठ है। ऑस्ट्रेलिया 157.20 की औसत से 415 रन बनाकर शीर्ष पर रहा, इंग्लैंड ने 144.32 की औसत से 381 रन बनाए और दक्षिण अफ्रीका ने 134.43 की औसत से 328 रन बनाए। ऑस्ट्रेलिया ने 55 और इंग्लैंड ने 53 चौके लगाए, जबकि भारत केवल 28 चौके ही लगा सका।

मुख्य कोच अमोल मजूमदार ने ऑस्ट्रेलिया से हार के बाद स्वीकार किया, “मुझे लगता है कि हमें वास्तव में अपनी रणनीति या अपने टी20 खेल पर पुनर्विचार करना होगा। हमें वास्तव में इस बात पर ध्यान देने की जरूरत है कि हम किस संयोजन के साथ खेलने जा रहे हैं।”

स्थिरता की कमी ने भारत की बल्लेबाजी की सबसे बड़ी कमजोरी को भी उजागर किया: निरंतर शक्ति का अभाव। केवल दीप्ति शर्मा (171.42), ऋचा घोष (153.84) और सलामी बल्लेबाज शैफाली वर्मा (151.69) ने 150 से ऊपर का स्कोर बनाया, जबकि रोड्रिग्स (119.48) और हरमनप्रीत (131.77) ने लगातार तेजी लाने के लिए संघर्ष किया। भारत अक्सर ऋचा से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए उन्हें बढ़ावा देने में अनिच्छुक दिखाई देता है।

गेंदबाजी अस्थिरता

यदि बल्लेबाजी में स्पष्टता का अभाव था, तो गेंदबाजी और भी अधिक उतार-चढ़ाव में थी। भारत ने क्रांति गौड़, रेणुका सिंह ठाकुर, अरुंधति रेड्डी और नंदनी शर्मा को बारी-बारी से पांच लीग खेलों में पांच अलग-अलग तेज-गेंदबाजी संयोजनों को मैदान में उतारा। इस प्रयोग का कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि भारत के तेज गेंदबाजों ने सिर्फ पांच विकेट लिये।

नई गेंद से प्रहार करने में असमर्थता ने उन्हें पिछले कुछ समय से खेल का पीछा करते हुए छोड़ दिया है। 2024 विश्व कप के बाद से टी20ई में शीर्ष 10 टीमों में, भारत की पावरप्ले गेंदबाजी में सबसे खराब अर्थव्यवस्था दर (7.8), उच्चतम गेंदबाजी औसत (36.8) और प्रति विकेट सबसे अधिक गेंद (28) है, जो रन रोकने या विकेट लेने में असमर्थता दिखाती है।
महिला विश्व कप 2026 में भारतीय तेज आक्रमण कमजोर रहा है। (एपी)
इस विश्व कप में तेज गेंदबाजों के विकेट न लेने के कारण सारा भार स्पिनरों पर आ गया। बाएं हाथ के स्पिनर श्री चरणानी 14 विकेट के साथ भारत के टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनकर उभरे। हालांकि, ऑलराउंडर और ऑफ स्पिनर दीप्ति शर्मा पाकिस्तान के खिलाफ 5/10 के बाद लय बरकरार नहीं रख सकीं और अगले चार मैचों में केवल दो विकेट ले सकीं। श्रेयंका पाटिल की चोट ने भारत के आक्रमण को और कमजोर कर दिया.

कुल मिलाकर, भारत की गेंदबाज़ी असाधारण न होते हुए भी सम्मानजनक थी। उनके 36 विकेट टूर्नामेंट में पांचवें सबसे अधिक थे, लेकिन अंतर इस बात में था कि इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका जैसी टीमों के पास कार्यभार साझा करने के लिए अधिक व्यवस्थित आक्रमण थे।

जैसा कि मुजुमदार ने कहा: “श्री चरणी… चार्ट में नंबर एक गेंदबाज बन गए हैं… यह इस बारे में बहुत कुछ बताता है कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को किस तरह से अपनाया है।”

हालाँकि, अकेले एक गेंदबाज़ कभी भी विश्व कप जीतने वाला नहीं था।

भारत की फील्डिंग ने उन मुद्दों को और बढ़ा दिया। पाँच मैचों में ग्यारह कैच छूटने से बार-बार गेंदबाज़ों के प्रयास कमज़ोर हुए, विशेषकर दक्षिण अफ़्रीका को ग़लतियों की सज़ा मिली। मुजुमदार ने स्वीकार किया, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता कि हमारी गेंदबाजी या हमारी फील्डिंग ने इस उद्देश्य में मदद की।”

अगला टी20 विश्व कप दो साल दूर है, जिससे भारत को कर्मियों, नेतृत्व, भूमिकाओं और टीम के समग्र खाके का पुनर्मूल्यांकन करने का मौका मिलेगा। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें उम्मीद है कि हरमनप्रीत कप्तान बनी रहेंगी, मुजुमदार ने जवाब दिया: “कप्तान का फैसला करना चयनकर्ताओं पर निर्भर है। मुझे लगता है, हां। मेरा संक्षिप्त और मधुर जवाब हां होगा।”

भारत ने आगे बढ़ने के लिए चाहे जो भी दिशा चुनी हो, 2026 का अभियान कभी आगे नहीं बढ़ पाया – अनुभव की कमी के कारण नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि वे टूर्नामेंट के सबसे मजबूत पक्षों के खिलाफ एक भी पूर्ण प्रदर्शन नहीं कर पाए, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था।

(ललित कालिदास से सांख्यिकी इनपुट के साथ)।