ज़ाम्बिया के पूर्व राष्ट्रपति एडगर लुंगु की मृत्यु के एक साल से अधिक समय बाद, उनके परिवार ने उनके शरीर को दक्षिण अफ्रीका में दफनाने की उनकी अपील जीत ली है, जहाँ उनकी मृत्यु हुई थी – उच्च न्यायालय के उस फैसले को पलट दिया जिसने ज़ाम्बिया सरकार को शव को वापस लाने की अनुमति दी थी।

मंगलवार के सुप्रीम कोर्ट ऑफ अपील के फैसले ने अंततः लुंगु और उनके उत्तराधिकारी, राष्ट्रपति हाकैंडे हिचिलेमा के बीच लंबे समय से चले आ रहे विवाद के बाद उनके अवशेषों का क्या होना चाहिए, इस पर कानूनी लड़ाई को खत्म कर दिया।

जाम्बिया सरकार ने कहा है कि वह फैसले से असहमत है लेकिन वह “मामले को आगे नहीं बढ़ाएगी”।

इसने लंबे समय से तर्क दिया था कि, राज्य के पूर्व प्रमुख के रूप में, लुंगु को देश में सम्मानित किया जाना चाहिए।

ज़ाम्बिया सरकार चाहती थी कि उसे राजधानी लुसाका में विशेष राष्ट्रपति कब्रिस्तान में उसके पूर्ववर्तियों के साथ दफनाया जाए।

लेकिन अंतिम संस्कार की व्यवस्था पर सरकार के साथ बातचीत टूटने के बाद लुंगु का परिवार एक निजी दफन चाहता था।

न्यायमूर्ति रेलेन मे केइटली ने मंगलवार के फैसले में कहा, “समाप्ति लाने के उद्देश्य से किए गए अनुष्ठान ने, इसके बजाय, परिवार को नायक के घर से दूर एक कठिन कानूनी विवाद में राज्य के खिलाफ खड़ा कर दिया है।”

पिछली अगस्त, प्रिटोरिया में दक्षिण अफ़्रीकी उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि ज़ाम्बिया की सरकार शव को वापस ला सकती है और उसका राजकीय अंतिम संस्कार किया जाए – जिसके परिणामस्वरूप लुंगु के रिश्तेदार अदालत कक्ष में व्याकुल नजर आए।

परिवार ने फैसले के खिलाफ अपील की लेकिन, अप्रैल में एक आश्चर्यजनक घोषणा में जाम्बिया की सरकार ने कहा कि लुंगु के अवशेष दक्षिण अफ्रीकी अदालत द्वारा राज्य को “औपचारिक रूप से स्थानांतरित” कर दिए गए थे।

लेकिन कुछ ही घंटों बाद, उसी दक्षिण अफ़्रीकी अदालत ने ज़ाम्बिया सरकार को शव वापस करने का आदेश दिया, जब तक कि मामला दोबारा अदालत में नहीं चला गया।

पूर्व राष्ट्रपति की प्रिटोरिया के एक क्लिनिक में 68 वर्ष की आयु में एक अज्ञात बीमारी से मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद अराजकता फैल गई, शोक मनाने वालों को सरकार और लुंगु के राजनीतिक दल से परस्पर विरोधी जानकारी मिल रही थीदेशभक्ति मोर्चा (पीएफ)।

दो अलग-अलग शोक अवधियों की घोषणा की गई और एक समय प्रतिस्पर्धात्मक शोक पुस्तकें थीं।

2015 से 2021 तक जाम्बिया का नेतृत्व करने वाले लुंगु के हिचिलेमा के साथ कई विवाद थे, जो अंततः अपने कड़वे प्रतिद्वंद्वी को हटाने से पहले कई वर्षों तक विपक्षी नेता थे।

लुंगु की मृत्यु के बाद, उनके परिवार ने कहा कि पूर्व राष्ट्रपति नहीं चाहते थे कि हिचिलेमा उनके अंतिम संस्कार में या उनके शरीर के “कहीं भी नजदीक” हों।

सुप्रीम कोर्ट ऑफ अपील में इस नवीनतम फैसले में, न्यायाधीशों ने कहा कि यह स्पष्ट था कि पूर्व राष्ट्रपति जाम्बिया के “अपने देश में खुद को अवांछित व्यक्ति के रूप में देखते थे” और “उन्हें लगता था कि अगर उनके उत्तराधिकारी मौजूद थे तो उन्हें सम्मानजनक विदाई नहीं दी जाएगी”।

जोहान्सबर्ग में नोम्सा मासेको द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग