जर्मन लोग बडवाइज़र को पसंद नहीं करते। इसका उत्तर ‘नहीं’ में नहीं लिया जाएगा।

बर्लिन के ओलंपिक स्टेडियम में कुछ गड़बड़ थी।

वह जनवरी के शनिवार की सर्द रात थी। हर्था बर्लिन सॉकर क्लब के जर्मन प्रशंसक कॉनकोर्स नल से बीयर खरीदने के लिए लाइन में खड़े थे। लेकिन बियर जर्मन नहीं थी.

स्टेडियम ने अपने घरेलू शराब बेक के स्थान पर अमेरिकी आयातित बडवाइज़र का इस्तेमाल किया था।

फैंस हैरान लग रहे थे. जर्मन फ़ुटबॉल मैच में अमेरिकी बेसबॉल पार्कों का यह जन-बाज़ार खिलाड़ी क्या कर रहा था?

इसे अमेरिकी नाम के बजाय “एनहेसर-बुश बड” के नाम से जर्मनों को क्यों बेचा जा रहा था?

और इसकी मूल कंपनी विदेशों में अमेरिकी उत्पादों के लिए चुनौतीपूर्ण समय में जर्मनों को इसे पीने के लिए मनाने की कोशिश क्यों कर रही थी?

इसका उत्तर यह प्रतीत होता है: यह दुनिया के सबसे बड़े बीयर बाजारों में से एक के छोटे लेकिन बढ़ते कोने पर दांव है।

वह बहुराष्ट्रीय कंपनी जिसके पास अमेरिकन बडवाइज़र का स्वामित्व है 2008 से एबी इनबेव कहा जाता है। यह बेल्जियम में स्थित है, और यह बेक का भी मालिक है. जर्मनी में बड को बेचने का अब तीसरा प्रयास क्या है, इसके प्रतिनिधियों ने मेरे अधिकांश सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया।

अधिकारी यह नहीं बताएंगे कि उन्होंने एक बार फिर से इस तरह के द्वीपीय बीयर बाजार में एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी उत्पाद पेश करने का फैसला क्यों किया। या उन्होंने ऐसा क्षण क्यों चुना जब कई जर्मन राष्ट्रपति ट्रम्प पर गुस्से से भरे हुए हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति बिल्कुल भी आकर्षित नहीं हैं।

“मुझे लगता है कि जर्मनी शायद दुनिया का सबसे कठिन बीयर बाजार है,” ओलिवर लेमके, जो बर्लिन के आसपास रेस्तरां की एक श्रृंखला के साथ एक शराब की भट्टी चलाते हैं, ने मुझे बताया। “आपके पास बहुत सारी ब्रुअरीज हैं। आपके पास एक ऐसी जनता है जो अपनी आदत के अलावा किसी अन्य बीयर शैली की सराहना नहीं करती है।”

श्री लेम्के ने कहा कि वह राजनीति को बिक्री के साथ नहीं जोड़ते हैं। लेकिन बाज़ार के आधार पर उन्होंने कहा, “मुझे समझ नहीं आता कि वे यहाँ क्यों आये हैं।”

कंपनी ने यह कदम घर वापसी के तौर पर उठाया है। एबरहार्ड एनह्यूसर और एडोल्फस बुश का जन्म जर्मनी में हुआ था, वे सेंट लुइस चले गए और 1876 में उन्होंने मीठी लेगर बनाना शुरू किया। उन्होंने इसे बडवाइज़र कहा, चेक बियर की उन्होंने प्रशंसा की, आप्रवासियों से अपील करने की उम्मीद है जिसने ब्रांड को याद किया।

मेरे मन में हमेशा इसके लिए एक नरम स्थान रहा है। जब मैं कॉलेज में सीनियर था, मेरी पसंदीदा प्रोफेसर और गुरु पत्रकारिता के जादू और रहस्य पर चर्चा करने के लिए वे मुझे कैंपस के बाहर एक स्पोर्ट्स बार में दोपहर के भोजन के लिए ले जाएंगे। उसका नाम बिल वू था. क्योंकि वह सेंट लुइस से आया था, हम हमेशा बडवाइज़र पीते थे।

अधिकांश जर्मनों को बीयर से ऐसा कोई लगाव नहीं है – और ऐसा कोई अनुभव भी नहीं है। ऐसा इसलिए है क्योंकि Anheuser-Busch इसमें विफल रहा एक सदी से भी अधिक जर्मनी में बडवाइज़र का अपना संस्करण बेचने के लिए।

