मिकेल आर्टेटा आर्सेनल प्रीमियर लीग चैंपियंस लीग बुकायो साका डेक्लान राइस

फरवरी की शाम को टोटेनहम हॉटस्पर स्टेडियम में, मिकेल आर्टेटा बंद मुट्ठियों के साथ टचलाइन पर खड़े थे, जब आर्सेनल ने उत्तरी लंदन के प्रतिद्वंद्वी टोटेनहम हॉटस्पर को 4-1 से हरा दिया।

परिणाम इस सीज़न में आर्सेनल के विकास के सबसे स्पष्ट संकेतकों में से एक था। प्रबंधक की प्रतिक्रिया उस पक्ष के संयम और आत्मविश्वास को दर्शाती है जो लगातार एक वास्तविक खिताब के दावेदार के रूप में विकसित हुआ था।

घर से दूर एक डर्बी में चार गोल करते हुए, आर्सेनल ने नियंत्रण के साथ आक्रमण की सटीकता को जोड़ा, सामरिक परिपक्वता और निरंतरता को रेखांकित किया जिसने इसे दो दशकों में अपने पहले प्रीमियर लीग (पीएल) खिताब तक पहुंचाया।

टोटेनहम पर जीत उस अधिकार का प्रतीक बन गई जिसके साथ आर्सेनल ने एक ऐसे सीज़न का सामना किया जिसे आर्टेटा के तहत वर्षों से तैयार किया जा रहा था।

तब तक, आर्सेनल सामरिक नियंत्रण, रक्षात्मक स्थिरता और आक्रमण की गहराई, गुणों से परिभाषित एक टीम के रूप में विकसित हो गया था, जिसने पीएल अभियान के अंतिम सप्ताहों के दौरान अपनी चुनौती को कायम रखा।

आर्सेनल के लिए, यह प्रीमियर लीग के ताज के लिए 22 साल के इंतजार के अंत का प्रतीक था, और ट्रॉफी आर्टेटा की पुनर्निर्माण परियोजना के लिए एक पुरस्कार थी।

लगातार तीन बार उपविजेता रहने के बाद, लंदन क्लब ने अंततः एक खिलाड़ी पर निर्भरता के बजाय संतुलन पर आधारित अभियान के साथ खिताब दोबारा हासिल कर लिया।

आर्टेटा उस क्लब के साथ पीएल का ताज हासिल करने वाले पहले प्रबंधक बन गए, जिसका उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में प्रतिनिधित्व किया था। वह आर्सेन वेंगर के बाद गनर्स के लिए इसे जीतने वाले पहले व्यक्ति हैं, जिन्होंने 2004 में आर्सेनल के ‘अजेय’ का मार्गदर्शन किया था।

इतिहास का वजन

यह समझने के लिए कि इस शीर्षक का क्या अर्थ है, किसी को यह समझना होगा कि इसके पहले क्या आया था। लगातार तीन बार दूसरे स्थान पर रहे। तीन साल तक ट्रॉफी को कहीं और जाते हुए देखना। 2022-23 में सिटी ने आखिरी हफ्तों में इसे पीछे छोड़ दिया।

अगले सीज़न में, गार्डियोला की टीम ने उसे दो अंकों से हरा दिया। पिछले साल, यह लिवरपूल था जिसने लंदन स्थित क्लब को अस्वीकार कर दिया था।

प्रत्येक निकट-चूक ने अपना निशान छोड़ा, और प्रत्येक निशान को अवशोषित किया गया, संसाधित किया गया, और सफलता के लिए ईंधन में बदल दिया गया।

अपने तरीकों को छोड़ने के बजाय, आर्टेटा ने दस्ते को परिष्कृत करना और उसके सामरिक संतुलन में सुधार करना जारी रखा। वर्तमान दल ने रक्षात्मक संगठन को आक्रमण की गहराई के साथ जोड़ दिया है, जो एक ऐसी टीम के रूप में विकसित हो रही है जो मौके बनाने के साथ-साथ मैचों को आराम से नियंत्रित करने में सक्षम है।

आर्सेनल ने 200 से अधिक दिनों तक लीग का नेतृत्व किया। जब सीज़न के अंत में सिटी थोड़े समय के लिए गोल अंतर से आगे बढ़ी, तो आर्टेटा की टीम ने जोरदार जवाब दिया, बिना हार माने लगातार चार मैच जीते और खिताब की दौड़ पर फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया।

प्रतिक्रिया ने बार-बार निकट-चूक से कठोर एक दस्ते को प्रतिबिंबित किया और जो मांगों को पूरा करने के लिए पूरी तरह से सुसज्जित था।

