पर्यावरण मंत्रालय के विशेषज्ञ पैनल ने वाराणसी से कोलकाता एक्सप्रेसवे को मंजूरी दे दी है

पर्यावरण मंत्रालय के एक विशेषज्ञ पैनल ने वाराणसी और कोलकाता को जोड़ने वाले 235 किलोमीटर लंबे ग्रीनफील्ड एक्सप्रेसवे को पर्यावरण मंजूरी (ईसी) देने की सिफारिश की है, जिसके लिए पश्चिम बंगाल में 103 हेक्टेयर से अधिक आरक्षित और संरक्षित वन भूमि के डायवर्जन की आवश्यकता है।

प्रस्तावित भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) परियोजना का एक हिस्सा, जिसमें चार से छह लेन एक्सप्रेसवे का निर्माण शामिल है और लागत ₹9,250 करोड़ है, बाघ परिदृश्य से भी गुजरेगा।

परियोजना के विवरण पर विशेषज्ञ पैनल की 444वीं बैठक में चर्चा की गई, जिसे विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (ईएसी) के रूप में जाना जाता है, जो 23 अप्रैल से 24 अप्रैल के बीच हुई थी।

बैठक के ब्योरे के अनुसार, यह परियोजना पुरुलिया, बांकुरा, पश्चिम मेदनीपुर, हुगली और हावड़ा जिलों से होकर गुजरेगी और गैर-वन क्षेत्रों में 40,000 और वन क्षेत्रों में 10,000 पेड़ों को काटने की आवश्यकता होगी।

जबकि जंगल महल हाथी गलियारा परियोजना के दक्षिण में 7.75 किमी दूर स्थित है, “हाथी गलियारे विभिन्न स्थानों पर वर्तमान राजमार्ग संरेखण को पार कर रहे हैं”।

इसके अलावा, प्रस्तावित परियोजना का अध्ययन क्षेत्र वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के तहत 17 अनुसूची- I प्रजातियों की मेजबानी करता है, जैसे सियार, सांभर हिरण, धारीदार लकड़बग्घा, भारतीय लोमड़ी, भारतीय हाथी और तेंदुआ। वन्यजीवों की आवाजाही से निपटने के लिए, NHAI ने 20 हाथी-सह-वन्यजीव अंडरपास प्रस्तावित किए हैं।

बैठक के ब्योरे के अनुसार, “समिति (ईएसी) का विचार था कि वन्यजीव क्रॉसिंग संरचनाएं सख्ती से डीएफओ (प्रभागीय वन अधिकारी) की सिफारिशों के अनुसार होंगी, जिसमें 300 मीटर की अवधि की सिफारिशें भी शामिल होंगी और कोई भी अंडरपास डीएफओ द्वारा निर्धारित अवधि से कम अवधि का नहीं होगा।”

ईएसी ने यह भी कहा कि वन्यजीव अंडरपास की ऊंचाई आठ से 10 मीटर होनी चाहिए।