मैनचेस्टर यूनाइटेड: जे जे गेब्रियल – नवीनतम ओल्ड ट्रैफर्ड विलक्षण, उम्र 15

मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसकों को इस सीज़न में ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग एक्शन में जे जे गेब्रियल को देखने का मौका नहीं मिलेगा, इसलिए 2,516 में से एक अच्छे अनुपात ने उन्हें सुंदरलैंड पर 3-2 एफए यूथ कप जीत में भाग लेते हुए देखा, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि वे अपनी सेल्फी लें।

चूँकि उन्होंने केवल अक्टूबर में अपना 15वां जन्मदिन मनाया था, गेब्रियल वर्तमान में प्रीमियर लीग के नियम का उल्लंघन कर रहे हैं कि खिलाड़ियों को खेलने की अनुमति देने के लिए सीज़न के 31 अगस्त तक 15 वर्ष का होना चाहिए। दूसरे शब्दों में, उन्हें स्कूल में वर्ष 11 में होना चाहिए।

यही बात गेब्रियल को ऐसी विशेष प्रतिभा बनाती है।

स्कूली दृष्टि से दसवीं कक्षा में होने और शारीरिक रूप से उन अधिकांश खिलाड़ियों की तुलना में बहुत छोटा होने के बावजूद, जिनके साथ वह खेल रहा है और जिनके खिलाफ वह खेल रहा है, फिर भी वह अलग दिखता है।

सुंदरलैंड के खिलाफ जीत ने यूनाइटेड को क्रिस्टल पैलेस के साथ ओल्ड ट्रैफर्ड सेमीफाइनल में पहुंचाया, जिससे वे अगले महीने सेलहर्स्ट पार्क में प्रीमियर लीग अंडर -18 कप फाइनल में भी मिलेंगे, उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था।

लेकिन फिर भी उन्होंने कुछ जादुई क्षण उत्पन्न किये। पहले हाफ में पहली बार चिडो ओबी को बाहर किया गया जिसके कारण युनाइटेड को आगे बढ़ना चाहिए था। जूनियर ब्राउन के पास पूरी तरह से भारित पास था जिसे विजेता के लिए शानदार तरीके से नष्ट कर दिया गया।

इससे भी अधिक रोमांचकारी बात यह थी कि खेल के अंत में दो पैरों वाला वह चकाचौंध भरा पैंतरेबाज़ी हुई जो उसे शूटिंग की स्थिति में ले गई।

यही कारण है कि वे प्रशंसक आखिर में उनकी सेल्फी के पीछे पड़ गए। यही कारण है कि जब गेब्रियल का नाम किक-ऑफ से ठीक पहले पढ़ा गया तो सबसे ज़ोर से जयकार की गई।

युवा प्रशिक्षक मूल्यांकन के लिए व्यक्तिगत खिलाड़ियों को चुनने में बेहद अनिच्छुक हैं। वे भली-भांति जानते हैं कि वे उन युवाओं पर कितना दबाव डाल सकते हैं जिनके पास बहुत आगे बढ़ने और बहुत कुछ विकसित करने का समय है।

लेकिन, आर्सेनल के मैक्स डाउमैन की तरह – 16 वर्षीय जो पिछले सप्ताहांत प्रीमियर लीग का अब तक का सबसे कम उम्र का स्कोरर बन गया – गेब्रियल के लिए भी ध्यान से बचना संभव नहीं है।

अगस्त में, वह आर्सेनल के खिलाफ लीग ओपनर के लिए अपने परिवार के साथ डायरेक्टर्स बॉक्स में थे। दिसंबर में, वेस्ट हैम के साथ 1-1 से ड्रा में उन्हें सर एलेक्स फर्ग्यूसन के साथ चित्रित किया गया था।

ये घटनाएँ अनायास नहीं घटतीं। युनाइटेड जानता है कि उन्हें गेब्रियल को यह साबित करना होगा कि उसे अपना भविष्य उनके हवाले कर देना चाहिए।

उन्होंने पिछली गर्मियों में रेड कार्पेट बिछाया था, जब तकनीकी निदेशक जेसन विलकॉक्स उस प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थे, जिसने गैब्रियल से बिक्री के बारे में बात की थी, जिसने लंदनवासी को उत्तर-पश्चिम में बनाए रखा था।

तब से ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है जो यूरोप के प्रमुख क्लबों को यह सोचने से हतोत्साहित करेगा कि गेब्रियल में वह प्रतिभा है जिसे वे पसंद करेंगे।

वह प्रीमियर लीग अंडर-18 स्कोरिंग चार्ट में शीर्ष पर हैं। उन्होंने अपने पिछले नौ मैचों में 10 गोल किए हैं। कोच डेरेन फ्लेचर के नेतृत्व में कई मोर्चों पर चुनौती देने वाली यूनाइटेड टीम में गेब्रियल एक असाधारण कलाकार हैं।