जब शक हुआ तो फोन आया

लीग सीज़न के अंतिम सप्ताह तनाव रहित नहीं थे। 11 अप्रैल को बोर्नमाउथ से 1-2 घरेलू हार। एक सप्ताह बाद एतिहाद में 1-2 हार; इसने बढ़त कम कर दी और परिचित आख्यानों को वापस आमंत्रित किया।

एक संक्षिप्त और असुविधाजनक अवधि के लिए, यह पिछले मौसमों की तरह, पहचानने योग्य, दर्दनाक रूप से महसूस हुआ। आर्सेनल का उत्तर न्यूकैसल यूनाइटेड, फ़ुलहम, वेस्ट हैम यूनाइटेड, बर्नले पर जीत था, प्रत्येक ने प्रयास की अर्थव्यवस्था और उद्देश्य की स्पष्टता के साथ भेजा। एक शीर्षक, जिसे व्यवस्थित ढंग से और बिना किसी नाटकीयता के, संदेह के घेरे से निकालकर पुनः प्राप्त किया गया है।

19 मई को तो उसे मैदान में उतरने की जरूरत ही नहीं पड़ी. बोर्नमाउथ, वही टीम जिसने छह सप्ताह पहले अमीरात में उसे हराया था, ने सिटी पर कब्ज़ा कर लिया। आर्सेनल ने नौ महीनों के निरंतर, अनुशासित, सामूहिक प्रयास के लिए जो संघर्ष किया था, उसकी अब औपचारिक रूप से पुष्टि हो गई है। अमीरात के बाहर होने वाले समारोहों का 22 वर्षों से इंतज़ार किया जा रहा था।

वह टीम जिसने डिलीवरी की

पीएल शीर्षक के पीछे किसी एक व्यक्ति की प्रतिभा नहीं बल्कि कई लोगों की शांत, संचित उत्कृष्टता निहित है। यह वास्तव में सामूहिकता ही है जो विजय को विशिष्ट सुंदरता प्रदान करती है।

पिछली गर्मियों में स्पोर्टिंग सीपी से भर्ती किए गए विक्टर ग्योकेरेस ने अधिकार के साथ आर्सेनल के हमले का नेतृत्व किया है। वह इस सीज़न में क्लब के अग्रणी स्कोरर हैं – सभी प्रतियोगिताओं में 21 गोल, प्रतिभा के साथ-साथ दृढ़ता के माध्यम से अर्जित विशिष्टता।

उनके आसपास, बुकायो साका कई सीज़न से लगातार, अपरिहार्य शक्ति बने हुए हैं, एक ऐसा खिलाड़ी जो खेल को अपने पास से जाने नहीं देता है। एबेरेची एज़े ने अप्रत्याशितता ला दी है – बेयर लीवरकुसेन के खिलाफ चैंपियंस लीग मुकाबले में टर्न पर एक टॉप-कॉर्नर वॉली, तात्कालिक प्रतिभा का एक क्षण।

लिएंड्रो ट्रॉसार्ड, डेक्लान राइस, मार्टिन जुबिमेंडी और मिकेल मेरिनो ने इतनी नियमितता से स्कोर किया कि एक भी अनुपस्थिति ने टीम की संरचना को अस्थिर नहीं किया।

सहायता करने वाले साझा जिम्मेदारी की समान रूप से सम्मोहक कहानी बताते हैं। ट्रॉसर्ड और मार्टिन ओडेगार्ड ने छह प्रीमियर लीग सहायता के साथ नेतृत्व किया, उनकी रचनात्मक प्रवृत्ति अलग-अलग आवृत्तियों पर काम कर रही थी, फिर भी समान रिटर्न दे रही थी। राइस, साका और ज्यूरियन टिम्बर प्रत्येक ने पांच-पांच का योगदान दिया।

इसने प्रवेश के कई बिंदुओं और कोई स्पष्ट कमज़ोरी के साथ एक हमलावर संरचना तैयार की। साका की तैयारी करने वाले विरोधियों को एज़े का सामना करना पड़ा। जिन लोगों ने ग्योकेरेस की योजना बनाई, उन्होंने ट्रॉसार्ड को चुपचाप लाइनों के माध्यम से आगे बढ़ते हुए पाया।

सबसे पीछे, गेब्रियल और विलियम सलीबा ने एक रक्षात्मक साझेदारी बनाई है जो अब यूरोप की सर्वश्रेष्ठ में से एक है। डेविड राया ने लगातार तीसरे सीज़न में प्रीमियर लीग गोल्डन ग्लव जीता, 19 क्लीन शीट रखते हुए, एक रक्षात्मक रिकॉर्ड जो आर्टेटा द्वारा बनाए गए सभी चीज़ों को रेखांकित करता है।

और फिर मैक्स डाउमैन, केवल 16 साल की उम्र में, इस सीज़न की शुरुआत में प्रीमियर लीग के इतिहास में सबसे कम उम्र के गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए।

