रूस में कला और राजनीति के अक्सर अस्थिर चौराहे पर, अलेक्जेंडर सोकरोव खड़े हैं। पश्चिम में एक प्रसिद्ध फिल्म निर्माता और कला घराने के पसंदीदा, उन्हें सरकारी दमन सहित कई विवादास्पद मुद्दों के बारे में राष्ट्रपति व्लादिमीर वी. पुतिन से सार्वजनिक रूप से सवाल पूछने की आदत है।

बहरहाल, निर्वासित रूसी कलाकारों के एक समूह के विरोध के बाद इस साल के वेनिस बिएननेल ने उन्हें एक वक्ता के रूप में हटा दिया, जिन्होंने कहा कि उन्होंने आधिकारिक तौर पर अनुमोदित असहमति का उदाहरण दिया, जो रूस में बेरोकटोक प्रसारित हो रही थी जबकि वास्तविक आलोचकों को जेल में डाल दिया गया था या भागने के लिए मजबूर किया गया था।

निर्वासन में रहने वाले एक प्रमुख रूसी फिल्म समीक्षक एंटोन डोलिन ने कहा, “कई मायनों में उनका भाग्य एक प्रतिभाशाली कुंवारे व्यक्ति का भाग्य है।” “यह उसके आसपास के पंथ और उसके प्रति शत्रुता दोनों को स्पष्ट करता है।”

उन्होंने कहा, “एक तरफ, उनकी फिल्में रूस में प्रतिबंधित हैं।” “दूसरी ओर, उनका बहुत सम्मान किया जाता है और वे राज्य परिषदों और संस्थानों में भाग लेना जारी रखते हैं।”

सिविल सोसाइटी और ह्यूमन राइट्स के लिए प्रेसिडेंशियल काउंसिल की दिसंबर सभा ने हाल ही में 75 वर्षीय श्री सोकरोव पर प्रकाश डाला। श्री पुतिन ने 2018 में परिषद में निदेशक नियुक्त किया, और श्री सोकरोव ने दमनकारी सरकारी नीतियों की आलोचना करने के लिए राष्ट्रपति के साथ समूह की वार्षिक बैठक का उपयोग किया। यह 50-सदस्यीय सलाहकार संगठन के लिए एक उल्लेखनीय प्रस्थान था जो युद्ध-समर्थक हस्तियों और अन्य क्रेमलिन चीयरलीडर्स से भरा हुआ था।

बैठक में, श्री सोकरोव ने कला की कठोर सेंसरशिप को वर्तमान समय में सोवियत संघ की तुलना में बदतर बताया; सरकारी आलोचकों को “विदेशी एजेंट” कहकर बहिष्कृत करने की प्रथा को अपमानजनक बताया; और प्रतिष्ठित राज्य-संचालित विश्वविद्यालयों में पहले से ही सीमित संख्या में खाली स्थानों के लिए यूक्रेन में युद्ध के दिग्गजों के बच्चों का पक्ष लेने पर सवाल उठाया।

यह इस तरह की पहली मुठभेड़ नहीं थी. उदाहरण के लिए, 2021 में इसी तरह की बैठक में, श्री पुतिन ने स्पष्ट रूप से गुस्से में आकर उनके सुझाव को खारिज कर दिया कि अल्पसंख्यक गणराज्यों को रूसी संघ को स्वतंत्र रूप से छोड़ने की अनुमति दी जानी चाहिए।

एक साक्षात्कार में, श्री सोकरोव – एक भारी शरीर वाला, सफेद बालों वाला और बेंत के सहारे चलने वाला हट्टा-कट्टा आदमी – ने स्वीकार किया कि ज्यादातर लोग इस तरह की टिप्पणियों से बच नहीं सकते। लेकिन उन्होंने दशकों तक राष्ट्रपति के साथ बातचीत की है, क्योंकि श्री पुतिन सेंट पीटर्सबर्ग में एक शहर के अधिकारी थे और फिल्म निर्माता ने अपने सोवियत-युग के फिल्म स्टूडियो को गुमनामी से बचाने के लिए उनसे याचिका दायर की थी।

