सबसे खराब स्थिति की पुष्टि गुरुवार देर रात हुई जब श्रेयंका को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया और अनकैप्ड लेग स्पिनर प्रेमा रावत को प्रतिस्थापन के रूप में लाया गया।

नीदरलैंड के विपरीत, दक्षिण अफ्रीका के पास आक्रमण की छोटी-छोटी कमजोरियों को भी उजागर करने के लिए बल्लेबाजी की गहराई है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत में वास्तविक गति की कमी का मतलब है कि श्रेयंका की जगह लेना केवल एक गेंदबाज को दूसरे के लिए बदलने का मामला नहीं है।

पाकिस्तान के खिलाफ, भारत ने अरुंधति रेड्डी और श्रेयंका के साथ नई गेंद साझा करते हुए शुरुआत की थी। इस कदम से तत्काल सफलता नहीं मिली, लेकिन ऐसा प्रतीत हुआ कि हरमनप्रीत कठिन खेलों के लिए यही आदर्श चाहती थी। श्रेयंका की आगे गेंदबाजी करने की इच्छा ने भारत को अपने स्पिन संसाधनों को विशेष रूप से मध्य ओवरों के लिए बचाने के बजाय पारी के दौरान फैलाने की अनुमति दी।

अब वह संतुलन ख़तरे में है.

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चयन सिरदर्द

सबसे सीधा समाधान राधा यादव को वापस बुलाना होगा। नीदरलैंड के खिलाफ 4/19 के आंकड़े सहित लगातार प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद श्री चरणी ने स्पिन-गेंदबाजी में एक स्थान लगभग पक्का कर लिया है। राधा क्षेत्र में असाधारण मूल्य जोड़ते हुए एक और बाएं हाथ का स्पिन विकल्प प्रदान करती है। वह अधिक विश्वसनीय बल्लेबाज भी बन गई है, जो उसकी मैच विजयी 66 रन की पारी से पता चलता है रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु इस साल के WPL में गुजरात जायंट्स के खिलाफ।

उनकी वापसी से भारत को पांच फ्रंटलाइन गेंदबाजों को बनाए रखने की अनुमति मिल जाएगी, यदि आवश्यक हुआ तो शैफाली वर्मा छठा विकल्प बनी रहेंगी।

एक अन्य संभावना भारती फुलमाली को वापस लाना है, जिन्हें नीदरलैंड के खिलाफ बाहर कर दिया गया था। राष्ट्रीय टीम में वापसी के बाद से फुलमाली अभी भी एक निर्णायक पारी की तलाश में हैं – उनका उच्चतम स्कोर बेनोनी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 40 रन है – लेकिन वह भारत की बल्लेबाजी को लंबा कर सकती हैं।

हालाँकि, वह दृष्टिकोण स्पष्ट जोखिमों के साथ आता है। भारत के पास प्रभावी रूप से केवल पांच गेंदबाजी विकल्प होंगे, अगर विशेषज्ञों में से एक के पास छुट्टी का दिन होता है तो शैफाली पर अतिरिक्त जिम्मेदारी होगी।

फिर गति का विकल्प है। भारत अरुंधति रेड्डी या रेणुका सिंह ठाकुर में से किसी एक को ला सकता है। यह नई गेंद की रणनीति को बरकरार रखेगा लेकिन बीच के ओवरों को निर्देशित करने के लिए हरमनप्रीत को एक कम विशेषज्ञ स्पिनर के साथ छोड़ देगा।

कोई भी विकल्प पूर्ण नहीं है. राधा स्पिन विभाग को मजबूत करती है, फुलमाली बल्लेबाजी को गहरा करती है, जबकि एक अतिरिक्त सीमर भारत के गति संसाधनों को बनाए रखता है। प्रत्येक एक समस्या का समाधान करते हुए दूसरी समस्या का निर्माण करता है।

शैफाली की बढ़ती भूमिका

यदि कोई अप्रत्याशित सकारात्मक बात रही है, तो वह गेंद के साथ शैफाली का बढ़ता प्रभाव है। एक वास्तविक अंशकालिक ऑफ स्पिनर के रूप में उनका उद्भव दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में शुरू हुआ, जब हरमनप्रीत ने एक खतरनाक साझेदारी को तोड़ने के लिए उन्हें गेंद फेंकी। शैफाली ने सुने लुस और मारिज़ैन कप्प को आउट करके सात ओवरों में 2/36 के आंकड़े के साथ जवाब दिया।

“जब मुझे गेंद मिली, तो मैंने सोचा कि मुझे बस एक विकेट लेना है क्योंकि हमने देखा कि सुने लुस और लॉरा वोल्वार्ड्ट कितनी अच्छी साझेदारी कर रहे थे। जब मुझे दूसरी गेंद पर विकेट मिला, तो मैं अपनी खुशी व्यक्त नहीं कर सका। तब मैं मारिज़ैन कप्प का विकेट लेना चाहता था, और जब मैंने उसे भी हटा दिया तो मैं खुश था। उसके बाद, मैंने सोचा कि मुझे जितना संभव हो उतना कम रन देना होगा और डॉट गेंदों को बढ़ाना होगा। मैं हमेशा हैरी डि (हरमनप्रीत) को देने के लिए कहता हूं। क्षेत्ररक्षण के दौरान गेंद मेरे पास थी, और मुझे खुशी है कि उसने उस दिन ऐसा किया,” वर्मा ने इस साल की शुरुआत में द इंडियन एक्सप्रेस को बताया था।

ऐसा प्रतीत होता है कि यह भरोसा और मजबूत हुआ है।

शैफाली ने भारत के अभ्यास मैचों के दौरान नई गेंद से गेंदबाजी की और नीदरलैंड के खिलाफ श्रेयंका के चोटिल होने के बाद उन्हें फिर से बुलाया गया। उसने अपने चार ओवरों में 3/20 लेकर जवाब दिया, क्योंकि चोट के बावजूद भारत का आक्रमण मुश्किल से ही रुका।

यह देखना अभी बाकी है कि क्या वह प्रदर्शन भारत को एक अतिरिक्त बल्लेबाज चुनने के लिए प्रेरित करता है। दो जोरदार जीतों ने हरमनप्रीत की टीम को गति दी है और कई उत्साहजनक संकेतों को मजबूत किया है – स्मृति मंधाना की बल्लेबाजी, ऋचा घोष की फिनिशिंग, चरणी का वास्तविक विकेट लेने वाले खतरे के रूप में उभरना और योजनाओं में बदलाव होने पर टीम की अनुकूलन करने की क्षमता।

लेकिन जैसे ही लग रहा था कि भारत अपने पसंदीदा संयोजन पर कायम हो गया है, श्रेयांका की टूर्नामेंट के अंत में लगी चोट ने काम में रुकावट पैदा कर दी है। वे कैसी प्रतिक्रिया देते हैं, यह न केवल दक्षिण अफ्रीका के साथ रविवार के मैच को निर्धारित करेगा, बल्कि उनके विश्व कप अभियान की दिशा भी निर्धारित करेगा।