कुछ लोग चमकने के लिए पैदा होते हैं, भले ही जीवन की शुरुआत अकल्पनीय तरीकों से उनका परीक्षण करने से होती है। वो थीं सरोज खान. “एक दो तीन”, “जैसे प्रतिष्ठित गीतों के पीछे की महिला बनने से बहुत पहलेडोला रे डोला“, और हजारों अविस्मरणीय बॉलीवुड डांस रूटीन, सरोज खान बस एक छोटी लड़की थी जो अपनी उम्र से कहीं अधिक बड़ी परिस्थितियों में जीवित रहने की कोशिश कर रही थी। भारतीय इतिहास में सबसे अशांत अवधियों में से एक के दौरान एक शरणार्थी परिवार में जन्मी, सरोज की जिंदगी कभी आसान नहीं थी. उनकी शादी महज 13 साल की उम्र में कर दी गई थी, कई साल बाद पता चला कि उनकी शादी कभी भी वैध नहीं थी, उन्होंने अपने बच्चों के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए धर्म परिवर्तन किया, विनाशकारी व्यक्तिगत नुकसान सहा और जीवन में आने वाली हर लड़ाई लड़ी – फिर भी वह भारतीय सिनेमा में सबसे प्रसिद्ध कोरियोग्राफरों में से एक बन गईं। और शायद उसकी कहानी का सबसे आश्चर्यजनक हिस्सा? उनका महान करियर संयोगवश घटित हुआ।
कोरियोग्राफर सरोज खान. एक्सप्रेस पुरालेख फोटोवो छोटी सी लड़की जिसकी छाया ने बदल दी उसकी किस्मत
जब सरोज सिर्फ तीन साल की थी, तो वह अक्सर अपनी परछाई को देखती थी और उसके सामने लयबद्ध तरीके से अपने हाथ हिलाती थी। उसके असामान्य व्यवहार से चिंतित उसके माता-पिता को डर था कि वह मानसिक रूप से विक्षिप्त हो सकती है और उसे डॉक्टर के पास ले गए। डॉक्टर ने कुछ देर तक उसे देखा और फिर ऐसे शब्द कहे जो अनजाने में भारतीय सिनेमा को हमेशा के लिए बदल देंगे: “वह सिर्फ नाच रही है।”
उस डॉक्टर, जिसका फिल्म उद्योग से संबंध था, ने उसके माता-पिता को उसे बाल कलाकार के रूप में काम करने की सलाह दी। और इस तरह महज तीन साल की उम्र में सरोज खान ने फिल्मों में कदम रख दिया।
फिल्म स्टार सरोज खान और फिल्म निर्देशक मधुर भंडारकर। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
जिम्मेदारी के आगे खो गया बचपन
उन्होंने मजबूरी सहित बाल कलाकार के रूप में कई फिल्मों में काम किया, लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ी हुईं, प्रस्ताव धीमे हो गए – वह अब बाल कलाकार बनने के लिए पर्याप्त युवा नहीं थीं, फिर भी नायिका के रूप में काम करने के लिए बहुत छोटी थीं। तब तक, त्रासदी आ चुकी थी। उसके पिता का निधन हो गया था, और परिवार का भरण-पोषण करने की ज़िम्मेदारी उसके छोटे कंधों पर आ गई।
कोशिश से कामयाबी तक पर बाद में बोलते हुए, सरोज ने याद किया: “मेरे पिता की मृत्यु हो गई थी, और मुझे घर चलाना पड़ा। मैं एक ग्रुप डांसर बन गई। मैं पढ़ाई कर रही थी और डॉक्टर बनना चाहती थी, लेकिन भगवान की कुछ और ही योजना थी।”
फिल्म निर्देशक महेश मांजरेकर, नृत्यांगना सरोज खान और अभिनेत्री रेखा। एक्सप्रेस पुरालेख फोटो
निर्णायक मोड़: सोहनलाल ने उसकी प्रतिभा को नोटिस किया
