महिलाओं की आय और स्वास्थ्य देखभाल को जोड़ना

दूसरा महामारी विज्ञान है। भारत अब सिर्फ संक्रामक बीमारियों से नहीं लड़ रहा है. मधुमेह, उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, मोटापा और मानसिक स्वास्थ्य विकार अब सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौतियाँ बन रहे हैं। ये पुरानी स्थितियाँ पहले से ही देश में अधिकांश मौतों के लिए जिम्मेदार हैं और घरों और सार्वजनिक वित्त दोनों पर दबाव बढ़ा रही हैं।

अधिकांश नीतिगत चर्चाएँ यह मानती हैं कि ये दोनों असंबंधित हैं। हालाँकि, नए शोध, में आगामी ऑक्सफोर्ड ओपन इकोनॉमिक्स पत्रिकासुझाव देता है कि वे गहराई से जुड़े हो सकते हैं।

अस्पतालों से परे देख रहे हैं

भारत ने पारंपरिक रूप से अधिक अस्पतालों, अधिक डॉक्टरों, अधिक बीमा कवरेज और उच्च स्वास्थ्य देखभाल व्यय जैसे परिचित संकेतकों के माध्यम से स्वास्थ्य देखभाल में प्रगति को मापा है। ये निवेश अपरिहार्य बने हुए हैं; आयुष्मान भारत जैसी योजनाओं ने लाखों परिवारों के लिए वित्तीय सुरक्षा का विस्तार किया है, जबकि प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल के बुनियादी ढांचे में सुधार से जीवन बचाना जारी है। लेकिन स्वास्थ्य देखभाल व्यय स्वास्थ्य उत्पादन का केवल एक तरीका है। स्वास्थ्य के कई सबसे बड़े निर्धारक अस्पतालों के बाहर हैं – बेहतर पोषण, स्वस्थ जीवन शैली, समय पर निवारक देखभाल, शिक्षा, स्वच्छता और सूचित घरेलू निर्णय लेना। यदि परिवार इन गतिविधियों में अधिक निवेश करना शुरू कर दें, तो स्वास्थ्य देखभाल व्यय में गिरावट आ सकती है, इसलिए नहीं कि स्वास्थ्य बिगड़ता है, बल्कि इसलिए क्योंकि स्वास्थ्य में सुधार होता है।

यह भी पढ़ें | क्या नकद हस्तांतरण भारत में महिला एजेंसी का निर्माण करता है?

आगामी शोध में, भारत के कर्मचारी भविष्य निधि के 2018 सुधार द्वारा बनाए गए एक प्राकृतिक प्रयोग की जांच की गई। सुधार ने औपचारिक क्षेत्र में नव नियोजित महिलाओं के लिए उनके रोजगार के पहले तीन वर्षों के दौरान अनिवार्य भविष्य निधि योगदान को 12% से घटाकर 8% कर दिया। वास्तव में, महिलाओं ने अपने सकल वेतन में कोई बदलाव किए बिना टेक-होम वेतन में अप्रत्याशित वृद्धि का अनुभव किया। इससे यह अध्ययन करने का असामान्य रूप से स्वच्छ अवसर पैदा हुआ कि महिलाएं अतिरिक्त आय कैसे आवंटित करती हैं।

राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि घरेलू पैनल डेटा का उपयोग करते हुए, यह देखा गया कि नीति से लाभान्वित होने वाले महिला नेतृत्व वाले परिवारों ने समग्र स्वास्थ्य देखभाल व्यय में लगभग 11.6% की कमी की। दवाओं और डॉक्टरों के परामर्श पर खर्च में गिरावट आई, जबकि स्वास्थ्य में सुधार (पोषण और शारीरिक फिटनेस सहित) से जुड़ी गतिविधियों पर खर्च में वृद्धि हुई।

यह भी पढ़ें | राजस्थान का कैश प्लस मॉडल नई माताओं के बीच प्रारंभिक स्तनपान दर, आहार विविधता को बढ़ाता है

शोध में भारत के सबसे बड़े नेत्र अस्पताल प्रणालियों में से एक के इलेक्ट्रॉनिक मेडिकल रिकॉर्ड का भी विश्लेषण किया गया। उन महिलाओं को ध्यान में रखने के बाद भी, जो पहले से ही स्वास्थ्य देखभाल का लाभ उठा रही थीं, आय का झटका प्राप्त करने वाली महिलाओं के बीच व्यय कम रहा।

