पेरिस में कैनाल सेंट-मार्टिन के कोबलस्टोन तट पर बैठे, अपने बच्चों को गंदे पानी में छींटे मारते और चिल्लाते हुए देखकर, स्टीफन गिलाउम एक दुर्लभ पेरिसवासी की तरह लग रहे थे, जिसने गर्मी को मात दे दी थी। लेकिन चिलचिलाती-गर्म पेरिस गर्मियों की नई सामान्य स्थिति में, उन्होंने कहा, कोई भी जीत क्षणभंगुर होगी।

44 वर्षीय कंप्यूटर इंजीनियर श्री गुइलाउम ने कहा, “यह हर साल बदतर होता जा रहा है।” “यह बहुत चिंताजनक है क्योंकि हम पहले से ही सहने योग्य सीमा पर हैं।”

फ्रांस भर में तापमान जून में अब तक के उच्चतम स्तर – 40 डिग्री सेल्सियस या 104 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक – तक बढ़ रहा है – हजारों लोग राहत के लिए नहरों, नदियों और अन्य जलमार्गों में कूदकर चरम उपाय कर रहे हैं। यह एक घातक विकल्प हो सकता है. फ्रांसीसी सरकार के अनुसार, 18 जून से 23 जून के बीच लू से संबंधित दुर्घटनाओं में चालीस लोग डूब गए हैं।

फ़्रांस में कई लोग अभी भी याद करते हैं 2003 की गर्मीजब देश में लगभग 15,000 लोग, जिनमें से अधिकांश वृद्ध थे, भीषण गर्मी की लहर में मर गए। इसने फ्रांसीसी समाज को मौसम प्रतिरोधी कैसे बनाया जाए, इस पर बार-बार बहस को प्रेरित किया। इकोलॉजिस्ट, एक हरित पार्टी, उन लोगों के लिए सवैतनिक अवकाश का प्रस्ताव कर रही है जो जलवायु संबंधी व्यवधानों से सबसे अधिक प्रभावित हैं एयर कंडीशनिंग के प्रति दशकों का सांस्कृतिक प्रतिरोध ऐसा लगता है कि आख़िरकार गिरावट आ रही है।

फिर भी उष्णकटिबंधीय गर्मी और उत्तरी यूरोपीय बुनियादी ढांचे के बीच बेमेल संबंध स्पष्ट बना हुआ है। पेरिस में, लौवर संग्रहालय और एफिल टॉवर ने घोषणा की कि वे इस सप्ताह कई दिनों में जल्दी बंद हो जाएंगे। दक्षिण पश्चिम फ़्रांस में टूलूज़ के पास, अधिकारियों ने एक परमाणु संयंत्र को बंद कर दिया क्योंकि इसके रिएक्टर को ठंडा करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली गेरोन नदी में पानी का तापमान खतरनाक रूप से गर्म था।

जबकि कैनाल सेंट-मार्टिन में तैरना सीमा से बाहर है, एक छोटे से हिस्से को छोड़कर जहां पर रस्सी लगी होती है और लाइफगार्ड्स द्वारा गश्त की जाती है, स्थानीय लोग और आगंतुक मामले को अपने हाथों में ले रहे हैं। चाहे वह अपने कच्चे लोहे के पुलों से छलांग लगाना हो या चमकीले रंग की झांकियों के साथ घूमना हो, उन्होंने इस तीन मील जलमार्ग के अधिकांश हिस्से को शहरी नखलिस्तान में बदल दिया है।

श्री गिलाउम ने कहा कि उन्हें सुरक्षा की चिंता नहीं है। वह अपने बच्चों पर कड़ी नज़र रखते थे, और उन्होंने कहा कि शहर के अधिकारी नियमित रूप से नहर में पानी की गुणवत्ता का परीक्षण करते थे, जो कभी पेरिस को बजरों पर लदे अनाज की आपूर्ति करती थी। पुलिस की गाड़ियाँ गुजर गईं, उनके अधिकारी भीड़ को तैरने या कूदने से रोकने के लिए कुछ नहीं कर रहे थे।

“बच्चे खुश हैं,” श्री गुइलाउम ने पिछले सप्ताहांत पेरिस में गर्मी पड़ने के बाद से अपने परिवार के साथ दैनिक मुलाकातों का जिक्र करते हुए कहा। “वे घर पर रहते हैं और शाम को नहर पर जाते हैं। यह छुट्टी जैसा है।”

फिर भी, उन्होंने कहा कि उन्हें इस बात की बेचैनी है कि इस गर्मी की लहर की लंबी प्रकृति – गर्मी का दूसरा महीना, और अभी जुलाई नहीं है – ने जलवायु परिवर्तन की अस्थिर प्रकृति को नाटकीय बना दिया है। फ्रांस में स्कूल, अस्पताल और घर अत्यधिक गर्मी के लंबे समय के लिए सुसज्जित नहीं हैं, एक वास्तविकता जो इस सप्ताह स्पष्ट रूप से स्पष्ट हो गई है, क्योंकि देश लगातार, क्षमा न करने वाले सूरज के नीचे मुरझा रहा है।

मंगलवार को, प्रधान मंत्री सेबेस्टियन लेकोर्नू ने सरकार की “हीट वेव पर अंतर-मंत्रालयी संकट टास्क फोर्स” की दूसरी बैठक बुलाई। पत्रकारों से पहले ही बात करते हुए, उन्होंने स्पष्ट कहा: फ्रांस “असाधारण तीव्रता” की गर्मी की लहर की चपेट में था, और कहा कि “सभी स्थानीय और राष्ट्रीय तापमान रिकॉर्ड हर दिन और हर रात टूट रहे हैं।”

