कोलम्बिया की पीली फुटबॉल जर्सी पहनकर बुलेटप्रूफ बूथ में आते हुए, हवा में मुट्ठी भरते हुए, एबेलार्डो डी ला एस्प्रिएला हजारों लोगों की भीड़ के सामने दहाड़ते हैं, “आपका बाघ यहाँ है!”

अभी कुछ महीने पहले, वह वस्तुतः अज्ञात था, लैटिन अमेरिका की यात्रा कर रहा था – और मियामी के पास राष्ट्रपति ट्रम्प के गोल्फ क्लब के आसपास घूम रहा था – संपर्क बनाने और समर्थन जुटाने की कोशिश कर रहा था।

अब, 47 वर्षीय श्री डी ला एस्प्रिएला को कोलंबिया का अगला राष्ट्रपति चुना जा सकता है, जो लैटिन अमेरिका की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक है और ऐतिहासिक रूप से इस क्षेत्र में वाशिंगटन का सबसे करीबी सहयोगी है।

पहले दौर में सबसे अधिक वोट जीतने के बाद, रविवार को उनका सामना वामपंथी सीनेटर इवान सेपेडा से होगा।

श्री डी ला एस्प्रिएला, एक आपराधिक बचाव वकील और बिना किसी राजनीतिक अनुभव वाले व्यवसायी, एक स्व-वित्तपोषित लोकलुभावन अभियान, एक सोशल मीडिया ब्लिट्ज और, हाल ही में, कहीं से भी आए थे। श्री ट्रम्प से समर्थन.

उन्होंने कोलम्बियाई लोगों को विभाजित कर दिया है। समर्थकों का कहना है कि कोकीन-तस्करी समूहों को हराने के लिए उनकी जुझारू ऊर्जा की आवश्यकता है, जबकि आलोचकों ने चेतावनी दी है सत्तावादी धमकी, जैसा कि श्री डी ला एस्प्रिएला ने “वामपंथ को उखाड़ फेंकने” और बेरहमी से प्रतिज्ञा की है विरोधियों का पीछा करो संयुक्त राज्य अमेरिका की मदद से.

दोनों तरफ के कई लोग अभी भी पूछ रहे हैं: यह आदमी कौन है?

एक ओपेरा-गायन मियामी वकील

उनके अभियान ने अन्य दक्षिणपंथी नेताओं से विचार उधार लिए हैं – मेगा जेल अल साल्वाडोर के राष्ट्रपति नायब बुकेले की ओर से, अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर माइली की ओर से लागत में कटौती (एक बाघ शुभंकर के साथ, श्री माइली के लिए एक इशारा) शेर) – और कोलंबिया के निवर्तमान वामपंथी राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो पर गुस्सा फूट पड़ा है।

श्री डी ला एस्प्रिएला ने सुरक्षा बहाल करने, राज्य को छोटा करने, स्वास्थ्य प्रणाली का नियंत्रण लेने और ट्रम्प प्रशासन के साथ निकटता से सहयोग करने की कसम खाई है।

उन्होंने राष्ट्रीय पोशाक पहनकर खुद को एक देशभक्त के रूप में पेश किया है फुटबॉल जर्सी और एक पनामा टोपी और “फ़िरमे पोर ला पैट्रिया,” या “मातृभूमि के लिए मजबूती से खड़े रहना” के नारे के साथ भीड़ को सलाम।

अभी कुछ समय पहले, उन्होंने एक अलग आंकड़ा काटा था।

श्री डी ला एस्प्रिएला, जिन्होंने इस लेख के लिए साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया, ने मियामी में एक दशक से अधिक समय बिताया, जहां उन्हें कोलंबिया में हाई-प्रोफाइल कानूनी मामलों को संभालने के लिए जाना जाता था।

उन्होंने सिलवाया सूट और फेडोरा के साथ धन और परिष्कृत स्वाद का अनुमान लगाया, बातचीत में इटालियन का छिड़काव किया, ओपेरा गाया और मिस्टिको नामक एक पियानो बार खोला।

