मुझे देखे हुए 25 साल हो गये लगान चेन्नई के एक थिएटर में. मुझे अभी भी अच्छी तरह से याद है कि मैं ऐसे तालियां बजा रहा था जैसे मैं कोई असली क्रिकेट मैच देख रहा हूं और आंसू बहा रहा था जब भुवन (आमिर खान) की अनुभवहीन ग्रामीणों की टीम ने क्षेत्र के कई गांवों पर शासन करने वाली छावनी की ब्रिटिश टीम को हरा दिया था। दिलचस्प बात यह है कि जिस दिन लगान रिलीज हुई थी, उसी दिन यानी 15 जून 2001 को गदर: एक प्रेम कथा भी सिनेमाघरों में रिलीज हुई थी। यह हमारा अपना बार्बेनहाइमर क्षण था जब मुख्यधारा के दो सितारों, आमिर खान और सनी देओल अभिनीत फिल्में एक ही दिन सिनेमाघरों में रिलीज हुईं। प्रत्येक फिल्म अपने जोखिम के साथ आती है।
लगान और गदर दोनों ही बॉक्स ऑफिस पर बेहद सफल रहीं और बॉलीवुड की अब तक की सबसे लोकप्रिय फिल्मों में से कुछ बनी रहीं। इस कॉलम को लिखने से पहले मैंने दोनों फिल्में दोबारा देखीं और इसने मुझे उन दिनों की याद दिला दी जब हिंदी सिनेमा राजनीतिक निष्ठाओं की तुलना में मनोरंजन के बारे में अधिक था। यह एक ऐसा समय था जब विभिन्न प्रकार की फिल्में बिना किसी चिंता के बनाई जा सकती थीं कि कौन नाराज होगा और क्यों। एक ऐसा समय जहां हमने दुश्मन को व्यापक ब्रशस्ट्रोक के साथ चित्रित नहीं किया या हिंसा या देशद्रोह की प्रवृत्ति के साथ धार्मिक पहचान को नहीं जोड़ा।
गदर विशेष रूप से इसके लिए श्रेय की पात्र है क्योंकि यह कारगिल युद्ध के ठीक दो साल बाद बनाई गई थी, जिसमें कई बहादुर भारतीय सैनिकों की जान चली गई थी। फिल्म में, तारा सिंह (सनी देओल) और सकीना (अमीषा पटेल) विभाजन के बाद हुई क्रूर सांप्रदायिक हिंसा के बीच मिलते हैं। तारा और सकीना स्वतंत्रता-पूर्व भारत में एक-दूसरे को जानते हैं, और जब उनके रास्ते फिर से मिलते हैं, तो गुस्साए हिंदुओं और सिखों के एक समूह द्वारा उसका पीछा किया जाता है जो उसके साथ बलात्कार करना और उसे मारना चाहते हैं। तारा भी सकीना का पीछा करने वाली गुस्साई भीड़ का हिस्सा रही है, जो गुस्साए मुस्लिम दंगाइयों के हाथों उसके पूरे परिवार की मौत का बदला लेना चाहती थी। लेकिन जब वह उस महिला को देखता है जिससे वह गुप्त रूप से प्यार करता था, तो वह मारे जाने के करीब थी, तो उसका हृदय परिवर्तन हो जाता है।
तारा ने सकीना से शादी करने के लिए उसके माथे पर प्रतीकात्मक रूप से खून लगाकर उसे बचाया और उसे अपने घर में आश्रय दिया। वह उसे सुरक्षित रखने के लिए अपने पड़ोसियों और समुदाय के खिलाफ लड़ता है, और जब वह उसकी भावनाओं का प्रतिकार करती है, तो वह अपने परिवार को उसे स्वीकार करने के लिए मना लेता है। ऐसे देश में जहां युवाओं को आज भी दूसरी जाति के किसी व्यक्ति से शादी करने पर ऑनर किलिंग का सामना करना पड़ता है, पच्चीस साल पहले तारा और सकीना को एक खुशहाल अंतर-धार्मिक विवाह में दिखाना अविश्वसनीय रूप से प्रगतिशील था।
