सितंबर 1996 में, एंटोनियो फ्रीमैन के प्रदर्शन ने अमेरिकी फुटबॉल मंच को चमका दिया क्योंकि उनके दो टचडाउन ने ग्रीन बे पैकर्स को सिएटल सीहॉक्स में प्रभावशाली जीत दिलाने में मदद की।

महीनों बाद वह सुपर बाउल विजेता बन गया – एक एनएफएल खिलाड़ी द्वारा प्राप्त की जाने वाली सर्वोच्च प्रशंसा।

लगभग 30 वर्षों में तेजी से आगे बढ़ते हुए और फ्रीमैन नाम एक बार फिर सिएटल में सुर्खियां बटोर रहा है, लेकिन इस बार एक अलग खेल में, उनके बेटे एलेक्स ने शुक्रवार को अपना पहला विश्व कप गोल करके अमेरिका को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2-0 से जीत दिलाकर नॉकआउट में अपनी जगह पक्की कर ली।

एलेक्स फ़्रीमैन ने जीत के बाद कहा, “यह एक पूर्ण पारिवारिक क्षण है।”

“यह दिखाता है कि पारिवारिक वृक्ष कितना महान है। यह दिखाता है कि वह महान हो सकता है लेकिन मैं अपने तरीके से महान हो सकता हूं और यह कितना आश्चर्यजनक है कि मेरे पिता सफल हैं और मुझे ऐसे क्षणों के लिए तैयार रहने के लिए सलाह दे सकते हैं।”

फ़्रीमैन सीनियर इस विश्व कप यात्रा में हर कदम पर अपने बेटे का अनुसरण कर रहे हैं, उन्हें यूएसए मैचों में गर्व से मुस्कुराते देखा गया है।

लेकिन यह देखते हुए कि कैसे एनएफएल ने लंबे समय तक देश के सबसे लोकप्रिय खेल के रूप में फुटबॉल को पीछे छोड़ दिया है, एलेक्स के लिए शुरू में उस रास्ते पर चलने का निर्णय लेना आसान नहीं था।

यह निश्चित नहीं था कि उनके पिता की क्या प्रतिक्रिया होगी, शुरुआत में उन्हें उनकी मां और सौतेले पिता ने फुटबॉल खेलने के लिए प्रोत्साहित किया, जिन्होंने खेल में उनके पहले कोच की भूमिका भी निभाई।

21 वर्षीय डिफेंडर ने पिछले साल खुलासा किया था कि शुरुआत में उन्हें फुटबॉल के प्रति अपने प्यार को गुप्त रखना पड़ा था, लेकिन खुशी है कि आखिरकार उन्हें अपने सपने को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित किया गया।

उन्होंने कहा, “यह दिखाता है कि चीजें कितनी जल्दी बदल सकती हैं और खुद पर संदेह नहीं करना चाहिए।”

“अब मैं यहां हूं, यह दिखाता है कि आप कभी हार नहीं मान सकते। प्रयास करते रहिए और आप कभी नहीं जान पाएंगे कि आपको कौन सा मौका मिलने वाला है और आप कैसे जा सकते हैं और कुछ हासिल कर सकते हैं।”

“आप नहीं जानते कि यह मौका दोबारा कब आएगा।”