कोलंबिया की एक प्रमुख पत्रकार मारिया जिमेना डुज़ान ने कहा, “वह मियामी का प्लेबॉय था।”

उस समय, वह अपनी जन्मभूमि से कम मुग्ध लगते थे। उन्होंने न ढूंढ पाने की शिकायत की उचित नाई कोलम्बिया में और अजियाको, एक प्रिय पारंपरिक व्यंजन, “जेल स्टू” कहा जाता है।

एक जीवनी लेखक एंजेल बेकासिनो ने कहा, “उनकी प्रवृत्ति ऐसी है जिसे हम डिवो की तरह व्यवहार करना कहते हैं।”

‘एक उत्कृष्ट कार्य क्षेत्र’

श्री डी ला एस्प्रिएला का पालन-पोषण कोर्डोबा में हुआ था, जो कैरेबियाई तट के साथ एक पशुपालन क्षेत्र था, जो दक्षिणपंथी अर्धसैनिकों के लिए एक बड़ा केंद्र था – वामपंथी गुरिल्लाओं से लड़ने के लिए भूस्वामियों द्वारा गठित सशस्त्र समूह।

1990 के दशक तक, अर्धसैनिक बल एक और हिंसक संकट बन गए थे – भूमि पर कब्ज़ा करना, नरसंहार करना और नशीली दवाओं की तस्करी करना और अंततः भंग करने के लिए सहमत होना।

श्री डी ला एस्प्रिएला को एक अवसर का एहसास हुआ।

उन्होंने एक शांति फाउंडेशन बनाया, जिसमें विश्वविद्यालय के छात्रों को अर्धसैनिक सदस्यों से मिलने के लिए लाया गया, जिनके बारे में उनका तर्क था कि उनके साथ अपराधियों के रूप में मुकदमा चलाने के बजाय राजनीतिक अभिनेताओं के रूप में व्यवहार किया जाना चाहिए। अर्धसैनिक बलों से संबंध रखने के आरोपी राजनेताओं ने उसकी तलाश की।

“अर्धसैनिक राजनीति एक उत्कृष्ट कार्य क्षेत्र है,” उन्होंने कहा एक रिपोर्टर से कहा 2008 में। “और मैं कोलंबिया के सबसे महत्वपूर्ण कार्यक्रम से बाहर नहीं रहना चाहता था।”

अपवाह से कुछ दिन पहले, उनके प्रतिद्वंद्वी, श्री सेपेडा ने, श्री डी ला एस्प्रीला पर अर्धसैनिक “सहयोगी” होने का आरोप लगाया था।

श्री डी ला एस्प्रिएला, जिन्होंने श्री सेपेडा पर वामपंथी समूहों से संबंध रखने का आरोप लगाया है, ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

हाई-प्रोफाइल ग्राहक

मिस्टर डी ला एस्प्रिएला मियामी चले गए और हाई-प्रोफाइल ग्राहकों को अपने साथ ले लिया, जिनमें आरोपी ड्रग तस्कर और कोलंबिया की सबसे बड़ी पिरामिड योजनाओं में से एक का मास्टरमाइंड भी शामिल था।

तब एलेक्स साब थे, जिन पर अमेरिकी अधिकारियों ने वेनेजुएला के पूर्व नेता निकोलस मादुरो के लिए करोड़ों डॉलर की मदद करने का आरोप लगाया था। श्री डी ला एस्प्रिएला ने इस संबंध को अधिक महत्व नहीं देते हुए कहा है कि जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने श्री साब की मांग की थी तो उन्होंने श्री साब के साथ संबंध तोड़ दिए थे।

श्री डी ला एस्प्रिएला ने कोलंबियाई मशहूर हस्तियों का भी बचाव किया और अंततः, अपने निजी नायक: पूर्व दो-कार्यकाल के राष्ट्रपति अल्वारो उरीबे, जो स्वयं थे फंसा अर्धसैनिक हिंसा में.