इस बार, श्री पुतिन ने बड़े पैमाने पर जवाब देने से परहेज किया और सुझाव दिया कि वे व्यक्तिगत रूप से मुद्दों पर चर्चा करें – एक बैठक जो अभी होनी बाकी है।

श्री सोकरोव ने कहा कि उन्हें सार्वजनिक टिप्पणियाँ करने की विशेष ज़िम्मेदारी महसूस होती है, विशेष रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए कि युवा रूसियों को एक रहने योग्य देश विरासत में मिले।

“कभी-कभी लोग मुझसे कहते हैं कि मैं मूर्ख हूं, कि मुझे ये बातें नहीं कहनी चाहिए, कि यह पागलपन है, कि यह व्यर्थ है,” उन्होंने पिछले मार्च में पेरिस में एक रूसी फिल्म महोत्सव के मौके पर बोलते हुए कहा। उन्होंने अपने छात्रों के कार्यों के साथ-साथ अपनी नवीनतम फिल्म, “डायरेक्टर्स डायरी” भी प्रस्तुत की, जो 1957 से 1990 तक की उनकी डायरियों की प्रविष्टियों के साथ ऐतिहासिक समाचारपत्रों को एक साथ बुनने वाली पांच घंटे की डॉक्यूमेंट्री है।

उन्होंने कहा, “मेरी दिलचस्पी पूरी तरह से सार्वजनिक है, पूरी तरह से जीवन के बारे में है।” “मैं वास्तविक लोगों से घिरा हुआ हूं, किसी सरकारी या विशिष्ट वर्ग से नहीं। मैं सिर्फ एक कामकाजी वर्ग का फिल्म निर्माता हूं।”

श्री सोकरोव ने कहा, उनकी आलोचनाओं को अक्सर अनसुना कर दिया जाता है। उन्होंने कहा, वह इस तरह की फटकार को सावधानीपूर्वक तैयार करते हैं, स्क्रिप्ट को किसी फिल्म के दृश्य की तरह लिखते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह कोई बिंदु न भूलें।

उन्होंने कहा, “मेरे लिए, यह बहुत तनावपूर्ण है: सार्वजनिक रूप से बोलना, प्रतिक्रिया को आमंत्रित करना, अपनी स्थिति को खराब करना।” उन्होंने कहा, फिर भी वह पीछे नहीं हट सकते।

श्री सोकुरोव का जन्म 14 जून, 1951 को साइबेरिया में बैकाल झील के पास एक गाँव में एक ऐसे पिता के घर हुआ था, जिनके सैन्य पदों के कारण उनका और उनकी बड़ी बहन का बचपन भ्रमणशील रहा।

उन्होंने अपने पिता, जो कि द्वितीय विश्व युद्ध के एक प्रतिष्ठित पैदल सैनिक थे, का वर्णन “तेज स्वभाव वाले और मजबूत इरादों वाले” के रूप में किया। उनकी माँ रूसी और इतालवी ओपेरा को दिल से जानती थीं, हालाँकि उनके माता-पिता कला को एक पेशा नहीं मानते थे।

वह सैन्य बैकवाटर से परे दुनिया में अपनी आंखें खोलने के लिए रेडियो, विशेष रूप से शास्त्रीय संगीत और नाटकीय प्रदर्शन वाले सोवियत कार्यक्रमों को श्रेय देते हैं, जहां वह बड़े हुए थे। “वह मेरे शिक्षक और मेरे गुरु थे,” उन्होंने कहा।

उन्होंने कहा, उनके आजीवन विरोधाभासी आवेग उनके विश्वविद्यालय के अनुभव से उभरे। उन्होंने ज़ार निकोलस द्वितीय के बारे में एक इतिहास थीसिस लिखने का प्रस्ताव रखा, लेकिन उन्हें बताया गया कि यह विषय वर्जित है। विरोध में उन्होंने एक अस्पष्ट विषय उठाया, सोवियत संघ और चिली के बीच आर्थिक संबंध। उन्होंने कहा, वह किसी विरोध को अंत तक देखने की अपनी क्षमता का परीक्षण करना चाहते थे।

