बीच में रोहित इन सब बातों से बेखबर नजर आए. और उसके पीछे भीड़ थी. हो सकता है कि उनके पास चेपॉक में दिखाने के लिए कोई बड़ा सफेद-गेंद स्कोर न हो, लेकिन उन्होंने यहां एक टेस्ट शतक बनाया है, जो 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ उनके सर्वश्रेष्ठ में से एक है। इसलिए जब उन्होंने पहले तीन कैच पकड़े, सभी पहली स्लिप में प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर पकड़े, तो उनके चेहरे पर मुस्कान वापस आ गई। मंत्रोच्चार फिर शुरू हो गया. प्रसीद के लिए नहीं. रोहित के लिए. यहां तक ​​कि जब उन्होंने तेज गेंदबाज से टोपी लेकर अंपायर को सौंपी तो भीड़ ने खुशी जताई। और जब क्षेत्र फैल गया और वह लॉन्ग-ऑफ़ पर गया, तो मंत्र कई डेसिबल तक बढ़ गए।

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यह कुछ साल पहले के उस दृश्य की याद दिलाता है जब ऋषभ पंत वेस्ट इंडीज के खिलाफ एकदिवसीय मैच के लिए चेपॉक पहुंचे, कोटला की भीड़ ने न केवल उनका मजाक उड़ाया बल्कि जब वह स्टंपिंग से चूक गए तो “धोनी, धोनी” के नारे लगाए। पंत के विपरीत, रोहित का करियर एक अलग चरण में है, जहां उनकी प्रासंगिकता सवालों के घेरे में है। ऐसा लग रहा था कि चेपॉक उसे वह दे रहा है जिसकी उसे ज़रूरत थी। उसे अपने होने का एहसास कराया. अगर वे ऐसा 44 साल के व्यक्ति के लिए कर सकते हैं, तो 39 साल के व्यक्ति के लिए क्यों नहीं?

जब रोहित बल्लेबाजी के लिए उतरे, तो स्टैंड्स में 20,262 रन ने इसे और अधिक महसूस कराया। भले ही वह जयसवाल ही थे जिन्होंने तेज शुरुआत की, लेकिन भीड़ हर गेंद पर रोहित के पीछे हो गई। आठवीं गेंद पर, जब वह पुल के लिए गए और टॉप-एज किया, तो भीड़ ने साँस छोड़ने से पहले अपनी सांसें रोक लीं, जब गेंद छोटी रह गई और सीमा रेखा पर लुढ़क गई। जब तक उन्होंने कवर के माध्यम से एक क्रीम लगाई, रोहित की नज़र अंदर आ रही थी। फिर एक पुल आया जो स्क्वायर लेग के ऊपर से बढ़ गया और एक भयंकर कट लगा जहां उन्होंने झुककर रिंग के ऊपर से एक-बाउंस चार के लिए उछाल दिया। इससे रोहित आगे बढ़े।

पिछले तीन वर्षों में रोहित ने इस प्रारूप में जो आक्रामक रुख अपनाया है, वह पीछे छूट गया है। दूसरे छोर पर, जयसवाल ने पूरे इरादे दिखाते हुए, रोहित ने दबाव झेला, और एक बार आत्मविश्वास बढ़ाने वाले छह और चार आने के बाद, वह एक अलग बल्लेबाज के रूप में दिखाई दिए। उन्होंने ट्रेडमार्क स्वीप के साथ 47 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। एक शाम जहां जयसवाल ने भी दिखाया कि वह तैयार हैं और अवसरों के हकदार हैं, वहीं रोहित ने दिखाया कि वह कोई धक्का देने वाले नहीं हैं। एक बार जब वह लैंडमार्क पर पहुंच गए तो उन्होंने गियर बदल दिया, और जब वह 79 रन पर मिडविकेट पर आउट हुए, तो पूरी भीड़ एक बार फिर “रोहित, रोहित” चिल्लाने लगी।

एक स्थान के लिए तीन-तरफा लड़ाई स्वस्थ है, लेकिन अनिश्चितता किसी के लिए फायदेमंद नहीं है, खासकर रोहित के लिए। पचास के बावजूद, पहले पावरप्ले में टोन सेट करने और गेम जीतने के बजाय किसी बल्लेबाज को अपनी जगह के लिए खेलते हुए देखना मुश्किल नहीं था। वह गेम अभी भी रोहित के पास है, लेकिन तभी जब उन्हें पता हो कि उनकी जगह सुरक्षित है। जैसा कि विराट कोहली ने कहा है, रोहित को भी ऐसी जगह रहने की जरूरत है जहां उनकी कद्र की जाए, न कि उनसे सवाल किए जाएं।