फ्लोरिडा में दरवाजे खोलने में मदद करते हुए श्री उरीबे उनका कॉलिंग कार्ड बन गए। मियामी में क्यूबाई अमेरिकी वकील जोक्विन पेरेज़, जिन्होंने प्रत्यर्पित अर्धसैनिक कमांडरों का बचाव किया था, ने श्री डी ला एस्प्रीला को श्री उरीबे को फोन करने और नमस्ते कहने के लिए स्पीकरफोन पर रखने की याद दिलाई।

श्री डी ला एस्प्रिएला संयुक्त राज्य अमेरिका और कोलंबिया के बीच यात्रा करते थे, और उनके कार्यालय शक्तिशाली कोलंबियाई ग्राहकों की तस्वीरों से अटे पड़े थे।

एक वकील और बोगोटा में श्री डी ला एस्प्रीला के लंबे समय से सहयोगी इवान कैनसिनो ने कहा कि आलोचकों ने उनकी सफलता के कारण ही उनकी आलोचना की थी।

उन्होंने कहा, “लोग उनके मुवक्किलों की सूची सामने लाते हैं, जिससे पता चलता है कि वह एक उत्कृष्ट वकील थे क्योंकि कई लोग उनकी सेवाएं लेते थे।”

‘बेहतर कॉल एबेलार्डो’

जबकि श्री डी ला एस्प्रिएला अधिकांश कोलम्बियाई लोगों के लिए अज्ञात रहे, आरोपों की एक श्रृंखला ने उन्हें पत्रकारों के रडार पर ला दिया।

ग्राहक यह कहते हुए आगे आए हैं कि उन्होंने उनकी ओर से सांसदों को “टैप” करने के लिए उनसे लाखों रुपये मांगे या उनके पैसे चुरा लिए।

श्री डी ला एस्प्रिएला ने दावों को खारिज कर दिया है और पत्रकारों के खिलाफ लगभग 110 मुकदमे दायर करते हुए प्रेस को निशाना बनाया है। एक विश्लेषण बोगोटा स्थित फाउंडेशन फॉर प्रेस फ्रीडम द्वारा।

जिन लोगों पर उसने मुकदमा दायर किया उनमें एक कोलम्बियाई स्तंभकार भी था जिसने उसकी तुलना “बेहतर कॉल एबेलार्डो” शीर्षक वाले कॉलम में मूल रूप से “ब्रेकिंग बैड” के नैतिक रूप से संदिग्ध वकील शाऊल गुडमैन से की थी।

मामला अंततः हटा दिया गया, लेकिन स्तंभकार जोनाथन बॉक ने कहा कि श्री डी ला एस्प्रीला एक सुनवाई में उन पर चिल्लाए, उनकी संपत्ति जब्त करने की धमकी दी और सार्वजनिक माफी की मांग की – व्यवहार से पता चला, श्री बॉक ने कहा, “जिस तरह से वह सत्ता को समझते हैं।”

खर्चीला बेटा

श्री डी ला एस्प्रिएला ने कुछ साल पहले कानून छोड़ दिया था।

वह और उनकी पत्नी, एना लूसिया पिनेडा, मियामी में बसे हुए प्रतीत होते थे – उन्होंने एक करोड़ों डॉलर का घर खरीदा था, और श्री डी ला एस्प्रिएला थे अमेरिकी नागरिक के रूप में देशीयकृत 2023 में – लेकिन अगले साल, वे अपने चार बच्चों को पैक करके फ्लोरेंस, इटली चले गए।

पिछले साल उन्होंने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की थी.

वह व्यक्ति जिसने कोलंबिया छोड़ते समय खुद को नया रूप दिया था, जब वह वापस लौटा तो उसने खुद को फिर से नया बना लिया। उन्होंने कहा, एक रिश्तेदार की मृत्यु के बाद उन्हें भगवान मिल गया था और कोलम्बियाई व्यंजनों के प्रति उनकी नई सराहना हुई थी।

उनके करीबी लोगों के मुताबिक, उन्हें दौड़ने की प्रेरणा पिछले साल मिली थी हत्या एक अन्य रूढ़िवादी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार, मिगुएल उरीबे टर्बे की। उन्होंने कहा, वह कोलंबिया को “बचाने” के लिए वापस आये थे।

रिपब्लिकन कनेक्शन

श्री डी ला एस्प्रीला मार्च में मियामी के पास श्री ट्रम्प के डोरल गोल्फ क्लब में रूढ़िवादी लैटिन अमेरिकी नेताओं और अमेरिकी अधिकारियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर गए थे। राष्ट्रपति द्वारा आयोजित शिखर सम्मेलन.