सच कहें तो, फिल्म में अंधराष्ट्रवाद, नाटकीय संवाद और कुछ शीर्ष हैंडपंप चलाने वाले एक्शन का अच्छा खासा हिस्सा था। लेकिन इसने सकीना के पिता, अशरफ अली (अमरीश पुरी) की भारत विरोधी बयानबाजी को आशा और भावनात्मक जुड़ाव के क्षणों के साथ संतुलित किया, जो उस समय की उबलती नफरत से परे था। चाहे वह सनी देयोल के माता-पिता और बहनें हों, जो भारत के लिए अपना घर छोड़ते समय अपने पुराने मुस्लिम पड़ोसी को अलविदा कहने के लिए दुखी हैं, या सन्नी देयोल की चाची, जिनकी सकीना के नुकसान के प्रति सहानुभूति अन्य मुस्लिम लोगों के प्रति घृणा या क्रोध की किसी भी भावना से अधिक है।
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हमें एहसास है कि फिल्म का नायक अशरफ अली एक कट्टरपंथी बन गया है क्योंकि उसने विभाजन के दौरान अपना घर, व्यवसाय और युवा बेटे को खो दिया था। वह स्वार्थी और क्रूर है, लेकिन यह सिर्फ इसलिए नहीं कि वह पाकिस्तान में रहता है या मुस्लिम है। एक अन्य अच्छी तरह से लिखे गए दृश्य में, तारा सिंह अशरफ अली के गुस्से से सहानुभूति व्यक्त करते हैं और विभाजन के बाद के दंगों में लोगों की हत्या करने की बात स्वीकार करते हैं क्योंकि आघात ने उनकी सोचने या महसूस करने की क्षमता को क्षीण कर दिया था। हालाँकि, वह आगे कहते हैं, एक समय आता है जब आपको आगे बढ़ने के लिए अपनी नाराजगी और गुस्से को दूर करने की जरूरत होती है।
लगान में, युद्ध में भी एक निश्चित गरिमा थी, जहां ब्रिटिश, जो अन्यथा अनुचित कर लगाते थे, एक निष्पक्ष क्रिकेट मैच सुनिश्चित करने के लिए निष्पक्ष अंपायरों को लाते थे। वरिष्ठ ब्रिटिश अधिकारियों ने भारतीय राजा के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया और अपने ही अधिकारी को उसके लापरवाह व्यवहार के लिए दंडित किया। भुवन की टीम को एलिजाबेथ (राचेल शेली) द्वारा मदद मिलती है, जो अपने भाई, कप्तान एंड्रयू रसेल (पॉल ब्लैकथॉर्न) के खिलाफ जाती है, क्योंकि उसे लगता है कि क्रिकेट मैच की उसकी चुनौती अनुचित और क्रूर है।
दिलचस्प बात यह है कि लगान जितना भारतीयों के अपने आंतरिक कलह और प्रतिगामी पूर्वाग्रहों पर काबू पाने के बारे में था, उतना ही अंग्रेजों को हराने के बारे में भी था। चंपानेर का शासक अपने भाई, पड़ोसी राज्य के राजा, के विरुद्ध ब्रिटिश सहायता चाहता है। उनकी अंदरूनी लड़ाई ने अंग्रेजों को दोनों राज्यों को हथियारबंद करने की इजाजत दे दी है। चाहे इसमें निचली जाति का ग्रामीण कचरा (आदित्य लाखिया) शामिल हो, जिसका विकलांग हाथ गेंद को प्रभावशाली ढंग से घुमा सकता है, अंग्रेजों की मदद करने की कोशिश करने के बाद भी लाखा (यशपाल शर्मा) को गले लगाना, या उम्र या धर्म के बावजूद ग्रामीणों को शामिल करना; फिल्म के संदेश में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कौन हैं, आप किस व्यवसाय का अनुसरण करते हैं, या आप किस भगवान से प्रार्थना करते हैं, एक राष्ट्र की ताकत ‘पांच उंगली’ (पांच उंगलियां) से ‘मुट्ठी’ (बंद मुट्ठी) बनने में निहित है।
