4,000 वर्षों के प्रलेखित इतिहास के साथ, श्रीनगर का पुराना शहर संकरी गलियों का एक चक्रव्यूह है। इस भूलभुलैया से होकर गुजरने पर महाराज गुंज की ओर जाता है, जो 1947 से पहले के डोगरा युग का एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक केंद्र था, जहां कभी सिल्क रूट के व्यापारी रहते थे। यहीं पर हमारा सामना आबियारी से होता है।

यह चार मंजिला घर अपने कश्मीरी घरों के विशिष्ट वास्तुशिल्प तत्वों के साथ आगंतुकों को पुराने दिनों की याद दिलाता है। लोहे की जंजीर से लटका हुआ एक दोहरा दरवाज़ा, दीवारों पर लैंप आले, मेहराबदार खिड़कियाँ और जाली का काम – ये सभी आज दुर्लभ हैं, संरक्षित किए गए हैं। जो अब भी दुर्लभ है वह है धज्जी देवारी और ताक का काम, जो भूकंप का विरोध करने और अत्यधिक सर्दियों में घरों को गर्म रखने के लिए लकड़ी और ईंट से निर्माण की एक अनूठी लेकिन अब लुप्त हो रही स्थानीय शैली है।

अतीत को संरक्षित करते हुए 48 वर्षीय मेहबूब इकबाल शाह हैं जिनके परदादा ने विदेशी बाजारों में शॉल और कालीनों को लोकप्रिय बनाने के लिए 1860 में अली शाह हाउस की स्थापना की थी। पुराने शहर में अभी भी महिलाएं अपने घरों में पश्मीना ऊन बुनती हैं, झेलम नदी के तट पर शॉल धोए जाते हैं और कढ़ाई में रंग भरे होते हैं। शाह ने शहर पर नई रोशनी डालने के लिए इन वास्तुशिल्प तत्वों और कश्मीर शिल्प को संयोजित किया है, जो संघर्ष के कारण तीन दशकों से अधिक समय से यात्रियों के लिए सीमा से बाहर है। “हमने महाराजगंज लौटने का फैसला किया क्योंकि यह कश्मीर के सांस्कृतिक और कलात्मक दिल का प्रतिनिधित्व करता है। श्रीनगर का बहुप्रसिद्ध मानचित्र शॉल [where maps of cities are woven onto wool] सबसे पहले यहीं आकार लिया। शाह कहते हैं, ”ये गलियां पीढ़ियों से कारीगरों और व्यापारियों का घर रही हैं जिन्होंने कश्मीरी शिल्प की पहचान को परिभाषित किया। ऐसे समय में जब सीमेंट और मोर्टार शहर के आसमान पर कब्जा कर रहे हैं, यह पुराना बहाल घर कश्मीरी वास्तुकला, शिल्प और व्यंजनों का अनुभव करने का प्रयास प्रदान करता है। यही कारण है कि आबियारी नाम, जिसका अर्थ है पोषण, उपयुक्त लगता है।

जाहिर है, अतीत को फिर से बनाने की यह यात्रा आसान नहीं रही है। कारीगरों की पुरानी पीढ़ी अब मौजूद नहीं है, मिट्टी की दीवारों, ज्यामितीय रूपांकनों के साथ नक्काशीदार देवदार के दरवाजे, जैसे वास्तुशिल्प तत्वों को पुनर्स्थापित करना कठिन हो गया है। मोरख(छत के जटिल तख्त), लकड़ी के बीम और पिंजरा कारीया जाली का काम, एक विशाल फ़ारसी सूफी संत और विद्वान, मीर सैयद अली हमदानी के पास के मंदिर की वास्तुकला से प्रेरित है।

अतीत से चित्रण

शाह कहते हैं, घर के अंदर वास्तुशिल्प तत्वों की बहाली में डेढ़ साल लग गए। चुनौती न केवल पारंपरिक सामग्रियों से बल्कि पारंपरिक तकनीकों के माध्यम से भी संरचना को बहाल करने की थी। इसमें खिड़कियों में हाथ से पेंट किए गए रंगीन कांच, घास के रेशे और कलरुन रीड का उपयोग करके मिट्टी के प्लास्टर वाली दीवारें, चमकदार खनियारी टाइलें, कश्मीरी आंगन योजना, तांबे के लैंप, बर्तन और हस्तनिर्मित लहजे शामिल हैं।

पहली मंजिल आगंतुकों को अतीत की जीवन शैली का अनुभव कराती है, साथ ही एक शोरूम के रूप में भी काम करती है, जहां जमावार से लेकर कानी शॉल तक कश्मीर शॉल की एक श्रृंखला उपलब्ध है। “लूम रूम अंतरंग पारंपरिक तरीके से डिजाइन किए गए हैं कारखाने(पारंपरिक विनिर्माण कारखाने),” शाह कहते हैं। एक जीवित विरासत स्थान के रूप में कल्पना की गई, आब्यारी आगंतुकों को क्षेत्र की सांस्कृतिक विरासत में एक प्रामाणिक खिड़की प्रदान करती है। इसका उद्देश्य क्षमता निर्माण कार्यशालाओं, डिजाइन हस्तक्षेप और दुनिया भर के कलाकारों और डिजाइनरों के साथ सहयोग के माध्यम से कारीगर पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करना है। शाह कहते हैं, ”बड़ा दृष्टिकोण न केवल पारंपरिक ज्ञान को संरक्षित करना है, बल्कि यह भी सुनिश्चित करना है कि ये शिल्प भविष्य की पीढ़ियों के लिए प्रासंगिक और टिकाऊ बने रहें।”

जबकि कला आंख और बुद्धि को संलग्न करती है, भोजन स्वाद, आतिथ्य और स्मृति के माध्यम से अधिक घनिष्ठ भावनात्मक संबंध बनाता है; इमर्सिव सेंटर में कश्मीर की पाक विरासत को प्रदर्शित करने के लिए एक मंजिल भी है। आइरिस और डैफोडिल्स के रूपांकनों से डिजाइन की गई दीवारों के साथ, तीसरी मंजिल में सूफियाना संगीत के लिए एक सेटिंग है।

अतीत में, श्रीनगर के महाराज गुंज ने मध्य एशिया के कुछ हिस्सों से भी व्यापारियों को आकर्षित किया था। बाजार के पास ही हलचल भरे मंदिर, मंदिर और घाट हैं। गलियों में अभी भी बिकने वाले सामान की खुशबू बरकरार है। यह देखना बाकी है कि क्या आब्यारी बाजार में दूसरों को यह सुनिश्चित करने के लिए प्रेरित करता है कि शहर का ऐतिहासिक चरित्र आधुनिक समय की मार से बचा रहे।