रूबेन अमोरिम उन्हें वरिष्ठ प्रशिक्षण दल में बुलाने वाले पहले व्यक्ति थे, भले ही गेब्रियल की उपस्थिति के प्रति उनकी प्रतिक्रिया उदासीन थी।

इस सप्ताह माइकल कैरिक से भी युवा खिलाड़ी के बारे में पूछा गया।

फ्लेचर संभवतः सबसे अच्छे निर्णायक हैं, हालाँकि उन्होंने पूरे सीज़न में उनके साथ काम किया है, इसलिए शुरुआत में उन्हें अधिक स्थान देने के लिए उन्हें झूठी नौ स्थिति में चुनने का निर्णय लिया गया।

वह व्यापक रूप से अधिक स्वाभाविक है, लेकिन फ्लेचर और अन्य लोगों का विचार है कि वह वर्तमान में केंद्रीय पद के लिए बेहतर उपयुक्त है, इसलिए उसकी शारीरिकता नुकसानदेह नहीं बनती है।

जनवरी में फैसले के बारे में पूछे जाने पर फ्लेचर ने कहा, “मैं जेजे के बारे में ज्यादा कुछ नहीं बोल सका।”

“उन्हें एक अद्भुत परिवार और अद्भुत समर्थन मिला है।

“वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसे पाकर हम क्लब में खुश हैं।

“उसके चारों ओर बहुत शोर है और यह उचित भी है क्योंकि वह वास्तव में एक प्रतिभाशाली बच्चा है।

“वह कड़ी मेहनत करता है। उसे फुटबॉल पसंद है। उसे प्रशिक्षण और खेलना पसंद है और उसे खुद को अभिव्यक्त करना पसंद है।”

“उसके सामने एक उज्ज्वल भविष्य है और मैं उसकी प्रतिभा से बेहद उत्साहित हूं। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह विकास करता रहे क्योंकि उसे अभी भी बहुत कुछ सीखना है।”

यह सच है, जैसा कि किसी भी खिलाड़ी के लिए होता है।

लेकिन मील के पत्थर भी हैं.

वेन रूनी कैरिक के साथ ओल्ड ट्रैफर्ड में थे, क्योंकि उनका बेटा काई खेल में अप्रयुक्त विकल्प था।

रूनी ने 16 साल की उम्र में एवर्टन के लिए सीनियर क्रिकेट में पदार्पण किया था। जब उन्होंने 2003 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 17 साल और 111 दिन की उम्र में पदार्पण किया तो वह इंग्लैंड के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।

जब 22 अगस्त को 2026-27 सीज़न शुरू होगा, तो गैब्रियल 15 साल और 320 दिन का होगा। हालाँकि विशिष्ट तारीखों की अभी पुष्टि नहीं हुई है, जब युनाइटेड अगले सीज़न के ईएफएल कप में प्रवेश करेगा, तो यह उसके 16वें जन्मदिन से पहले होगा, भले ही, जैसा कि निश्चित लगता है, वे यूरोपीय क्वालीफायर के रूप में तीसरे दौर के चरण तक प्रवेश नहीं करते हैं।

वर्तमान में, युनाइटेड के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी डेविड गास्केल हैं, जो एक गोलकीपर हैं, जिन्होंने 16 साल और 19 दिन की उम्र में पदार्पण किया था। इंग्लैंड के महान अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी डंकन एडवर्ड्स (16 वर्ष, छह महीने, चार दिन) सूची में तीसरे स्थान पर हैं। एंजेल गोम्स प्रीमियर लीग युग में यूनाइटेड के लिए खेलने वाले सबसे कम उम्र (16 वर्ष, आठ महीने, 20 दिन) हैं।

नॉर्मन व्हाइटसाइड (17 वर्ष 08 दिन) यूनाइटेड के सबसे कम उम्र के स्कोरर हैं। फेडरिको माचेडा की उम्र 17 साल, सात महीने और 14 दिन थी जब उन्होंने एस्टन विला के खिलाफ अपना यादगार विजेता बनाया। वह अभी भी यूनाइटेड के सबसे कम उम्र के प्रीमियर लीग स्कोरर हैं।

उनमें से कुछ नाम इस बात का प्रमाण हैं कि सबसे कम उम्र में कुछ हासिल करने की कोई गारंटी नहीं है। समान रूप से, ऐसे अन्य लोग भी हैं जिनके लिए यह एक दुर्लभ प्रतिभा की वास्तविक पुष्टि थी।

फिलहाल, गैब्रियल अंडर-18 में अपना प्रदर्शन जारी रखेंगे। उसके और उसकी टीम के साथियों के लिए – हासिल करने के लिए बहुत कुछ है।

लेकिन सीनियर स्तर पर उनका मौका आने में ज्यादा समय नहीं लगेगा। और यह ऐसी चीज़ है जिसका बहुत से लोग इंतज़ार कर रहे हैं।