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इसकी तुलना हमारी सबसे हालिया सफलता, धुरंधर से करें, जहां एक भारतीय जासूस एक दशक से अधिक समय तक पाकिस्तान में रहता है और भारत में आतंकी हमलों की फंडिंग करने वालों और योजना बनाने वालों के खिलाफ जानलेवा हमला करता है। मैं यहां एक अस्वीकरण जोड़ना चाहता हूं कि मैं सीमा पार आतंकवाद के कारण हमने जो पीड़ा सहन की है और पाकिस्तान द्वारा समर्थित और वित्तपोषित आतंकवादी संगठनों द्वारा किए गए आतंकवादी हमलों में बहुमूल्य जिंदगियां खोई हैं, उससे इनकार नहीं कर रहा हूं। सैन्य कार्रवाई, गुप्त अभियानों और कूटनीति के माध्यम से आतंकी नेटवर्क को नष्ट करना हमारी सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है। लेकिन फिल्म हमजा (रणवीर सिंह) के साथ जांच करने या एक दशक से अधिक समय तक दोहरी जिंदगी जीने की भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक लागत को प्रतिबिंबित करने के लिए नहीं रुकती है। एक और चीज़ जो मैंने देखी वह थी भारतीय ख़ुफ़िया अधिकारियों या अच्छे लोगों के बीच प्रतिनिधित्व का पूर्ण अभाव। यहां कोई भारतीय ईसाई, मुस्लिम या यहां तक कि भारत के अन्य क्षेत्रों के लोग भी नहीं हैं और केवल एक प्रतीकात्मक महिला (विशेष उपस्थिति में यामी गौतम) हैं। देशभक्ति जश्न मनाने के लिए एक अद्भुत भावना है, लेकिन समस्या तब पैदा होती है जब आप यह कहने की कोशिश करते हैं कि केवल कुछ धार्मिक विश्वासों के सदस्य ही वास्तव में इसे महसूस कर सकते हैं या वास्तव में अपने देश की देखभाल कर सकते हैं।
एक अलग नोट पर, दोनों फिल्मों के संगीत को दोबारा देखना और हिंदी फिल्म संगीत में मौजूद विविधता और प्रामाणिकता को याद करना अद्भुत था। आज ऐसी फिल्म ढूंढना मुश्किल है जिसमें एक या एक से अधिक रीमिक्स गाने न हों, जो कम कपड़े पहने महिलाओं पर फिल्माए गए हों, जिन्हें चारे के रूप में इस्तेमाल किया गया हो। लगान में एक भजन, एक प्रेरक/मार्चिंग गीत, एक प्रेम गीत और एक रास-लीला-प्रेरित लोक गीत, आदि थे। ‘उड़ जा काले कावा’, जुदाई का गीत ‘मुसाफिर जाने वाले’ और मजेदार ‘मैं निकला गड्डी लेके’ जैसे प्रेम गीतों के साथ गदर का संगीत भी इतने वर्षों के बाद भी यादगार बना हुआ है, जो तारा सिंह की मासूमियत का प्रतीक था जो विभाजन के कारण खो गया था। हालाँकि फिल्म उस समयावधि पर आधारित थी जिसमें हिंसा के अकल्पनीय कृत्य देखे गए थे, संगीत सुखदायक था और प्रेम, लालसा और आशा में गहराई से निहित था। गदर के संगीत के साथ इतना गहरा भावनात्मक जुड़ाव था कि इसके गानों की पुरानी यादों ने ही दर्शकों को 2023 में रिलीज़ हुई अगली कड़ी को देखने के लिए वापस खींच लिया।
शायद लगान और गदर: एक प्रेम कथा सफल रहीं या लोकप्रिय रहीं, क्योंकि वे मूल रूप से उन पुरुषों और महिलाओं की प्रेरणादायक कहानियां थीं, जिन्होंने अपने आसपास के लोगों से बेहतर बनने और अधिक करने का फैसला किया। दोनों फिल्मों ने लोगों की रूढ़िवादिता का विरोध किया और व्यक्तिगत चरित्र को नस्लीय या धार्मिक पहचान से अलग रखने की अनुमति दी। ऐसा नहीं था कि हम तब देशभक्त नहीं थे या पच्चीस साल पहले हमने आतंकवाद का अनुभव नहीं किया था। लेकिन हिंसा, प्रतिशोध और रक्तपात का महिमामंडन करने के बजाय, लगान और गदर ने बिना दिखावे के देशभक्ति व्यक्त की, और भारत को उनमें और हम में विभाजित किए बिना जश्न मनाया।
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