किक-ऑफ से बहुत पहले ही अधिग्रहण शुरू हो गया था। पिछली शाम, हजारों लोग क्लाइड वॉरेन पार्क में पारंपरिक अर्जेंटीना बैंडेराज़ो के लिए एकत्र हुए थे, एक प्रशंसक रैली जिसका नाम ध्वज के लिए स्पेनिश शब्द बैंडेरा के नाम पर रखा गया था। उन्होंने डलास शहर को नीले और सफेद रंग में लपेट दिया और टेक्सास की हवा को पीढ़ी दर पीढ़ी गाए गीतों से भर दिया। एक सप्ताहांत के लिए, ऐसा लग रहा था जैसे ब्यूनस आयर्स ने उत्तर की यात्रा की थी, कांच के टावरों और डलास के अंतहीन फ्रीवे के बीच कुछ देर के लिए बस गया।

अर्जेंटीना बनाम ऑस्ट्रिया, फीफा विश्व कप हाइलाइट्स

चौबीस घंटे बाद, अर्जेंटीना ने ऑस्ट्रिया पर 2-0 की जीत के साथ समर्पण का बदला चुकाया, जिसके परिणामस्वरूप 2026 के नॉकआउट में उसकी जगह पक्की हो गई। फीफा विश्व कप.

जैसे ही एटी एंड टी स्टेडियम में भीड़ उमड़ी, गाने तेज़ हो गए और खेल के पाँच मिनट बाद, अनिवार्यता की भावना उचित प्रतीत हुई।

लंबी VAR समीक्षा के बाद अर्जेंटीना को पेनल्टी मिली, जिससे यह पता चला कि लुटारो मार्टिनेज को बॉक्स के अंदर गिरा दिया गया था। लेकिन यहां मौजूद मेस्सी के वफादारों के अविश्वास के कारण, अर्जेंटीना के कप्तान ने अपने प्रयास को आगे बढ़ाया, 2022 विश्व कप में पोलैंड के खिलाफ पेनल्टी के बाद देश के लिए उनकी पहली पेनल्टी चूक हुई।

यह दुर्लभ अपमान दक्षिण अमेरिकियों पर एक संक्षिप्त छाया डालता हुआ दिखाई दिया, और ऑस्ट्रिया ने एक अवसर को भांपते हुए, कब्जे को दबाव में बदलने की कोशिश की। शायद, इस संस्करण में पहली बार, विश्व चैंपियन सहज नहीं दिख रहा था, उसकी लय बाधित हो गई थी और एक प्रतिद्वंद्वी द्वारा संयम की परीक्षा ली जा रही थी, जो भयभीत नहीं होना चाहता था।

मेस्सी, जो इस प्रतियोगिता के अधिकांश भाग के लिए परिधीय थे, ने 19वें मिनट में लगभग एक जादू का क्षण ला दिया। पेनल्टी क्षेत्र में अपना रास्ता घुमाते हुए, उन्हें एक शॉट के लिए पर्याप्त जगह मिल गई, लेकिन अलेक्जेंडर श्लेगर खतरे के प्रति सतर्क थे और उन्होंने प्रयास को विफल कर दिया।

अंततः अर्जेंटीना की घबराहट को शांत करने वाला गोल 38वें मिनट में आया। थियागो अल्माडा ने चतुराई से फेसुंडो मदीना के एक विकर्ण पास पर कदम रखा, जिससे वह मेसी के रास्ते में आ गया। केंद्र में पहुंचकर, कप्तान ने अपना शरीर खोला और गोलकीपर से परे एक सटीक फिनिश का मार्गदर्शन किया। और, ठीक इसी तरह, वह शोपीस में सबसे अधिक गोल करने वाले खिलाड़ी थे, जर्मन मिरोस्लाव क्लोज़ को पीछे छोड़ते हुए।

ब्रेक के बाद मार्सेल सबित्ज़र द्वारा बाईं ओर से मारी गई फ्री-किक ने ऑस्ट्रिया को वापसी करने का निकटतम अवसर प्रदान किया। लेकिन एमिलियानो मार्टिनेज, पूरी शाम मुश्किल से परेशान रहे, उन्होंने इसका रास्ता रोकने के लिए तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की।

अर्जेंटीना के पास अपनी बढ़त बढ़ाने का मौका था, लेकिन लियोनेल स्कालोनी की ओर से फिनिशिंग अस्वाभाविक रूप से बेकार रही। फिर भी जैसे ही खेल रुकने के समय में चला गया, ला एल्बीसेलेस्टे को वह पुरस्कार मिला जिसके वह हकदार थे। चूंकि ऑस्ट्रिया भीड़ भरे पेनल्टी बॉक्स के अंदर अपनी लाइनें साफ करने में विफल रहा, यह मेसी ही थे, जिन्होंने हमेशा की तरह सबसे तेज प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए करीब से गोल दागा।