हेलेन के साथ एक फिल्म में नृत्य करते समय, सरोज ने अप्रत्याशित रूप से न केवल अपने कदम उठाए, बल्कि हेलेन के भी कदम उठाए। डांस डायरेक्टर सोहनलाल की नजर पड़ी. उन्होंने उसे आगे बुलाया और पूछा कि क्या वह सभी की कोरियोग्राफी जानती है। जब उसने आत्मविश्वास से हाँ कहा, तो उसने उसे पूरा गाना प्रस्तुत करने के लिए कहा। उसने किया। और उस दिन महज 12 साल की उम्र में सरोज खान सोहनलाल की असिस्टेंट बन गईं। वह तब यह नहीं जानती थी, लेकिन वह क्षण उसके शेष जीवन को आकार देगा।
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एक प्रेम कहानी जो दर्द का सबक बन गई
सोहनलाल – उनसे तीस साल बड़े – उनके गुरु से भी बढ़कर बन गए। महज़ 13 साल की उम्र में, सरोज ने उसके गले में काला धागा बाँधने के बाद उससे गुपचुप तरीके से “शादी” कर ली। उसे विश्वास था कि वह उसकी पत्नी है। 14 साल की उम्र में वह मां बन गईं। बाद में उसे विनाशकारी सच्चाई का पता चला- सोहनलाल पहले से ही शादीशुदा था और उसके चार बच्चे थे। उनकी शादी कभी भी कानूनी नहीं रही थी।
बीबीसी को दिए धोखे को याद करते हुए उन्होंने कहा, “उस समय मुझे नहीं पता था कि शादी का मतलब क्या होता है। बस एक दिन उसने मेरे गले में काला धागा डाल दिया और मुझे लगा कि मैं शादीशुदा हूं।”
अभी भी किशोरी, सरोज को बच्चों का पालन-पोषण करना पड़ा, जबकि जिस आदमी से वह प्यार करती थी उसने उन्हें अपना नाम देने से इनकार कर दिया।
खुद को फिर से नया रूप दे रही हूं
1975 में सरोज की मुलाकात सरदार रोशन खान से हुई। उन्होंने शादी का प्रस्ताव रखा. सरोज सहमत हो गईं – लेकिन एक शर्त पर: उन्हें अपने बच्चों को गोद लेना होगा और उन्हें अपना नाम देना होगा। उसने किया. उससे शादी करने के लिए, सरोज – जो एक पंजाबी हिंदू के रूप में जन्मी थी – ने इस्लाम अपना लिया और एक ऐसे व्यक्ति के साथ जीवन का एक नया अध्याय शुरू किया, जिसने उसके बच्चों को अपने बच्चों के रूप में स्वीकार किया।
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कोरियोग्राफर सरोज खान अपने पति के साथ। (एक्सप्रेस संग्रह फोटो: महेंद्र पारिख 10.4.1996)
सरोज खान बनना- कोरियोग्राफर
फिर भी सरोज ने कभी कोरियोग्राफर बनने का सपना नहीं देखा था। वह एक सहायक बनकर संतुष्ट थी। लेकिन किस्मत ने फिर दख़ल दे दिया. जब सोहनलाल दूसरे प्रोजेक्ट के लिए विदेश यात्रा पर जाने के लिए शूटिंग बीच में छोड़कर चले गए, तो फिल्म निर्माताओं ने सरोज पर दिल ही तो है (1963) की कोरियोग्राफी करने का दबाव डाला। अनिच्छा से, उसने ऐसा किया। वह सफल हुई।
इसके तुरंत बाद, अभिनेत्री साधना ने गीता मेरा नाम पर अपने स्वतंत्र काम की पेशकश की, जिससे उन्हें कोरियोग्राफर के रूप में अपना पहला आधिकारिक मौका सुरक्षित करने में मदद मिली। और बॉलीवुड फिर कभी पहले जैसा नहीं रहेगा.
