स्वतंत्रता की घोषणा की दुर्लभ प्रति लंदन में मिली है

मई की एक शाम, माइकल स्कूर लंदन के राष्ट्रीय अभिलेखागार में एक ब्रिटिश नौसैनिक कप्तान के 18वीं सदी के पत्रों का अध्ययन कर रहे थे, तभी उन्हें कागजों के ढेर में छिपा हुआ कागज का एक टुकड़ा मिला।

“मैंने इसे खोला और इसमें लिखा था: स्वतंत्रता की घोषणा,” श्री स्कूर ने कहा, एक सेवानिवृत्त व्यक्ति जो अभिलेखागार में अभिलेखों को सूचीबद्ध करने के लिए स्वेच्छा से काम करता है।

यह पता चला कि श्री स्कूर ने जुलाई 1776 के मध्य में एक्सेटर, एनएच में मुद्रित प्रसिद्ध दस्तावेज़ की एक पूर्व अज्ञात प्रति का खुलासा किया था।

केवल 10 प्रतियों के बारे में – जिन्हें एक्सेटर ब्रॉडसाइड्स के रूप में जाना जाता है, बड़ी शीटों के लिए जिस पर वे मुद्रित होती थीं – ऐसा माना जाता था कि वे वर्षों से बची हुई थीं। घोषणा की पहली प्रतियां फिलाडेल्फिया के एक मुद्रक जॉन डनलप द्वारा बनाई गई थीं, ताकि तत्कालीन अमेरिकी उपनिवेशों के लोगों को सचेत किया जा सके कि उनके प्रतिनिधियों ने उपनिवेशों को ब्रिटिश शासन से अलग करने का फैसला किया है। अन्य प्रतियाँ, जैसे कि एक्सेटर में छपी हुई, घोषणा के प्रचार-प्रसार के रूप में सामने आईं।

लेकिन उनमें से कुछ प्रतियां ही बची हैं, जिनमें मूल 200 डनलप ब्रॉडसाइड में से केवल 26 शामिल हैं। एक्सेटर से भी कम लोगों का पता लगाया गया है; कॉपी पर बिका हुआ जनवरी में $5.6 मिलियन से अधिक में नीलामी में।

अमेरिकी स्वतंत्रता की 250वीं वर्षगांठ के ठीक समय पर, राष्ट्रीय अभिलेखागार में इतिहासकारों द्वारा गुरुवार को अनावरण किया गया नया पाया गया प्रिंट अच्छी स्थिति में था, हालांकि अभिलेखागार के कर्मचारियों के सदस्यों ने कहा कि उन्होंने एक टूटे हुए हिस्से की मरम्मत की थी। यह उस दस्तावेज़ की अन्य प्रतियों में शामिल हो जाएगा जो ब्रिटिश अभिलेखागार के संग्रह में हैं। इसकी प्रतियों में से एक, डनलप ब्रॉडसाइड, है वर्तमान में प्रदर्शन पर है अमेरिकी स्वतंत्रता की वर्षगांठ से जुड़ी एक प्रदर्शनी के हिस्से के रूप में।

अभिलेखागार के इतिहासकार और क्यूरेटर डॉ. ग्राहम मूर ने कहा, जहाज और उसके कप्तान के रिकॉर्ड एक तस्वीर पेश करते हैं कि कैसे दस्तावेज़ ने न्यू हैम्पशायर से ब्रिटेन तक अटलांटिक पार किया।

इसकी यात्रा 1776 में पोर्ट्समाउथ, एनएच में शुरू हुई, जब डाल्टन, एक अमेरिकी निजी जहाज, जिसे ब्रिटिश जहाजों को पकड़ने का काम सौंपा गया था, के चालक दल के एक सदस्य ने प्रिंट उठाया और उसे अपने साथ ले आया।

अभिलेखागार के इतिहासकारों के अनुसार, जहाज के कप्तान ने घोषणा की कि 120 का दल अंग्रेजी, आयरिश, स्कॉटिश, फ्रेंच और डेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिकों का मिश्रण था। अभिलेखागार के एक शोधकर्ता डॉ. अमांडा बेवन ने कहा कि यह संभव है कि चालक दल को प्रेरणा देने के लिए जहाज पर प्रतिलिपि को जोर से पढ़ा गया हो।

दिसंबर 1776 में, डाल्टन को ब्रिटिश नौसेना के जहाज एचएमएस रायसनेबल द्वारा स्पेन में केप फिनिस्टर के पास पकड़ लिया गया, जिससे यह यूरोपीय जल में जब्त होने वाला पहला अमेरिकी निजी जहाज बन गया। डाल्टन चालक दल को कैदियों के रूप में प्लायमाउथ ले जाया गया, और जहाज से सामान रायसननेबल के ब्रिटिश कप्तान, थॉमस फिट्ज़रबर्ट द्वारा जब्त कर लिया गया।

प्रतिलिपि भेजने के बजाय एक युद्धकालीन अदालत दुश्मन के जहाजों की जब्ती की निगरानी करते हुए, जैसा कि प्रोटोकॉल था, फिट्ज़रबर्ट ने सीधे एडमिरल्टी को घोषणा भेजी, जो ब्रिटेन की रॉयल नेवी की देखरेख करती थी, और इसे एक पत्र के साथ संलग्न “एक और दस्तावेज़” के रूप में वर्णित किया।

शोधकर्ताओं ने कहा कि यह संभव है कि फिट्ज़रबर्ट ने दस्तावेज़ के महत्व को पहचाना हो और इसे संवेदनशील माना हो। किसी भी स्थिति में, प्रति सार्वजनिक जानकारी से छिपी रही। इसने अंततः राष्ट्रीय अभिलेखागार तक अपना रास्ता बना लिया, जहां यह 18वीं शताब्दी के पत्रों की मोटी मात्रा के बीच पड़ा था, जब तक कि श्री स्कर ने मई में इसे प्रकट नहीं किया।

यहां तक ​​कि जो लोग ऐतिहासिक कागजातों को संभालने के आदी हैं, उनके लिए भी घोषणा की एक प्रति ढूंढना करियर का एक आकर्षण है।

“अभिलेखागार में 20 स्वयंसेवकों की एक टीम की देखरेख करने वाले ब्रूनो पप्पालार्डो ने कहा, ”यह अब तक मुझे मिला सबसे प्रतिष्ठित दस्तावेज़ है, और इसे पाना मेरे लिए सौभाग्य की बात है।” उन्होंने कहा कि उन्होंने नौसैनिक पत्राचार के 110,000 से अधिक पत्रों को सूचीबद्ध किया है, जिनमें फ्रांसीसी क्रांति के पत्र भी शामिल हैं।

एक पूर्व बीमा दलाल, जो अब सेवानिवृत्त हो चुके हैं, श्री स्कूर ने एक साक्षात्कार में कहा कि अभिलेखागार में स्वेच्छा से काम करने के दौरान उन्हें कई अन्य दिलचस्प दस्तावेज़ मिले हैं, जिनमें एक ब्रिटिश कप्तान के पत्र भी शामिल हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में उपनिवेश स्थापित करने की उनकी यात्रा का वर्णन किया गया है। उन्होंने कहा, “मैंने स्कूल में इतिहास का अध्ययन किया है, और मुझे लगता है कि इतिहास से सीखना महत्वपूर्ण है – साथ ही इसके बारे में भी।”

लेकिन स्वतंत्रता की घोषणा की एक प्रति एक उच्च बिंदु थी, उन्होंने कहा। “यह एक रोमांचकारी खोज थी।”

क्लेयर मूसा लंदन से रिपोर्टिंग में योगदान दिया।