इसका मतलब यह नहीं है कि महिलाएं स्वास्थ्य देखभाल को कम महत्व देती हैं। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि महिलाएं अपनी अतिरिक्त आय का उपयोग घरेलू प्राथमिकताओं को इस तरह से पुनर्गठित करने के लिए कर सकती हैं जिससे भविष्य में स्वास्थ्य देखभाल पर निर्भरता कम हो।

अर्थशास्त्रियों ने लंबे समय से माना है कि यह मायने रखता है कि आय कौन लाता है। एस्थर डुफ्लो और अभिजीत बनर्जी के शोध से बार-बार पता चला है कि संसाधनों को महिलाओं की ओर निर्देशित करने से घरेलू खर्च के पैटर्न में बदलाव आता है। महिलाओं को स्थानांतरण अक्सर शिक्षा, पोषण और बच्चों की भलाई में अधिक निवेश उत्पन्न करता है। बनर्जी और नीहौस ने इसी तरह दिखाया है कि आय प्राप्तकर्ता की पहचान प्रभावित करती है कि परिवार संसाधनों का आवंटन कैसे करते हैं।

नए निष्कर्ष स्वास्थ्य देखभाल में इस अंतर्दृष्टि का विस्तार करते हैं। महिलाएं स्वास्थ्य के बारे में लंबे समय तक सोचती नजर आती हैं। बीमारी होने तक इंतजार करने के बजाय, वे महंगी चिकित्सा समस्याएं बनने से पहले स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने में निवेश करने की अधिक संभावना रखते हैं। उस व्यवहारिक बदलाव का उस देश के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव है जहां आउट-ऑफ-पॉकेट व्यय अभी भी कुल स्वास्थ्य देखभाल वित्तपोषण का एक बड़ा हिस्सा है।

यह भारत के लिए क्यों मायने रखता है?

भारत का जनसांख्यिकीय लाभांश न केवल महिलाओं के लिए नौकरियां पैदा करने पर निर्भर करता है बल्कि यह सुनिश्चित करने पर भी निर्भर करता है कि अधिक आर्थिक भागीदारी स्वस्थ परिवारों में तब्दील हो। यदि महिलाओं की आय बढ़ने से पोषण, निवारक देखभाल और स्वस्थ जीवन शैली में घरेलू निवेश में बदलाव आता है, तो रोजगार नीति स्वास्थ्य नीति बन जाती है। महिलाओं की आर्थिक एजेंसी को बेहतर बनाने वाली नीतियां श्रम बाजारों से कहीं आगे तक लाभ उत्पन्न कर सकती हैं। वे भारत की पहले से ही खस्ताहाल स्वास्थ्य सेवा प्रणाली पर दबाव भी कम कर सकते हैं।

दशकों से, अर्थशास्त्रियों ने इस बात पर बहस की है कि स्वास्थ्य देखभाल एक आवश्यकता है या एक विलासिता। शायद, अधिक प्रासंगिक प्रश्न यह है कि क्या परिवार केवल स्वास्थ्य देखभाल खरीदने के बजाय स्वास्थ्य निर्माण में निवेश कर रहे हैं। यह अलगाव मायने रखता है क्योंकि स्वास्थ्य देखभाल व्यय स्वास्थ्य का एक अपूर्ण माप है। दवाओं या परामर्श पर कम खर्च स्वचालित रूप से उपेक्षा का संकेत नहीं है। कभी-कभी यह उपचार की आवश्यकता वाली कम बीमारियों को दर्शाता है। अन्य समय में यह बेहतर रोकथाम को दर्शाता है।

भारत की विकास रणनीति निवारक स्वास्थ्य देखभाल और स्वस्थ जीवन शैली पर जोर देती है। यह नया साक्ष्य बताता है कि उस बातचीत में एक और घटक शामिल है: महिलाओं का आर्थिक सशक्तिकरण। जब महिलाएं अधिक कमाती हैं, तो वे केवल अधिक खर्च नहीं कर सकतीं; वे अलग-अलग खर्च करते हैं। और वे विभिन्न निर्णय चुपचाप सार्वजनिक स्वास्थ्य में भारत के सबसे महत्वपूर्ण निवेशों में से एक बन सकते हैं।

चिरंतन चटर्जी यू-ससेक्स में विकास अर्थशास्त्र, नवाचार और वैश्विक स्वास्थ्य के प्रोफेसर हैं

प्रकाशित – 08 जुलाई, 2026 01:00 पूर्वाह्न IST