“असली मुद्दा जो हमें चिंतित करना चाहिए वह संकट की अवधि और यह घटना है,” श्री लेकोर्नू ने कहा। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय मौसम सेवा, मेटीओ फ़्रांस के तीन पूर्वानुमानों में से सबसे गंभीर के तहत, गर्मी की लहर हफ्तों तक जारी रह सकती है और “हमें जुलाई के अधिकांश समय तक ले जा सकती है।” अन्य दो पूर्वानुमानों में कुछ दिनों या एक सप्ताह के भीतर तापमान के अधिक सामान्य स्तर पर लौटने का आह्वान किया गया है।

प्रधान मंत्री ने कहा कि वह अत्यधिक गर्मी का सामना करने के लिए फ्रांस को और अधिक लचीला बनाने के प्रस्तावों का स्वागत करते हैं। पेरिस ने अपनी सड़कों को ठंडा करने के लिए पहले ही कुछ काम किए हैं, जिनमें पेड़ लगाना और पानी स्प्रे स्टेशन स्थापित करना शामिल है। अत्यधिक गर्मी में इमारतों को अधिक रहने योग्य बनाने जैसे अन्य विचारों में समय लगेगा, जिसका अर्थ है कि वे आज गर्मी से जूझ रहे लोगों को थोड़ी राहत देंगे।

उन सीमाओं को देखते हुए, ऐसा प्रतीत हुआ कि पेरिस ने कैनाल सेंट-मार्टिन की भीड़ के साथ एक अहस्तक्षेप दृष्टिकोण का विकल्प चुना है। शहर के अधिकारियों ने घोषणा की कि उन्होंने तैराकी के लिए नहर का उद्घाटन 4 जुलाई तक बढ़ा दिया है, और पानी से बाहर निकलने के बाद स्नानार्थियों के उपयोग के लिए एक शॉवर भी लगाया है।

सभी फ्रांसीसी असावधानियों के लिए, अनुस्मारक थे कि कैनाल सेंट-मार्टिन एक औद्योगिक जलमार्ग है, पड़ोस का पूल नहीं। मंगलवार शाम को, बच्चे एक शॉपिंग कार्ट के साथ खेल रहे थे, जिसमें अभी भी शैवाल टपक रहा था, जिसे नीचे से खोदा गया था। उन्होंने कहा कि साइकिल एक और आम खोज थी।

एक फ्रांसीसी हास्य अभिनेता, ह्यूजेस लविग्ने ने पोस्ट किया एक मनोरंजक यूट्यूब वीडियो खुद को नहर में तैरने के लिए जाते हुए। अपने सिर को कुछ देर पानी में डुबाने के बाद, वह फिर से सतह पर आया और तुरंत कोबलस्टोन तट पर उल्टी करता हुआ दिखाई दिया। “वाह बहुत अच्छा!” उसने पलट कर और अधिक जानने से पहले कहा।

कुछ पेरिसवासियों का तर्क है कि घर पर कष्ट सहने से बेहतर है नहर में तैरना। प्राथमिक विद्यालय की अध्यापिका, 47 वर्षीय विक्टोरिया कॉग ने बताया कि उनके घर का तापमान 32 डिग्री सेल्सियस या 90 डिग्री फ़ारेनहाइट था, और उनकी कक्षा में इससे भी अधिक गर्म था। ऐसी गर्मी एक जोखिम है, यह देखते हुए उसने कहा कि वह एक पुरानी हृदय रोग से पीड़ित है और उसके दो बच्चे हैं, जिनकी उम्र नौ और 13 वर्ष है।

“अगर मैं अपने बच्चों के साथ घर पर अकेले बेहोश हो जाऊं, तो आपातकालीन सेवाओं को कौन कॉल करेगा?” सुश्री कॉग ने कहा। “कम से कम यहां हम सभी एक-दूसरे पर नजर रख सकते हैं,” उसने नहर के क्षेत्र की ओर इशारा करते हुए कहा, जहां पांच लाइफगार्ड हैं। “इसकी बहुत अच्छी तरह से निगरानी की गई है, कोई करंट नहीं है, और पानी में काफी जगह है।”

कुछ आगंतुकों के लिए, कैनाल सेंट-मार्टिन पेरिस का सबसे नया पर्यटक आकर्षण है। उत्तरी इंग्लैंड में डरहम विश्वविद्यालय के दोस्त, जो जैज़ बैंड में बजाते हैं, ने कार्यक्रमों के बीच आराम करने के लिए नहर का रास्ता ढूंढ लिया था। अब वे लोगों की कतार में, जिनमें अधिकतर युवा थे, एक पुल से छलांग लगाने का इंतज़ार कर रहे थे।

“मैंने इस जगह के बारे में एक मित्र से सुना जो एक है फ़ायरमैन22 वर्षीय बेना बर्ड ने फायरफाइटर के लिए फ्रांसीसी शब्द का उपयोग करते हुए कहा।

श्री बर्ड ने कहा कि उनके दोस्तों ने पानी की गुणवत्ता पर ऑनलाइन शोध किया और संतुष्ट हैं कि अगर वे पानी के भीतर अपना मुंह बंद रखेंगे तो वे बीमार नहीं पड़ेंगे। उनके एक मित्र, एला ईस्टवुड, 21, ने कहा, “आप मान रहे हैं कि एक प्रमुख शहर के बीच में एक नदी के माध्यम से सीवेज बह रहा है।” (बारिश होने पर तैरना मना है और सीवेज ओवरफ्लो होने का खतरा होता है।)

फिर भी, सुश्री ईस्टवुड ने कहा, “लंदन में ऐसा कुछ नहीं है।” इसके साथ ही, वह पत्थर की रेलिंग पर चढ़ गई और चिल्लाते हुए पानी में छलांग लगा दी।