चेक शराब की भठ्ठी जिससे Anheuser और Busch ने अपना नाम लिया, बुडेजोविकी बुडवारट्रेडमार्क उल्लंघन का दावा किया गया। पार्टियाँ 1911 और 1939 में अपनी बीयर बनाने की दुनिया को विभाजित करने पर सहमत हुईं। चेक संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने बडवाइज़र को नहीं बेच सके, और Anheuser-Busch यूरोप के अधिकांश हिस्सों में इसके संस्करण को नहीं बेच सके।

दो बार, अमेरिकियों जर्मन बाजार में सेंध लगाने की कोशिश की अलग ब्रांडिंग के तहत. दोनों प्रयास विफल हो गए. कई वर्षों की निराशाजनक बिक्री के बाद पहले को छोड़ दिया गया था। बडवाइज़र नाम पर चल रहे कानूनी सवालों के बीच दूसरे को रोक दिया गया था।

अंतिम पतझड़, एबी इनबेव की घोषणा की एक और कदम, अब एक ऐसे उत्पाद के साथ, जिसे कानूनी कारणों से, इसे “एनहेसर-बुश बड” कहना पड़ा। कंपनी के एक अधिकारी ने कहा कि विस्तार बड को उसकी 150वीं वर्षगांठ के समय अपनी जर्मन “जड़ों” – इसके संस्थापकों के मूल देश – में वापस लाएगा।

एबी इनबेव जर्मनी के प्रवक्ता फ्लोरियन फ़ार्कन ने मुझे एक संदेश में लिखा, “हमें जर्मनी में एन्हेसर-बुश बड को फिर से उपलब्ध कराने पर गर्व है।”

सॉकर क्लब हर्था बर्लिन ने घोषणा की कि बड घरेलू मैचों के दौरान बेक की जगह लेगा। बाद में, बायर लेवरकुसेन, एक शीर्ष-उड़ान क्लब, और वोल्फ्सबर्ग, जिसे हाल ही में पदावनत किया गया, ने भी इसी तरह का प्रायोजन सौदा किया।

अन्यथा, बियर मिलना कठिन है। किराने की दुकानों में इसे देखना दुर्लभ है, यहाँ तक कि यहाँ तक कि नहीं कंपनी विशेष पैक बेच रही है विश्व कप फुटबॉल टूर्नामेंट के उपलक्ष्य में।

कहानी में एक और व्याख्यात्मक, डेटा बिंदु है। जर्मन बीयर की खपत घट रही है वर्ष के अनुसार. पिछले साल इसमें 6 प्रतिशत की गिरावट थी और इस साल पहले से ही 9 प्रतिशत की गिरावट है, होल्गर आइचेले, मुख्य कार्यकारी अधिकारी जर्मन ब्रूअर्स एसोसिएशनमुझसे कहा.

लेकिन बाज़ार का एक हिस्सा, बहुत छोटे आधार से, थोड़ा सा, लाभ प्राप्त कर रहा है: आयात। पिछले साल बड के लिए अपने जर्मन प्रयास की घोषणा करते हुए, एबी इनबेव ने कहा कि “अंतर्राष्ट्रीय लेजर्स जर्मनी में सबसे तेजी से बढ़ते बियर सेगमेंट में से हैं।”

श्री आइचेल इनबेव की रणनीति के बारे में सीधे तौर पर बात नहीं कर सके। लेकिन उन्होंने मुझे बताया कि “जर्मनी में उपभोक्ता परीक्षण करने, नए उत्पादों, नई शैलियों, नए ब्रांडों को खोजने में बहुत रुचि रखते हैं।”

विश्लेषकों को संदेह है. “जर्मन बीयर बाज़ार में जारी कठिन स्थिति और अमेरिकी उत्पादों की छवि में हालिया गिरावट को देखते हुए,” व्यापार प्रकाशन गेट्रैंक न्यूज़ ने इस वसंत में लिखा थाजर्मनी में बड की बिक्री “उम्मीदों से कम रहने की संभावना है।”

इस वसंत में हर्था मैच में, एक अमेरिकी प्रशंसक को भी संदेह हुआ: मेरे पिता।

“क्या हमें जर्मन बियर नहीं मिल सकती?” उसने लाइन में पूछा.

लेकिन हमारी सीटों पर वापस आकर, उन्होंने पंक्ति के दूसरी ओर से मुझे बुलाया। उसने अपना कप उठाया।

“यहाँ इसका स्वाद बेहतर है!” उसने कहा।

तातियाना फ़िरसोवा रिपोर्टिंग में योगदान दिया।