एक स्थानीय टेलीविजन स्टेशन के लिए नाटकों और लाइव खेल आयोजनों का निर्माण करने वाली कॉलेज की बेतरतीब नौकरी ने अंततः उन्हें फिल्म में ले लिया। एक युवा वयस्क के रूप में, उन्होंने माना कि सोवियत फिल्में “रचनात्मक कार्य का एक गंभीर, विशाल और अत्यधिक प्रेरित निकाय” थीं, उन्होंने कहा, लेकिन वह इस पेशे के प्रति आकर्षित नहीं थे। उन्होंने कहा, “मुझे फिल्में कभी पसंद नहीं आईं और अब मैं फिल्मों का प्रशंसक भी नहीं हूं।” “मैं एक पाठक हूँ।”

उनका स्वतंत्र स्वभाव परेशानी लेकर आया। लेनिनग्राद, अब सेंट पीटर्सबर्ग में फिल्म निर्माण के केंद्र, लेनफिल्म के निदेशक ने उनके “सोवियत-विरोधी” रवैये के लिए अधिकारियों के सामने उनकी निंदा की। उनसे पूछताछ की गई और निगरानी में रखा गया. उन्होंने कहा, उनका करियर बर्बाद हो गया। लेकिन तभी सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव ने अचानक समाज में खुलेपन की अवधारणा पेश की। इसके तुरंत बाद, यूएसएसआर का पतन हो गया।

2002 में, श्री सोकरोव ने “रूसी आर्क” का निर्देशन किया, जो रूसी इतिहास के 300 वर्षों का एक अवास्तविक नाटक था, जिसने वैश्विक दर्शकों को आकर्षित किया।

फिल्म में, एक गुमनाम कथावाचक सेंट पीटर्सबर्ग में हर्मिटेज संग्रहालय के भूलभुलैया हॉल में घूमता है, और कैथरीन द ग्रेट जैसी प्रसिद्ध हस्तियों से उसका सामना होता है। पूरे 95 मिनट को एक ही निर्बाध टेक में फिल्माने को व्यापक रूप से अभूतपूर्व माना गया।

संवाद में रूस की कुछ आलोचना भी शामिल थी। उदाहरण के लिए, कथावाचक ने राफेल के कार्यों की प्रतियों की प्रशंसा करते हुए कहा: “रूसी नकल करने में बहुत प्रतिभाशाली हैं। क्यों? क्योंकि आपके पास अपने स्वयं के विचार नहीं हैं। आपके अधिकारी नहीं चाहते कि आपके पास वे हों।”

श्री सोकरोव की फिल्में व्यापक रूप से भिन्न होती हैं और आसानी से नाटक या कॉमेडी जैसी श्रेणियों में नहीं आती हैं। वे अक्सर प्रयोगात्मक होते हैं और उनके कथानक, यदि वे मौजूद हैं, तो शायद ही कभी रैखिक होते हैं।

आलोचक श्री डोलिन ने कहा, “वह ऑटोरिएर सिनेमा के गुरु हैं – अत्यधिक स्वतंत्र, गहराई से मौलिक और व्यापक रूप से सम्मानित।” “रूस में, उन्हें एक नैतिक प्राधिकारी के रूप में अधिक सराहा जाता है और उनके काम के लिए उनका सम्मान किया जाता है, जितना कि उन्हें वास्तव में देखा जाता है।”

2011 में, उनकी फिल्म “फॉस्ट” ने वेनिस फिल्म फेस्टिवल में शीर्ष पुरस्कार जीता। यह फिल्म एक टेट्रालॉजी का हिस्सा बनी जिसमें लेनिन, हिटलर और सम्राट हिरोहितो की विरासत की जांच की गई।

लेनिन के जीवन का पता लगाने के लिए, उन्होंने असंतुष्ट सोवियत लेखक अलेक्जेंडर सोल्झेनित्सिन की विशेषज्ञता का सहारा लिया।

