केन्याई अभियोजकों का कहना है कि वे पिछले महीने एक संदिग्ध स्कूल में आगजनी के बाद अपने सहपाठियों की हत्या के लिए कई छात्रों पर आरोप लगाने की तैयारी कर रहे हैं।

राजधानी नैरोबी से लगभग 120 किमी (77 मील) उत्तर-पश्चिम में गिलगिल के उटुमिशी गर्ल्स स्कूल के छात्रावास में आग लगने से 15 से 18 वर्ष की आयु के सोलह विद्यार्थियों की मृत्यु हो गई और दर्जनों अन्य घायल हो गए।

बाद में आठ छात्रों को गिरफ्तार कर लिया गया जब पुलिस ने कहा कि वे इसमें शामिल हो सकते हैं निकास द्वार के निकट गद्दे जलाकर आग लगाना।

राज्य अभियोजक के कार्यालय ने एक बयान में कहा, “साक्ष्यों के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन के बाद, सार्वजनिक अभियोजन निदेशक (डीपीपी) ने फंसे हुए छात्रों के खिलाफ आरोपों को मंजूरी दे दी है।”

28 मई को आग लगने से 135 चारपाई वाले छात्रावास की ऊपरी मंजिल में आग लग गई, जिसमें 202 छात्र रहते थे, जिससे आपातकालीन निकास नहीं खुलने के बाद उन्हें एक ही दरवाजे से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा।

पुलिस ने कहा, छात्रों और कर्मचारियों के साथ साक्षात्कार और सीसीटीवी फुटेज की फोरेंसिक समीक्षा के बाद, स्कूल के आठ विद्यार्थियों की पहचान “आग की योजना और निष्पादन के संबंध में रुचि रखने वाले व्यक्तियों” के रूप में की गई।

जांचकर्ताओं द्वारा एकत्र किए गए सबूतों की समीक्षा के बाद, हिरासत में रखे गए संदिग्धों पर अदालत में औपचारिक रूप से आरोप लगाए जाने हैं।

डीपीपी कार्यालय ने कहा, “संदिग्धों पर घटना के कारण हत्या के सोलह (16) आरोप लगाए जाएंगे।”

अभियोजकों ने यह नहीं बताया कि कितने संदिग्धों पर आरोप लगाए जाएंगे या आरोप अदालत में कब लाए जाएंगे। छात्रों को बुधवार को नैवाशा में अदालत में पेश होने की उम्मीद है।

ओडीपीपी ने देश भर के शिक्षण संस्थानों में आगजनी और संबंधित आपराधिक आचरण के मामलों में हाल ही में वृद्धि पर चिंता व्यक्त की है, और चेतावनी दी है कि जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराया जाएगा।

शिक्षा मंत्री जूलियस ओगाम्बा ने कहा कि प्रारंभिक निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि उटुमिशी गर्ल्स स्कूल में सुरक्षा उपायों के कई उल्लंघन हुए हैं, जिसमें शयनगृह में भीड़भाड़ और बंद निकास द्वार भी शामिल है।

केन्या में स्कूल में आग लगने का एक लंबा इतिहास है – सिर्फ दो साल पहले मध्य केन्या में एक छात्रावास में आग लगने से कम से कम 21 लोगों की मौत हो गई थी।

बोर्डिंग स्कूलों में होने वाली कई आगें आगजनी का परिणाम हैं, असंतुष्ट विद्यार्थियों ने – अनुशासनात्मक उपायों और रहने की स्थितियों से नाराज – जिम्मेदार होने का आरोप लगाया, जबकि अन्य दुर्घटना के कारण हुए।

शयनगृहों में अत्यधिक भीड़ और सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन करने में विफलता, जैसे कि निकास को साफ़ रखना और खिड़कियां खुली रखना, को अक्सर बड़ी संख्या में हताहतों के लिए दोषी ठहराया गया है।