पास में ही, वह कॉफी के लिए ओहियो के सीनेटर बर्नी मोरेनो से मिले, जो कोलंबिया में जन्मे रिपब्लिकन थे और व्हाइट हाउस से करीबी संबंध रखते थे। उन्होंने एक साक्षात्कार में श्री डी ला एस्प्रीला के बारे में कहा, “ऊर्जा पैमाने पर वह 20/10 हैं, जो मुझे पसंद है।”

उन्होंने मियामी की रिपब्लिकन प्रतिनिधि मारिया एलविरा सालाजार के साथ भी समय बिताया, जिनके अभियान के लिए उन्होंने दान दिया था। बाद में उसने उसकी दौड़ का समर्थन किया और उसे बुलाया “एक निजी मित्र।”

फ्लोरिडा में, उन्होंने अपने मियामी वर्षों के दौरान बनाए गए अन्य संबंधों पर काम किया।

सिटी कमिश्नर और श्री डी ला एस्प्रिएला के प्रमुख कोलंबियाई अमेरिकी रिपब्लिकन मित्र फैबियो ए. एंड्रेड ने कहा कि उन्होंने और अन्य लोगों ने विदेशों में रहने वाले कोलंबियाई लोगों को वोट देने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए कोलंबियाई दूतावासों के साथ “महत्वपूर्ण बैठकें” कीं।

जहां तक ​​सबसे महत्वपूर्ण विश्वास मत – श्री ट्रम्प का – का सवाल है, श्री मोरेनो ने कहा कि जब समर्थन की बात आती है तो “राष्ट्रपति अपने निर्णय स्वयं लेते हैं”। लेकिन, उन्होंने आगे कहा, “मैंने निश्चित रूप से उन्हें बहुत मजबूत दृष्टिकोण दिया।”

श्री मोरेनो ने कहा, “राष्ट्रपति स्पष्ट रूप से जानते हैं कि वह ऐसे व्यक्ति हैं जिनके साथ वह काम कर सकते हैं।”

कोलंबिया, विजेता

व्यवसाय रणनीतिकार और “कोलंबिया गनाडोरा” या “कोलंबिया द विनर” के सह-लेखक एलेजांद्रो सालाज़ार के लिए, श्री डी ला एस्प्रिएला दो दशक पहले श्री उरीबे की शर्तों के आक्रामक आशावाद की वापसी का प्रतिनिधित्व करते हैं।

उन्होंने कहा, “वह एक संपन्न कोलंबिया का प्रतीक है, एक ऐसा कोलंबिया जो स्वतंत्रता से प्यार करता है।”

श्री डी ला एस्प्रिएला एक ऐसे नेता का भी प्रतिनिधित्व करते हैं जो भड़काने से नहीं डरता।

वह एक महिला पत्रकार से कहा पिछले महीने एक टॉक शो में अपने क्रॉच की एक तस्वीर देखने के लिए उन्होंने कहा था कि इससे उन्हें “महिला मतदाताओं से कुछ शानदार वोट मिले हैं।”

और जैसे-जैसे अपवाह निकट आया, श्री डी ला एस्प्रिएला ने उनकी जीत को चुनौती देने वाले किसी भी व्यक्ति को जेल में डालने का वादा किया।

“वे देखेंगे कि बाघ कितनी ज़ोर से काटता है,” उसने कहा. “मैं देखूंगा कि क्या वे इतने सख्त और प्यारे हैं जब बाघ अपना पैर उनकी गर्दन पर रखेगा और उन्हें 15 मीटर जमीन के नीचे दबा देगा।”

मैक्स बेयरक रिपोर्टिंग में योगदान दिया। एलेन डेलाक्वेरीयर अनुसंधान में योगदान दिया।