हर अप्रैल में, भारत भर के छोटे शहरों से युवा क्रिकेटर आईपीएल की दुनिया में प्रवेश करते हैं – पाँच सितारा होटल, विदेशी कोच, लाखों फ्रेंचाइजी, ऐसी पार्टियाँ जिनकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की होगी। यह श्रृंखला उनकी कहानियाँ, उनके शब्दों में, बताती है कि वह पार करना कैसा लगता है।
पिछले साल, जब तरुवर कोहली ने एक यूट्यूब चैनल शुरू किया, तो उन्होंने नाम के बारे में दोबारा नहीं सोचा। एक रास्ता खोजा। “जब भी टीम या किसी खिलाड़ी को कठिन दौर का सामना करना पड़ता था तो वॉर्न ड्रेसिंग रूम या टीम मीटिंग में यही कहते थे। कोई रास्ता खोजें।”
जब वह शामिल हुए तब कोहली उन्नीस वर्ष के थे राजस्थान रॉयल्स 2008 में। उन्होंने अंडर-19 विश्व कप में लगातार तीन अर्धशतक बनाए थे। भारत द्वारा वह टूर्नामेंट जीतने के दस दिन बाद, उन्हें और रवींद्र जड़ेजा को रॉयल्स में शामिल कर लिया गया। “एक बच्चे के रूप में, मैं अक्सर नेट्स में और अपने माता-पिता के सामने शेन वार्न के एक्शन की नकल करता था। इसलिए जब मुझे राजस्थान रॉयल्स ने चुना, तो मैंने वार्न जैसे दिग्गज के साथ खेलने का मौका पाने के बारे में जडेजा से बातचीत की। हमने हमेशा उन्हें एक विश्व स्तरीय स्पिनर के रूप में देखा था, लेकिन एक कप्तान के रूप में नहीं। हमें नहीं पता था कि शेन वार्न एक कप्तान के रूप में कैसे बनेंगे।”
पहला मैच के खिलाफ था दिल्ली दिल्ली में डेयरडेविल्स. वॉर्न के पास एक योजना थी. उन्होंने कोहली से कहा कि वह मैकग्राथ के खिलाफ एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से इनसाइड-आउट शॉट खेलने में शर्माएं नहीं। “दोस्त, तुम इसलिए खेल रहे हो क्योंकि तुम पहली ही गेंद पर दौड़कर उसे गिरा सकते हो। माहौल सेट करो और सभी को बताओ कि रॉयल्स यहाँ हैं।”
शेन वॉर्न ने तरुवर कोहली को ग्लेन मैक्ग्रा पर हमला करने से न डरने की हिदायत दी थी. कोहली ऑस्ट्रेलियाई पेसर पर सफलता का प्रहार करेंगे। (चित्रण: सुवाजीत डे)
टॉस के बाद वॉर्न ने सिगरेट पी और देखने बैठ गए। तभी उन्होंने देखा कि युसूफ पठान स्ट्राइक पर हैं. ग़लत रास्ता घूमना. उसने एक संदेश भेजा और उन्होंने अंतिम क्षण में स्विच कर लिया।
कोहली को खचाखच भरे कोटला में मैक्ग्रा का सामना करना याद है। “जब मैंने पहली बार गार्ड लिया – खचाखच भरा स्टेडियम, पूरी क्षमता से – और ग्लेन मैकग्राथ गेंदबाजी करने के लिए दौड़ रहे थे। पहली गेंद देर से स्विंग हुई और मुझे हरा दिया। यह सिलसिला तीन या चार गेंदों तक चलता रहा।” मौका उससे बेहतर हो गया।
फिर वह बाहर निकले और मैकग्राथ को कवर के ऊपर से छक्का जड़ दिया। “यह मेरी लघुकथा की एक विशेष स्मृति है आईपीएल करियर, “कोहली कहते हैं। वह मैकग्राथ के अगले ओवर की तीसरी गेंद पर आउट हो गए। रॉयल्स को नौ विकेट से हार का सामना करना पड़ा।
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हार के बाद ड्रेसिंग रूम में वॉटसन कोने में बैठकर रो रहे थे. उन्होंने कहा, ”मैं इससे बहुत बेहतर हूं।” वॉर्न ने पलटवार करते हुए कहा, “ठीक है, फिर मुझे दिखाओ!”
फिर मौन. वार्न ने कमरे को संबोधित किया. कोहली इसे एक तरह से याद करते हैं: “उन्होंने हमें सिर्फ इतना बताया था कि उन्हें टीम मीटिंग करना पसंद नहीं है। उनका स्पष्ट कहना था कि हार के बाद हमें उनसे व्याख्यान देने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। वह बाद में पार्टी करना चाहते थे और उनकी एकमात्र सलाह यह थी कि आपको जो भी भूमिका दी गई है उसे पूरी प्रतिबद्धता के साथ निभाएं।”
वार्न ने अपनी आत्मकथा नो स्पिन में इसे दूसरे तरीके से याद किया है: “लड़कों, क्या हम ठीक हैं? सुनो, हम क्रिकेट का खेल हार गए, यह दुनिया का अंत नहीं है। हम आज की तुलना में बेहतर हैं, बहुत बेहतर हैं, और हम इसे साबित करेंगे। बस 20 मिनट में रवाना होगी, चलते रहो।”
वही रात. कप्तान का संस्करण और बच्चे का संस्करण। दोनों सच.