श्री सोल्झेनित्सिन की विधवा नतालिया डी. सोल्झेनित्स्याना ने ईमेल से भेजे गए सवालों के जवाब में कहा, “सोकरोव ने मुझ पर जो पहली छाप छोड़ी, वह पुरुषत्व और कोमलता का एक दुर्लभ संयोजन था।” उसने कहा, वह प्रभाव कायम रहा।

उन्होंने कहा, “हमारे जीवन में कमियों के बारे में अधिकारियों के साथ खुलकर बात करने की उनकी इच्छा का मैं गहराई से सम्मान करती हूं, हालांकि मुझे दुख है कि इसके लिए उनसे बहुत ताकत की जरूरत है।”

“फॉस्ट” के लिए सार्वजनिक या निजी फंडिंग सुरक्षित करने में विफल रहने के बाद, उन्होंने श्री पुतिन से सहायता मांगी। राष्ट्रपति, जो जर्मनी में एक पूर्व गुप्त एजेंट थे, ने दिलचस्पी दिखाई और आवश्यक 10 मिलियन यूरो जुटाने में मदद की। फिल्म निर्माता श्री पुतिन के विवरण पर ध्यान देने से प्रभावित हैं।

उनकी कुछ फिल्मों को रूस में प्रतिबंधित कर दिया गया है, जिसमें हाल ही में ब्लैक-एंड-व्हाइट फिल्म, “फेयरीटेल” भी शामिल है, जिसमें उन्होंने स्टालिन, मुसोलिनी, हिटलर और चर्चिल के जीवनकाल में एक साथ एनीमेशन बनाने के लिए अभिलेखीय फुटेज का उपयोग किया था।

उन्होंने कहा, सोवियत काल में अधिकारियों ने कम से कम यह तो बताया कि एक फिल्म पर प्रतिबंध क्यों लगाया गया था। “फेयरीटेल” के लिए लाइसेंस को अस्वीकार करने वाले पत्र में “संघीय कानून” को इसका कारण बताया गया है, बिना यह बताए कि कौन सा है।

उन्होंने कहा, इस साल की शुरुआत में मॉस्को इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल ने उन्हें सूचित किया कि उन्हें एक प्रतिष्ठित लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार मिलेगा। यह नोटिस श्री पुतिन के साथ उनके नवीनतम सार्वजनिक आदान-प्रदान के बाद आया। लेकिन, उन्होंने कहा, समारोह की पूर्व संध्या पर पुरस्कार अचानक रद्द कर दिया गया। उनके 75वें जन्मदिन को चिह्नित करने के लिए उनके काम का पूर्वव्यापी चित्रण भी कई सेंट पीटर्सबर्ग थिएटरों द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था।

मई में, वेनिस बिएननेल में, श्री सोकरोव असहमति के बारे में एक सेमिनार में एक विशेष वक्ता होने वाले थे। तब इतालवी सांस्कृतिक हस्तियों और प्रमुख निर्वासित रूसी कलाकारों के एक समूह ने क्रेमलिन अनुमोदन के तहत संचालित “सुरक्षित असहमति” के उदाहरण के रूप में उनकी आलोचना करते हुए एक खुला पत्र प्रकाशित किया।

उत्सव ने अप्रत्याशित रूप से घोषणा की कि श्री सोकरोव अनुपलब्ध थे। उन्होंने पीछे हटने से इनकार किया.

अंततः, श्री सोकरोव ने कहा, डर अधिकांश लोगों को बोलने से रोकता है। लेकिन वह सरकार को असहमति की बात सुनने के लिए मजबूर करने की कोशिश करने के लिए मजबूर महसूस करते हैं। भले ही कभी-कभी उन्हें नतीजों पर पछतावा होता है, उन्होंने कहा, शक्तिशाली रूसी राज्य को अलग-अलग विचार सुनने चाहिए।

उन्होंने कहा, इस कारण से, वह कभी भी निर्वासन नहीं चुनेंगे।

उन्होंने कहा, “मैं इस नाव में बैठा हूं और अगर यह डूबने लगी तो मैं इसके साथ नीचे चला जाऊंगा।”