एक शिक्षक जिसने सितारों का निर्माण किया
सरोज खान कभी भी सिर्फ कोरियोग्राफर नहीं थीं। वह सितारों की निर्माता थीं। अपनी किशोरावस्था में वैजयंतीमाला को प्रशिक्षण देने से लेकर माधुरी दीक्षित, ऐश्वर्या राय, श्रीदेवी और कंगना रनौत की स्क्रीन शख्सियतों को आकार देने तक, सरोज ने हिंदी सिनेमा में नृत्य को फिर से परिभाषित किया।
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कोरियोग्राफर सरोज खान और माधुरी दीक्षित। एक्सप्रेस पुरालेख फोटो
यह महसूस करने के बाद कि समूह नर्तकों को उचित प्रशिक्षण की आवश्यकता है, उन्होंने अपनी स्वयं की नृत्य अकादमी भी शुरू की। वह अकादमी उसे विरार के एक संघर्षरत युवा लड़के से मिलवाएगी। उनका नाम गोविंदा था. फीस के बारे में पूछे जाने पर गोविंदा ने कबूल किया, “मास्टरजी, मैं विरार से बिना टिकट यात्रा करता हूं। मेरे पास पैसे नहीं हैं।” सरोज ने उन्हें वैसे भी प्रशिक्षित किया।
वर्षों बाद, जब गोविंदा सुपरस्टार बन गए, तो उन्होंने उन्हें एक लिफाफे में 24,000 रुपये भेजे, जिसमें लिखा था: “अब मैं अपनी गुरु दक्षिणा दे सकता हूं।”
दर्द ने उसे कभी नहीं रोका
सरोज खान की जिंदगी में बार-बार दिल टूटता था। उन्होंने शैशवावस्था में ही अपनी एक बेटी को खो दिया। एक और बेटी, कुकू की 39 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई। उस नुकसान के बाद उसने अपने पोते-पोतियों का पालन-पोषण किया। फिर भी उन्होंने दुःख को कभी भी काम के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को कम नहीं होने दिया। डोला रे डोला की शूटिंग के दौरान गंभीर रूप से बीमार होने के बावजूद भी वह फर्श पर लेटे हुए कोरियोग्राफी करती रहीं।
संजय लीला भंसाली ने क्विंट को बताया: “वह बहुत दर्द में थी, लेकिन वह फर्श पर लेट जाती थी और निर्देश देती थी। उन्होंने 15 दिनों तक शूटिंग की। देवदास की रिलीज के बाद अस्पताल के बिस्तर से भी, सरोज का पहला सवाल था: “डोला रे डोला पे पैसे मिले या नहीं? (क्या दर्शकों ने डोला रे डोला पर सिक्के बरसाए?) यही उसका जुनून था।”
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एक ऐसी विरासत जिसे कभी दोहराया नहीं जा सकता
सरोज खान ने 2,000 से अधिक फिल्मों में कोरियोग्राफी की, तीन राष्ट्रीय पुरस्कार जीते और पीढ़ियों तक बॉलीवुड नृत्य की भाषा को आकार दिया। लेकिन पुरस्कारों और रिकॉर्डों से परे, उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि लचीलापन थी। उसने दर्द को उद्देश्य में बदल दिया। ताकत में विश्वासघात. विरासत में हानि. सरोज खान सिर्फ गानों की कोरियोग्राफी नहीं करती थीं। उसने अपना भाग्य खुद ही तय किया।
की पहली लहर के दौरान 2020 में उनका निधन हो गया COVID-19 महामारी। हालाँकि, वह अपने सदाबहार गीतों के माध्यम से जीवित हैं। अपनी मृत्यु से पहले, सरोज ने पूरे भारत में 100 से अधिक नृत्य अकादमियाँ बनाई थीं। उन्होंने दूरदर्शन को बताया, “मैं अपना 117वां वर्ष शुरू कर रही हूं कोलकाता. मेरा सपना है कि दुनिया के हर कोने में एक डांस अकादमी हो।”
अस्वीकरण: यह लेख दिवंगत कोरियोग्राफर सरोज खान के जीवन और करियर का एक चिंतनशील संपादकीय विवरण प्रदान करता है। यह सूचनात्मक और स्मारक उद्देश्यों के लिए बचपन के विवाह, ऐतिहासिक विस्थापन और व्यक्तिगत दुःख सहित संवेदनशील विषयों को छूता है। व्यक्त किए गए विचार ऐतिहासिक अभिलेखों और अभिलेखीय साक्षात्कारों पर आधारित हैं।
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