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राजस्थान रॉयल्स के खिलाड़ियों को प्रेरित करने के लिए शेन वार्न की रैली – एक रास्ता खोजें – तरुवर के यूट्यूब चैनल का नाम बन जाएगा। (चित्रण: सुवाजीत डे)
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वॉर्न ने उस सीज़न में चौवालीस दिनों तक कप्तानी और कोचिंग की। कोई अहंकार नहीं. कोई व्याख्यान नहीं. बस वृत्ति और एक वाक्यांश जो लौटता रहा।
“उन्होंने कभी भी अपने किसी भी गेंदबाज से सीधे तीन ओवर नहीं फेंके। वह सिद्धार्थ द्विवेदी जैसी नई गेंद से बेहतर गेंदबाज होने जैसी चीजों को समझते थे। मेरा मानना है कि अगर वार्न आज होते, तो उन्हें टीमों के प्रत्येक खिलाड़ी का विश्लेषण करने और हर ओवर के लिए मैच-अप करने के वर्तमान युग में महारत हासिल होती। वार्न ने 2008 में ऐसा किया था।”
जब डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ आखिरी ओवर में एंड्रयू साइमंड्स की गेंदबाजी के साथ टीम को 17 रन की जरूरत थी, तब वॉर्न बाहर चले गए और पांच गेंदों पर 16 रन बनाए। जिस कप्तान ने कहा था रास्ता ढूंढो, खुद ढूंढो.
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क्रिकेट से परे कोहली के साथ रहे वॉर्न के दो पल.
के विरुद्ध एक लीग मैच में चेन्नई सुपर किंग्स जयपुर में धोनी बल्लेबाजी करने आए. विकेट टर्न नहीं ले रहा था. वार्न ने सिली प्वाइंट पर फील्डर लगाया। “वह वहां धोनी से मुकाबला करने के लिए आया था। यह टर्निंग विकेट नहीं था लेकिन वह दिखाना चाहता था कि वह डरा हुआ नहीं है। यह कुछ ऐसा था जिसमें वह बहुत शानदार था।”
दूसरा क्षण डेयरडेविल्स के खिलाफ सेमीफाइनल में था। कोहली 12वें खिलाड़ी थे. उन्होंने शेन वॉटसन की गेंद पर गौतम गंभीर का कैच लिया। “जीत के बाद, वॉर्न और कोच बताएंगे कि मैंने उस दिन झंडा कैसे लहराया।” झंडा. पूरे सीज़न में टीम की यही थीम थी – रॉयल्स के झंडे को खिताब तक कौन ले जाएगा। 12वें व्यक्ति का कैच पचास के बराबर गिना जाता है।
तरुवर कोहली ने सेमीफाइनल में गेम पलटने वाला कैच पकड़ा। शेन वार्न ने ड्रेसिंग रूम में उनके प्रयास को स्वीकार किया। (चित्रण: सुवाजीत डे)
रॉयल्स ने फाइनल में धोनी की चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ आखिरी गेंद पर जीत हासिल की। युसूफ पठान ने तीन विकेट लिए और 56 रन बनाए। कोहली ने ज्यादातर मैच डगआउट से देखा।
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और उन्होंने करियर को अलग होते देखा। “जब विराट और जड्डू को भारत के लिए बुलाया गया, तो मैंने सोचा – यार हमें भी खेलना चाहिए। हम एक ही स्थिति में थे।” वे थे, एक बार. अंडर-19 विश्व कप, वही ड्रेसिंग रूम, वही ड्राफ्ट। फिर रास्ते बँट गये और बँटते गये।
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उन्होंने अन्य चीजें भी देखीं. सचिन तेंदुलकर अपना बल्ला, अपना पैड – सब कुछ खुद ही साफ कर रहे हैं। “उसने मुझे सिखाया कि आप जो कुछ भी करते हैं, उसका ध्यान आपको स्वयं रखना होगा।”
अगली पीढ़ी के लिए उनकी सलाह व्यावहारिक है। “आपके पास एक प्लान बी होना चाहिए। क्योंकि जीवन निष्पक्ष नहीं है – मैंने इसे बाहर जाकर सीखा है। जिनके पास कोई बैकअप योजना नहीं है वे सबसे अधिक तनाव में हैं, और उस तनाव का मतलब है कि वे अपना क्रिकेट भी खुलकर नहीं खेल सकते हैं।”
और जब चीजें जटिल हो जाती हैं, तो वह वार्न के पास वापस चला जाता है। “वार्न हमेशा कहते थे कि जब आप चीजों को समझ नहीं पाते हैं, तो केवल एक ही रास्ता होता है। आक्रमण करना। चाहे वह गेंदबाजी हो या बल्लेबाजी। विकेट कैसे लेना है या गेंदबाज को रन के लिए कैसे मारना है। किसी के पास जो भी क्षमता है, उसे अपनी पूरी क्षमता को और भी अधिक देने का लक्ष्य रखना चाहिए और व्यवसाय में यही मेरा मंत्र है।”
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अठारह साल बाद, कोहली सैंतीस साल के हैं। वह वर्सेंट स्पोर्ट्स नामक एक ब्रांड चलाता है – जिसमें बल्लेबाजी दस्ताने डिजाइन किए गए हैं शुबमन गिल. “जब भी कोई संदेह में हो या किसी दुविधा का सामना कर रहा हो या बस एक नई चीज़ शुरू कर रहा हो – एक रास्ता खोजें। वार्न ने मुझसे और उस रॉयल्स टीम के प्रत्येक सदस्य से यही कहा है। यही बात किसी को ताकत और विश्वास देती है।”
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