उन्होंने पीएल खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी होने का गौरव भी हासिल किया। 16 साल और 144 दिन की उम्र में उन्होंने फिल फोडेन के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है।

एक यूरोपीय कथन

जबकि लीग शीर्षक ने व्यापक कथा की कमान संभाली है, आर्सेनल का चैंपियंस लीग अभियान इसे गुणवत्ता के करीब ले जाता है। यह सावधानीपूर्वक जांच के लायक है, क्योंकि यह इस पक्ष के आयामों को उजागर करता है जिसे अकेले घरेलू परिणाम पूरी तरह से उजागर नहीं कर सकते हैं।

नवंबर में बायर्न म्यूनिख अमीरात पहुंचे। यह तीन स्वीकार करके चला गया। यह न तो भाग्य था और न ही तोड़-फोड़। यह नियंत्रित, व्यवस्थित और कभी-कभी दबंग प्रदर्शन था, जो शांत अधिकार के साथ संचार करता था, कि आर्सेनल यूरोप में केवल भाग लेने के लिए नहीं बल्कि प्रतिस्पर्धा करने के लिए आया था।

इसके बाद हुए विदेशी मुकाबलों में भी वही दृढ़ विश्वास था: दिसंबर में क्लब ब्रुग में तीन गोल किए गए और उसके बाद जनवरी में इंटर मिलान के खिलाफ तीन और गोल किए गए, बाद की तुलना महान महाद्वीपीय रातों से की गई, जिसे गनर्स ने बहुत कम ही जाना है।

नॉकआउट दौर तकनीक के साथ-साथ स्वभाव का भी अध्ययन बन गया। लेवरकुसेन के खिलाफ राउंड-ऑफ़-16 मुकाबले में इतनी तेज़ी और सटीकता का एज़ वॉली देखा गया कि इसे वर्षों तक दोहराया जाएगा; 2-0 की घरेलू जीत ने काम पूरा कर दिया।

क्वार्टर फ़ाइनल में स्पोर्टिंग के विरुद्ध, लिस्बन में काई हैवर्टज़ का गोल पर्याप्त साबित हुआ। गोलरहित दूसरा चरण सुंदर नहीं था, लेकिन उद्देश्यपूर्ण था; ठीक उसी प्रकार जिस प्रकार महान पक्ष स्वयं को केवल अच्छे पक्षों से अलग करते हैं।

सेमीफ़ाइनल में आर्सेनल की जोड़ी डिएगो शिमोन की एटलेटिको मैड्रिड के साथ बनी, एक टीम जो संरचना और सख्त रेखाओं पर बनी थी, वह मापदंड जिसके विरुद्ध सभी यूरोपीय चैलेंजर्स का परीक्षण किया जाता है। स्पेन की राजधानी में तनावपूर्ण 1-1 से ड्रा।

फिर साका के सौजन्य से टाई के निर्णायक गुणवत्ता के एकमात्र क्षण से तूफानी एमिरेट्स पर 1-0 की जीत हुई। आर्सेनल यूरोप द्वारा उसके सामने रखी गई प्रत्येक परीक्षा में अजेय रूप से उत्तीर्ण हुआ था।

30 मई को बुडापेस्ट में, फाइनल में उसका सामना गत चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन से होगा – प्रतियोगिता के शोपीस में आर्सेनल की दूसरी उपस्थिति, पेरिस में बार्सिलोना के हाथों दिल टूटने के 20 साल बाद। और इसके 139 साल के इतिहास में गायब एक सम्मान का दावा करने का मौका।

लाल और सफेद रंग में उकेरा हुआ

अर्टेटा ने आर्सेनल के इतिहास में अपना नाम स्थायी रूप से लिख लिया है। उन्हें एक ऐसा क्लब विरासत में मिला जो स्पष्ट रूप से अपना रास्ता भटक गया था, उन्होंने इसे धैर्यपूर्वक, व्यवस्थित ढंग से और बिना किसी समझौते के फिर से बनाया। और उसने उद्धार किया।

आर्सेनल ने केवल लिवरपूल और मैनचेस्टर यूनाइटेड (20 प्रत्येक) से पीछे रहकर अपनी 14वीं इंग्लिश टॉप-फ़्लाइट चैंपियनशिप का दावा किया।

रविवार को क्रिस्टल पैलेस का आयोजन, हर सार्थक अर्थ में, एक आनंदमय औपचारिकता थी। इसके अलावा बुडापेस्ट और डबल की संभावना है जो इसे क्लब के 140 साल के इतिहास में सबसे बेहतरीन सीज़न बना देगा।

वादा की गई भूमि पहुंच के भीतर है और आर्टेटा का शस्त्रागार, ऐसा प्रतीत होता है, केवल शुरुआत ही हो रही है।